Страница 20 из 37
- Ты полагаешь, что нынче ночью нас будет мучить бессонница?
- Не в том дело, - ответил он. - Это зелье вызывает сон, похожий на смерть. Сердцебиение и дыхание становятся почти незаметны, кожа бледнеет и холодеет, тело коченеет... У Лораны округлились глаза:
- Но зачем...
- Это последнее средство. Враг принимает тебя за мертвую и, если повезет, бросает валяться на поле боя. Если же нет...
- Если же нет?.. - побледнев, переспросила Лорана.
- Насколько мне известно, кое-кому случалось проснуться на погребальном костре, - спокойно ответил Рейстлин. - Впрочем, нам, по-моему, подобное не грозит.
Отдышавшись, он сел - и тотчас невольно пригнулся: стрела на излете прошуршала над его головой и упала сзади на пол. Он заметил, что у Лораны тоже дрожали руки. Значит, она была далеко не так спокойна, как хотела казаться.
- Ты хочешь, чтобы мы это выпили? - спросила она.
- По крайней мере это зелье избавит нас от пыток, - ответил маг.
- Откуда ты знаешь?
- Положись на меня, - сказал он с едва заметной улыбкой.
Лорана поглядела на него и содрогнулась, рассеянно вытирая пальцы и кожу доспехов. Зеленая, кровь не оттерлась, но она не заметила. Стрела воткнулась в стену совсем рядом с ней. Она даже не отшатнулась, лишь тупо на нее покосилась.
Из дыма, клубившегося в охваченном огнем зальчике гостиницы, спотыкаясь, вывалился Карамон. Он был ранен стрелой в плечо, и его красная кровь причудливо смешивалась с зеленой, драконидской, которой был сплошь заляпан его панцирь.
- Входная дверь скоро не выдержит, - сказал он, тяжело переводя дух. Речной Ветер велел нам отходить сюда...
- Тихо! - прислушался Рейстлин. - Кажется, они лезут не только оттуда!
И в самом деле, дверь, выходившая из кухни в проулок, затрещала и зашаталась. Посыпались щепки. Карамон и Лорана, готовые к бою, одновременно обернулись как раз в тот момент, когда она рухнула. Высокая темная фигура возникла в проломе...
- Танис!.. - закричала Лорана. И бросилась к нему, убирая меч в ножны.
- Лорана!.. - Он сгреб ее в охапку и долго не выпускал, почти всхлипывая от радости и облегчения. Подоспевший Карамон обнял сразу обоих. - Как вы тут?.. - обретя способность говорить, спросил Танис.
- Да ничего вроде пока, - сказал Карамон. Он все высматривал, не привел ли Танис кого. Когда он убедился, что полуэльф был один, лицо у него вытянулось: - А где же...
- Стурм куда-то запропастился, - ответил Танис устало. - Флинт и Тас рядом, через улицу. Кендера придавило бревном. Гилтанас сидит в двух кварталах отсюда. Он повредил ногу, - Танис повернулся к Лоране. - Не особенно сильно, но идти не может.
- Что ж, добро пожаловать, Танис, - борясь с кашлем, прошептал Рейстлин. Ты явился как раз вовремя, чтобы умереть вместе со всеми... Танис взглянул на кувшин, на черный мешочек...
- Нет, - сказал он твердо. - Мы не умрем. А если и умрем, то не как... Он не договорил и приказал: - Соберите сюда всех.
Карамон послушно двинулся прочь, крича во все горло. Из зальчика выскочил Речной Ветер: у него давно кончились стрелы в колчане, он подбирал неприятельские и отсылал их обратно. За ним последовали остальные; при виде Таниса на лицах появились улыбки. К ним возвращалась надежда.
Их непоколебимая вера в своего предводителя внезапно разъярила полуэльфа. Когда-нибудь, подумалось ему, я их подведу. А может, я уже... Он свирепо тряхнул головой.
- Вот что! - прокричал он, Дракониды, бесновавшиеся снаружи, шумели так, что ему приходилось изо всех сил напрягать голос. - Можно попытаться удрать задами: отряд, штурмующий гостиницу, не так уж велик. Основные силы еще не вошли в город...
- Кто-то охотится за нами, - пробормотал Рейстлин.
Танис кивнул:
- Похоже на то. У нас мало времени. Если нам удастся выбраться в холмы... Внезапно он умолк и вскинул голову. Все замолчали, и, прислушавшись, различили пронзительный крик дракона и приближавшийся посвист громадных перепончатых крыльев.
