Страница 36 из 114
- Аррргхх! - зарычал Карамон, прилагая неимоверные усилия, чтобы сдвинуть навалившиеся на грудь комья земли.
Его глаз наконец открылся, в зрачок брызнул яркий дневной свет, и прямо перед собой он увидел огромное и грязное лицо овражного гнома.
- Его проснулся, - сообщила Бупу кендеру. - Эй, твоя держать один глаз, пока моя открывать второй.
- Нет! - поспешно крикнул Тас. Оттащив Бупу в сторону, он заслонил гиганта своим телом. - Ты это... пойди принеси воды.
- Это хороший мысль, - согласилась Бупу и исчезла.
- Все... все в порядке, Карам он, - сказал кендер, опускаясь рядом с ним на одно колено. - Это была всего-навсего Бупу. - Он похлопал старого друга по плечу. - Сожалею, но я... позабыл, что за Бупу надо присматривать.
Карамон застонал и закрыл лицо рукой. С помощью Таса ему удалось сесть.
- Мне снилось, что я умер, - с трудом ворочая языком, сказал он. - Когда я увидел ее лицо, мне стало ясно, что я уже в Бездне.
- Ты еще пожалеешь о том, что не попал туда, - мрачно заверил Тас.
Услышав в голосе кендера непривычную серьезность, Карамон настороженно посмотрел на него:
- Почему? Что ты имеешь в виду?
- Как ты себя чувствуешь? - вместо ответа спросив Тас.
Карамон состроил кислую гримасу.
- Я трезв, если ты об этом спрашиваешь. И, боги свидетели, как бы я хотел, чтобы это было не так! - пробормотал исполин.
Тассельхоф некоторое время задумчиво его разглядывая, потом потянулся за одной из своих сумочек и достал оттуда небольшую бутылочку в оплетке из кожаных шнурков.
- Вот, возьми, - печально сказал он, - если ты действительно считаешь, что тебе это необходимо.
Карамон улыбнулся. Вытащив пробку, он понюхал горлышко бутылки, затем поднес ее к губам, но вдруг остановился.
- Нечего на меня глазеть! - сказал он сердито.
- Прости. - Тас вспыхнул и выпрямился. - Пойду посмотрю, как там госпожа Крисания...
- Крисания... - Карамон опустил бутылочку, так и не притронувшись к ее содержимому, и протер слезящиеся глаза. - Да... я совсем про нес забыл. Хорошо, что ты заботишься о ней. Вот что, Тас, бери ее, и уходите отсюда. Все вместе: ты, она и эта твоя завшивленная Бупу! Убирайтесь и оставьте меня в покое!
Карамон поднял к губам бутылочку и порядком отхлебнул из нее. Однако тут же поперхнулся и вытер губы тыльной стороной ладони.
- Ну, давай же, - повторил он, тупо глядя на кендера, - уходите все! Оставьте меня! - Мне очень жаль, Карамон, - сказал Тас. - Мне бы самому очень этого хотелось, но мы не можем.
- Это почему? - удивился Карамон. Тас набрал в грудь побольше воздуха:
- А потому, что, если я верно понял рассказы Рейстлина, Вайретский Лес сам нашел нас.
Карамон уставился на кендера покрасневшими глазами.
- Не может быть, - чуть слышно прошептал он. - Отсюда до него - много миль пути! Мне и Рейсту понадобилось несколько месяцев, чтобы отыскать его. Сама же Башня находится далеко на юге! На твоей собственной карте она обозначена где-то за Квалинести!..
Теперь Карамон взглянул на кендера с надеждой:
- Это ведь не та карта, которая показывала, что Тарсис стоит на морском побережье?
- Может быть, и та. - Тас проворно свернул карту, которую держал в руках, и спрятал ее за спину. - У меня их слишком много... Но Рейстлин говорил, быстро сменил кендер тему разговора, - что это волшебный лес, что его нельзя обнаружить дважды на одном и том же месте. Я думаю, что если ему это пришло в... если ему захотелось, то он мог сам найти нас.
- Это и есть волшебный лес, - глухо и без выражения пробормотал Карамон. Жуткое место.
Он закрыл глаза и потряс головой, после чего хитро покосился на Тассельхофа.
- Ведь это твоя уловка, не так ли? Уловка, чтобы не дать мне надраться! Ну, раз так, то она не сработала...
- Это не уловка, Карамон, - устало вздохнул кендер. Он широко повел рукой в сторону. - Взгляни вокруг. Рейстлин так его и описывал.
