Страница 61 из 114
Тас расслышал, как он на бегу пробормотал что-то вроде: "Такой большой негодяй может быть опасен".
- Карамон вовсе не опасен! - крикнул ему вслед Тас и с беспокойством взглянул снизу вверх на Денубиса: - Они не причинят ему вреда, правда? И что, собственно, случилось?
- Боюсь, скоро мы все узнаем, - сурово откликнулся жрец.
При этом он держал Таса столь слабо, что кендеру не составило бы труда вырваться. Поначалу Тас так и хотел поступить, - чтобы оторваться от погони, на свете не существует места лучше, чем городская базарная площадь, - однако эта мысль была чисто машинальной, совсем как движение Карамона, когда он освободился от грубо схватившего его стражника. Кендер не мог бросить друга в беде.
- Они не причинят ему вреда, если он добровольно пойдет с ними, - сказал Денубис. - Хотя, если он совершил... - Жрец вздрогнул и несколько мгновений молчал. - Если он совершил это, то лучше бы ему умереть на месте.
- Совершил что? - Тас растерялся.
Судя по всему, Карамон тоже не понимал, в чем дело, так как протестующе взмахнул руками. Однако, пока гигант оспаривал свою вину, один из стражников зашел к нему со спины и сильно ударил под колено древком копья. Карамон потерял равновесие, покачнулся, и тут стоявший перед ним воин сбил его с ног сильнейшим ударом в грудь.
Едва гигант грохнулся на загаженную мостовую, как у его горла очутилось острие копья. Карамон поднял руки, давая понять, что сдается. Стражники тут же перевернули его на живот и сноровисто скрутили запястья ему за спиной.
- Вели им прекратить! - воскликнул кендер и рванулся на помощь Карамону. Они не имеют права... Жрец с трудом остановил его.
- Нет, мой маленький друг, останься со мной. Пожалуйста, так будет лучше, - удерживая Таса за плечи, добавил он мягко. - Ты ничем не сможешь помочь ему, а если попытаешься, то сделаешь только хуже.
Стражники тем временем поставили Карамона на ноги и принялись тщательно обыскивать. Они нашли спрятанный за поясом кинжал, который передали капитану, и фляжку с какой-то жидкостью. Один из воинов отвинтил крышку, понюхал содержимое и с отвращением швырнул флягу в кучу мусора.
Потом стражники указали капитану на лежащее тело. Тот наклонился над ним, выпрямился и быстро пошел к выходу из переулка. Поравнявшись с Карамоном, он что-то негромко сказал пленнику. Тас расслышал грязное ругательство и похолодел. Лицо Карамона тоже стало мертвенно-серым.
Переведя взгляд на Денубиса, кендер заметил, что жрец плотно сжал губы; пальцы его на плече Таса затряслись.
Внезапно Тас понял, в чем обвиняют Карамона. - Нет! - прошептал он. Нет... Они ошибаются. Карамон не мог сделать этого, он и мышонка не обидит! Он не причинял вреда госпоже Крисании, он хотел помочь ей! Для этого мы сюда и прибыли. Верьте мне, прошу вас!..
Тас извернулся, чтобы заглянуть Денубису в лицо, и молитвенно сложил на груди руки.
- Вы должны мне поверить! Карамон - воин. Конечно, он убил немало всяких тварей, но все это были злобные твари: дракониды и гоблины. Прошу вас, поверьте мне!
Ничего не ответив, Денубис сурово посмотрел на кендера.
- Нет! - воскликнул в отчаянии Тас. - Как вы могли подумать такое? Мне здесь совсем не нравится! Я хочу обратно домой!
Тас даже пустил слезу, когда увидел потрясенное, бледное лицо Карамона, которого наконец вывели на светлую улицу. Потом он уткнулся в ладони и разрыдался по-настоящему.
Вслед за этим кендер почувствовал, что жрец, стараясь его успокоить, осторожно похлопывает его по плечу.
- Ну, ну, не надо, - ласково сказал Денубис. - Тебя непременно выслушают, и твоего приятеля тоже. Если вы невиновны, то вам не причинят вреда... - Тас, однако, услышал, что при этих словах жрец вздохнул. - Твой друг был пьян, не так ли?
- Нет! - с мольбой глядя на Денубиса. всхлипнул Тас. - Ни капли, клянусь вам...
