Страница 27 из 37
- Они отказываются лететь дальше, - взволнованно, не в силах скрыть тревоги, отвечала Эльхана. - А почему - не говорят. Только то, что дальше, мол, мы должны идти сами. Не понимаю... Танису такой оборот дела нравился все меньше и меньше. Грифоны имели репутацию существ свирепых и гордых; впрочем, тому, кому удавалось завоевать их дружбу, они служили верно и преданно. Эльфийские правители Сильванести издавна приручали и использовали грифонов. Эти полульвы, полуорлы значительно уступали по размерам драконам, но молниеносная скорость в полете, грозный клюв и страшные когти, а пуще того неукротимый боевой дух делали их соперниками, с которыми приходилось считаться. Грифоны, насколько было известно Танису, не боялись никого и ничего. Стоило вспомнить хотя бы их бесстрашный прилет в Тарсис, небо над которым так и кишело драконами!
Зато теперь они были явно испуганы. Они приземлились на речном берегу, и ни приказы, ни уговоры Эльханы не могли заставить их сдвинуться с места. Нахохлившись, они чистили перья, упрямо отказываясь повиноваться. Наконец стало ясно, что друзьям остается только слезть наземь и сгрузить свои припасы с их спин. Птицы с телами львов тотчас развернули могучие крылья и удалились с угрюмым достоинством, к которому примешивалось и чувство вины.
- Значит, быть по сему, - сказала Эльхана, игнорируя недоуменные и рассерженные взгляды спутников. - Придется идти пешком, только и всего. Здесь недалеко.
Они стояли одни-одинешеньки на берегу, глядя на лес по ту сторону поблескивавшей водной глади. Все молчали. Каждый напряженно ждал какой-нибудь напасти, однако все было спокойно. Перед ними был всего лишь осинник, пронизанный последними лучами заката. Шепчущие волны выплескивались на берег. Осины еще зеленели, но вокруг было уже по-зимнему тихо.
- Кажется, ты говорила, твой народ покинул эти места из-за того, что вас взяли в осаду?.. - обратился наконец Танис к Эльхане.
- Если тут властвуют драконы, я - овражный гном! - фыркнул Карамон.
- Осада была! - пристальный взгляд Эльханы обшаривал лес. - И драконов в небесах носилось не меньше, чем над Тарсисом! А люди-ящеры наводнили наши леса, сжигая, уничтожая...
- Выдумки какие-то, - на ухо Речному Ветру шепнул Карамон.
Варвар нахмурился и ответил, не спуская глаз с эльфийки:
- Хорошо, если так. Я вот думаю, зачем она нас сюда привезла? Уж не ловушка ли это?
Карамон задумался над его словами, потом беспокойно покосился на брата. С самого момента отлета грифонов тот стоял неподвижно, глядя на лес. Великан на всякий случай пошевелил меч в ножнах и придвинулся поближе к Тике. Их руки встретились как бы случайно. Тика опасливо глянула на Рейстлина - и крепко сжала надежную ладонь богатыря.
Маг все смотрел и смотрел на лес остановившимся взором...
- Танис! - вдруг сказала Эльхана и, не помня себя от неожиданной радости, схватила его за плечо. - А вдруг у него все получилось? Может быть, мой отец победил их, и теперь мы сможем вернуться домой? Ой, Танис!.. - повторила она взволнованно. - Надо только переправиться через реку, и мы все сразу узнаем! Идемте скорее! Переправа вон там, за излучиной...
- Эльхана, погоди! - попробовал он остановить ее, но куда там - она уже бежала по ровному травянистому бережку, путаясь в длинных, развевающихся юбках. - Эльхана!.. Проклятье! Карамон, Речной Ветер - за ней! Пожалуйста, Золотая Луна, объясни хоть ты ей, что надо быть осторожней... Варвар и Карамон обменялись многозначительными взглядами, но без разговоров побежали следом за девушкой. Золотая Луна и Тика последовали за ними, хотя, конечно, не так быстро.
- Неизвестно, что ждет нас в этих лесах, - пробормотал Танис. - Что скажешь, Рейстлин?..
Но маг, казалось, не слышал его, и Танис, подойдя, заметил его отсутствующий взгляд.
- Рейстлин?.. - повторил он.
Маг уставился на него, словно очнувшись ото сна. Он не сразу понял, что к нему обращаются.
- Что там, Рейстлин? - спросил Танис. - Что ты чувствуешь?
- Ничего, Танис, - ответил тот.