Карамон повернул голову и вздрогнул. Его поразило то, что он увидел, и горькие воспоминания о брате вновь пробудились в его бедном мозгу.
Небольшая поляна, на которой они так неудачно разбили лагерь, находилась на некотором удалении от приведшей их сюда тропы. Поляну окружали клены, ели, орешник и осины. Листья только-только сбросили чешуйки почек, и теперь деревья стояли словно в желто-зеленой дымке. В этом не было ничего необычного - Карамон видел все это еще вчера, когда копал могилу для Крисании. Ветки влажно блестели в ярком солнечном свете, у корней распускались первые весенние цветы - белые, желтые и липовые, в кронах щебетали невидимые птицы.
Однако теперь этот светлый весенний лес окружал их только с трех сторон. С четвертой, южной стороны деревья были совсем другими.
Эти деревья, в основном мертвые, высохшие, стояли плотно и молчаливо, ствол к стволу, ряд за рядом. Изредка среди сухостоя попадались мрачные темнохвойные ели, которые, словно офицеры, наблюдали за безупречным строем своих солдат. В этот лес не проникал солнечный свет, не видно там было травы и птиц. Между черными, застывшими в вечной спячке стволами витал лишь плотный седой туман. Деревья эти были уродливы уже сами по себе: скрюченные и покалеченные, они протягивали свои ветви, словно хищные тонкопалые руки. Мертвые листья, кое-где сохранившиеся на ветвях, не шевелились под ветром, да и ветра там никакого не было - даже он не смел оживить трепетом эту ужасную чащу. Но все это было пустяком в сравнении со страшными тенями не то чудовищ, не то гигантских зверей, мелькавшими между неохватными стволами и мерцавшими во тьме леса разноцветными глазами.
- А теперь взгляни вот на это!
Не обращая внимания на предостерегающий крик Карамона, кендер кинулся к мертвому лесу. При его приближении деревья расступились, и между ними открылась широкая тропа, ведущая к темному сердцу чащи.
- Ну как? - Кендер остановился перед самой тропой, и обернулся к Карамону. - А когда я разворачиваюсь...
Тас медленно отступил, и деревья снова сомкнули свой строй, вновь поражая взгляд своей неприступностью,
- Ты прав, - хрипло сказал Карамон, - это Вайретский Лес. Однажды я уже видел его, и он был именно таким. - Гигант опустил голову. - Я не хотел заходить в чащу и пытался остановить Рейста. Но он не испугался! Деревья раздались перед ним, и он пошел в глубь леса. "Держись ближе ко мне, брат, сказал он тогда, - и я защищу тебя". Как часто я говорил те же слова ему! Но тогда мы поменялись местами: он не боялся - боялся я!
Карамон быстро поднялся на ноги:
- Пошли отсюда!
Он торопливо схватил свою постель, в беспорядке разбросанную по земле, и разлил половину содержимого бутылочки по одеялу.
- Ничего не выйдет, - сказал Тас. - Я пытался. Смотри.
Повернувшись спиной к страшному лесу, кендер пошел на север. Деревья позади него остались недвижимы, но - непонятно каким образом - оказалось, что Тас снова шагает к мертвому лесу. Как он ни старался, в какую бы сторону ни шел - он всякий раз оказывался перед затянутыми туманом деревьями Вайретского Леса, которые покорно расступались перед ним, открывая заветную тропу.
Тас наконец успокоился и встал рядом с Карамоном. Торжественно глядя в лицо друга, на котором еще не просохли влажные дорожки от слез, он протянул свою маленькую ладонь и дотронулся до некогда могучей руки гиганта.
- Карамон! Ты единственный, кто когда-то вошел в этот лес и вернулся из него невредимым! Ты единственный, кому знаком этот путь. И еще... - Тас кивнул на поляну, и Карамон послушно повернул голову. - Госпожа Крисания. Ты спрашивал о ней... Она жива, но она и мертва. Она дышит, но кожа ее холодна как лед. Ее глаза по-прежнему смотрят вдаль, но в них застыл ужас. Сердце стучит в ее груди, но оно, похоже, гонит по жилам не кровь, а тот холодный раствор, которым эльфы бальзамируют своих мертвецов.
Кендер судорожно вздохнул.
- Мы должны помочь ей, Карамон. Может быть, там, - Тас указал на лес, маги смогут вернуть ее к жизни. Мне не справиться одному. - Он беспомощно поднял руки. - Ты нужен мне, Карамон. Ты нужен ей! В конце концов, ты ей кое-чем обязан.