Но тут взгляд кендера скользнул по лицу Карамона, и он не договорил. Гигант был весь в грязи, из рассеченной нижней губы капала кровь. Его покрасневшие глаза бессмысленно блуждали, а ссутулившиеся плечи выражали только покорность и страх. Веки его покраснели и припухли, а руки слегка дрожали вследствие хотя и давнего, но многомесячного увлечения "гномьей водкой". Словом, Карамон являл собою жалкое зрелище, и толпа, собравшаяся вокруг стражников, при виде его начала свистеть и улюлюкать.
Тас опустил голову. "Что же сделал с нами Пар-Салиан? - задумался он. Неужели что-то у него не сложилось? Может быть, мы вовсе не в Истаре? Может быть, мы затерялись во времени или просто я сплю и вижу кошмарный сон?"
- Кто... Что случилось? - обратился Денубис к капитану. - Выбравший Тьму не ошибся?
- Ошибся? Конечно нет. - Лицо капитана было свирепым. - Разве он когда-нибудь ошибается? Что же касается жертвы... Я не знаю эту женщину, однако несомненно, что она принадлежит к вашему ордену. На шее у нее - медальон Паладайна. Она очень плоха. Мне показалось даже, что она мертва, но я нащупал у нее на шее пульс.
- Как ты считаешь, была ли она...
- Не знаю, - мрачно откликнулся капитан храмовой стражи. - Ее жестоко избили, вот и все, что я могу сказать. Я думаю, с ней что-то вроде шока: глаза открыты и тело напряжено, но она ничего не видит и не слышит.
- Нужно немедленно переправить ее в Храм, - сказал Денубис, но кендеру снова послышалась в его голосе нерешительность.
Стража тем временем разгоняла толпу, держа копья наперевес и расталкивая любопытных древками.
- Все в порядке, проходите, не задерживайтесь! - покрикивали они. - Нечего тут толпиться! Идите-ка по своим лавкам, пока не поздно!
- Я ее пальцем не тронул! - вдруг сказал Карамон с небывалой прежде робостью. - Не тронул... - повторил он, и из глаз его покатились крупные слезы.
- Как же! - сердито перебил его капитан. - Отведите эту парочку в тюрьму, - приказал он стражникам.
Тас снова всхлипнул. Один из стражников грубо рванул его за шиворот, но растерянный кендер в последний момент цепко ухватился за белую рясу Денубиса. Жрец уже отпустил его плечи и теперь возложил руку на неподвижное тело Крисании, которое почтительно поддерживали двое стражников.
- Прошу вас, - взмолился Тас, - отпустите его! Он говорит правду!
Суровое лицо жреца несколько смягчилось.
- Ты - верный друг, - сказал он. - Для кендеров это небывалое дело. Надеюсь, твоя вера в этого человека небезосновательна.
Денубис рассеянно погладил хохолок на макушке Таса, и его глаза стали печальны.
- Но ты должен понимать, - добавил он после паузы, - что, когда человек так много пьет, вино может сыграть с ним...
- Ну-ка идем, ты!.. - прорычал стражник и с силой рванул кендера за воротник. - Кончай ломать комедию, все равно у тебя ничего не выйдет!
- Не слушай его, Посвященный! - поддакнул капитан. - Ты ведь знаешь кендеров.
- Да. - Денубис смотрел вслед Тасу и Карамону, которых воины уводили прочь сквозь поредевшую толпу. - Я знаю кендеров. Но этот кендер не такой, как все.
Покачав головой, жрец снова повернулся к Крисании.
- Если ты будешь так любезен и поддержишь ее, капитан, - сказал он, - то я воспользуюсь силой Паладайна, чтобы перенести нас в Храм немедля.
Тас обернулся через плечо и увидел жреца и капитана, который принял у стражников и поднял на руки бесчувственное тело Крисании. В следующее мгновение сверкнула белая вспышка, и все трое исчезли.
Тас моргнул и, оступившись, упал на мостовую, до крови рассадив колени и локти. Крепкая рука, державшая его за шиворот, рывком поставила кендера на ноги, а колено стражника пребольно пнуло в спину.
- Пошел-пошел! И не пытайся меня дурачить, не на того напал!
Кендер был слишком растерян и расстроен, чтобы глазеть по сторонам. Уперевшись взглядом в широкую спину Карамона, он чувствовал, как ноет его сердце: гигант едва переставлял ноги, уныло опустив голову и обреченно ссутулившись.
- Я не трогал ее!.. - донесся до Таса горестный шепот Карамона. - Это какая-то ошибка...