- Ничего? - удивленно переспросил полуэльф.
- Непроницаемый туман, глухая стена, - прошептал маг. - Я ничего не вижу сквозь нее, И ничего не чувствую.
Внимательно глядя на него, Танис внезапно понял, что Рейстлин обманывает. Но почему, ради чего?.. Маг хладнокровно выдержал его взгляд и даже чуть улыбнулся тонкими губами - вижу, мол, что ты мне не поверил, но это меня ничуть не волнует.
- Рейстлин, - сказал Танис негромко. - Что могло случиться, если Лорак, король здешних эльфов, в самом деле попытался использовать Око? Волшебник вновь уставился на лес.
- Ты думаешь, это возможно? - спросил он.
- Да, - ответил Танис. - Эльхана мне рассказала немногое, но, по ее словам, когда Лорак проходил Испытание в Истарской Башне Высшего Волшебства, это Око обратилось к нему, прося спасти его от грядущего бедствия...
- И он послушался? - спросил Рейстлин. Голос его напоминал шуршание волн древней реки.
- Да. Он забрал его и доставил в Сильванести.
- Значит, это истарское Око, - прошептал Рейстлин. Глаза его сузились, он вздохнул, и в этом вздохе были жажда и страсть. - Я мало что знаю о "глазах дракона", - проговорил он спокойно. - Но вот что я скажу тебе, Полуэльф: ни один из нас не выйдет из Сильванести без шрама на сердце. Если мы вообще выйдем оттуда...
- О чем ты? Какая опасность нам угрожает?
- Какая разница, что за опасность я там учуял? - и Рейстлин скрестил на груди руки, спрятанные в широкие рукава одеяния. - Все равно мы должны войти в Сильванести, и ты об этом знаешь не хуже меня. Или ты предпочел бы упустить шанс завладеть Оком?..
- Но почему все-таки не сказать, что за опасность ты видишь? - начал Танис сердито. - Мы бы хоть знали, чего ждать, и заранее приготовились...
- Ну так готовься, - еле слышно прошептал Рейстлин и, отвернувшись прочь, пошел по берегу в ту сторону, куда скрылся его брат.
Вечерняя заря уже догорала, когда друзья оказались наконец на том берегу. Ночная тьма постепенно окутывала легендарные леса Сильванести, и тени, залегшие между деревьями, чем-то напоминали темную воду, журчавшую под килем их лодки.
Переправа шла медленно. Покрытая замысловатой резьбой лодка, соединенная с обоими берегами сложной системой канатов, на первый взгляд была в отменном состоянии. Но как только они оттолкнулись от берега, выяснилось, что канаты подгнили, да и лодка принялась разваливаться прямо на глазах. Более того, сама река, казалось, стала меняться. Вода, сочившаяся внутрь лодки сквозь многочисленные щели, была красновато-коричневого цвета и слабо, но явственно попахивала кровью... Когда же они достигли наконец противоположного берега и, выбравшись из лодки, начали выгружать вещи - истлевшие канаты оборвались, и быстрое течение мигом утащило лодочку прочь. И тут же погасли последние отсветы зари. Ночь сомкнулась над Сильванести. И какая ночь! В небе не было ни облачка, но почему-то не было видно и звезд. А также и лун - ни серебряной, ни алой. Свет исходил лишь от реки - призрачное, мертвенное сияние дрожало над нею...
- Посвети посохом, Рейстлин, - сказал Танис. Голос неестественно громко отдался в мертвой тишине, царившей в лесу. Даже могучий Карамон невольно поежился...
- Ширак, - приказал Рейстлин, и хрустальный шарик, зажатый в золотой лапке дракона, вспыхнул огнем. Но и этот свет был бледен и холоден и, казалось, не освещал ничего - лишь странные золотые глаза мага с их зрачками в форме песочных часов.
- Надо идти в лес, - сказал Рейстлин, и голос его дрогнул. Спотыкаясь, побрел он в темную чащу.
Остальные еще какое-то время молча, не двигаясь, стояли на берегу. Им было страшно. И в особенности потому, что явных причин для страха вроде бы и не было. Казалось, волны ужаса испускала сама земля под ногами, и ужас вливался в их тела, заставляя подгибаться колени, впиваясь в мозг, обессиливая тело и дух... Страх, - но перед чем? Они были одни, совершенно одни. Некому и нечему было пугать их. Но это-то ничто и навевало на них ужас, какого они еще ни разу в жизни не знали.