- Ложись!.. - закричал Речной Ветер. Но было слишком поздно.
Что-то провыло, и на гостиницу обрушился страшный удар. Трехэтажное здание из камня и прочного дерева затряслось, словно ветхий шалаш. Посыпался мусор, кругом взвилось пламя. Сверху донесся треск ломающегося дерева и грохот падающих бревен. Дом рушился внутрь себя.
Друзья завороженно смотрели, как толстенные потолочные балки над их головами содрогались под тяжестью провалившейся крыши...
- Наружу!.. - завопил Танис. - Здание ру... Балка над головой полуэльфа громко застонала, потом затрещала и переломилась. Танис успел схватить Лорану и отшвырнуть ее прочь как можно дальше. Он видел - Элистан, стоявший у входной двери, поймал ее в объятия... Балка уже падала, когда слуха Таниса коснулся голос мага - Рейстлин выкрикивал какие-то странные слова. А потом он полетел во тьму, и ему показалось, что на него обрушился весь мир.
Стурм выскочил из-за угла как раз в тот момент, когда гостиница, объятая дымом и пламенем, рухнула, а из-за нее в небо взвился дракон. Сердце рыцаря едва не разорвалось от горя и страха за друзей.
Он бросился в ближайшую дверную нишу и укрылся в потемках. Несколько драконидов в алых форменных доспехах прошло мимо него, посмеиваясь и болтая на своем гортанном наречии. Они явно считали задание выполненным и спешили на поиски иных развлечений. Потом показались еще трое; у этих доспехи были синими, и они были вне себя - даже грозили кулаками удалявшемуся алому дракону.
Отчаяние отняло у Стурма все силы... Он прислонился к запертой двери, безразлично глядя в спину драконидам: что же теперь делать? Неужели никто не уцелел?.. И тут его сердце заколотилось у горла: в стороне гостиницы мелькнули белые одежды...
- Элистан!..
Это и в самом деле был жрец; он пытался выбраться из развалин, таща кого-то за собой. Дракониды бросились к нему с мечами наголо, крича на Общем:
- Сдавайся!
В ответ прозвучал соламнийский вызов врагам - это Стурм одним прыжком вылетел из ниши, где прятался. Дракониды, никак не ожидавшие его появления, обернулись навстречу.
Краем глаза Стурм заметил рядом какое-то движение. Отсвет пожара блеснул на металлическом шлеме, послышался рев рассвирепевшего гнома. А со ступеней полуразрушенного крыльца зазвучали магические слова: это Гилтанас, не в силах подняться, все-таки выполз наружу и нараспев читал заклинание, указывая пальцем на драконидов. Огненные стрелы сорвались с его ладони, и один из монстров покатился по земле, хватаясь за обожженную грудь. Флинт прыгнул на плечи другому и принялся колошматить его камнем по голове, а Стурм ударом кулака уложил третьего. И подхватил пошатнувшегося Элистана. Жрец держал на руках девушку.
- Лорана!.. - крикнул Гилтанас, и эльфийка, оглушенная и наглотавшаяся дыма, очнулась.
- Гилтанас?.. - пробормотала она. Потом повела глазами и увидело рыцаря. Стурм... - Она пыталась что-то объяснить, указывая рукой: - Твой меч... Он там, я его видела... Стурм тоже рассмотрел полоску серебра, еле видимую среди мусора. Его меч. А рядом с ним - меч Таниса, заколдованный клинок Кит-Канана. Стурм разбросал камни и благоговейно поднял оба меча, лежавшие, точно древние реликвии под обломками разрушенной пирамиды... Он тщетно напрягал слух, пытаясь различить хоть какое-нибудь движение, стоны, крики... Ничего. Только тишина, жуткая тишина.
- Надо уходить, - проговорил он медленно, не двигаясь, впрочем, с места. И посмотрел на Элистана - жрец, бледный, как смерть, тоже смотрел на развалины. - Где остальные?
- Они все были там, - неверным голосом ответил Элистан. - И с ними полуэльф...
- Как? Танис?..
- Да. Он пробрался в заднюю дверь - как раз перед тем, как на гостиницу налетел дракон. Они стояли все вместе прямо посередине комнаты, а я - у входной двери. Он увидел, как подался потолок, и отбросил прочь Лорану. Я подхватил ее... И тут потолок рухнул на них. Не думаю, чтобы хоть кто-нибудь...