Страница 11 из 34
- А девушка? Вы ее знаете?
- Нет. У него не было девушки. Он очень замкнутый молодой человек!
- Поэтому вы о ней не знаете.
- Боже! Что же это такое?
Я убрал фотографию в карман и осмотрел дверной замок. Сложный механизм. Такой отмычкой не возьмешь, да и царапин на нем не было. Использовали ключ хозяина.
- А подъезд на такой же замок закрывается?
- Да. Это хорошие замки. Мой племянник заказывал их для своей фирмы в Швейцарии.
Старуха немного успокоилась и попыталась сосредоточиться.
- А при чем здесь замки?
- Пока не знаю. Но открывали ключами и искали то, что Тибс им не отдал.
- Нужно вызывать, полицию.
- Не нужно. Грабителей вы не найдете. На пороге пыль собралась. Следствие только спугнет их, и больше они не придут, а нам надо, чтобы они вновь пришли. Я буду звонить вам. Постарайтесь запомнить людей, которые объявятся здесь в поисках Тибса.
- Хорошо. А что вы будете делать?
Искать.
Спустя полчаса я стоял перед закрытыми воротами гаража, на которых висел увесистый замок. Табличка гласила, что в этом здании находится контора по реализации подержанных автомобилей по умеренным ценам. Точная копия таблички висела на моем гараже. Торговцы подержанным товаром имеют подержанные мысли и все на одно лицо.
Я осмотрелся по сторонам и заметил небольшую забегаловку по другую сторону улицы.
В баре было прохладно и немноголюдно. Я сел на высокий табурет у стойки и попросил бармена пачку "Честерфилд" и порцию джина.
Добродушный, толстяк выполнил заказ и вытер салфеткой вспотевшую лысину. В течение всего времени, пока я находился в баре, толстяк стоял под подвесным вентилятором с трехфутовыми лопастями и вытирал с себя пот.
- Вы не здешний? - начал он разговор.
- Не здешний. К тому же мне не везет в вашем городе.
Разговор был начат, и толстяк позволил себе устроиться против меня, уперев локти в полированную стойку. Меня это устраивало.
- Может я могу вам чем-нибудь помочь?
- Не знаю. Я ищу Тибса. Гараж закрыт, хозяйка квартиры утверждает, что его нет уже три месяца, а я из-за него теряю деньги.
- В каком смысле?
- У меня свой гараж в Кливленде. Он заказал мне шесть машин, я их достал и оплатил, а он как в воду канул.
-Да, приятель, боюсь, что тебе никто не поможет. Брайен исчез- Обычно он не отсутствует больше шести суток, а тут... Банкир считает, что он дал деру. Кто-то его спугнул.
- Банкир - сведущий человек?
- Тибс закрыл счет в банке за день до отъезда и снял последние двадцать тысяч.
- Болтливый банкир. - Ну, а что тут такого. Раз он закрыл счет, то он уже не его клиент, а потом, сами понимаете, мертвый сезон, городишко маленький, людям надо как-то общаться.
- Может, он уехал к своей подружке?
- К подружке?
- Ну да. Он приезжал ко мне с девушкой. Блондинка со вздернутым носиком. На вид - лет двадцать, не больше. Они вели себя так, будто у них впереди что-то намечается. К сожалению, я даже не спросил, как ее зовут.
- Похоже на Сибилу. Но ее никто здесь не видел. Они встречались в Майями. Брайен только рассказывал о ней. Сибила - дочка какого-то крупного деляги, и тот против их отношений. Ее папаша владеет несколькими ресторанами или чем-то на подобии. Такие ребята, как Тибс, в зятья не годятся.
- А вдруг ему понадобились деньги, чтобы сбежать с девушкой от отца-деспота?
Бармен открыл рот и долго смотрел на клиента, затем сказал:
- Да вы романтик! Кто-же по сегодняшним меркам на такое решится? В нашей стране негде спрятаться. Найдут в два счета и Тибсу сломают хребет, а девчонку посадят на цепь. Богатей - народ жестокий. Чем больше он нагреб денег, тем больше он сломал хребтов по пути к вершине. Они ничего и никого не щадят, расчищая себе путь к золоту. Да и Сибила - дочь своего отца. Флирт есть флирт, но не больше. Побег? Ради чего? Для таких девчонок двадцать тысяч - это не деньги.
Но мне моя идея нравилась, К ночи я вернулся в Майями. Город только еще начинал жить. Я отправился в тот отель, в котором остановился Тибс. Отель находился рядом с аэропортом и неподалеку от ресторана, где должна произойти встреча с человеком, которому Тибс должен был отдать деньги.
Портье вспомнил его по фотографии потому, что Тибс не один раз у него останавливался. Он даже знал гараж и машину, которую Тибс берет напрокат, приезжая в Майями.
Пять долларов, зажатые у меня между пальцами, развязали ему язык.
- Да. В тот вечер ему кто-то звонилперед самым уходом. Он сказал, что выезжает, и положил трубку.
- В котором часу ему звонили?
- В шесть тридцать.
- Уникальная память.
- Я заступил на смену, и через минуту позвонили. Мистер Тибс был первым, кого я увидел. Зазвонил телефон, я снял трубку, и меня попросили соединить с его номером, но он стоял возле меня, и я передал ему трубку. Он выслушал все, что ему сказали, и ответил, что он готов к выходу в любую минуту.
- При нем был желтый портфель?
- Да. Из свиной кожи.
- Какая у него была машина?
- Прокатный голубой "шевроле". Но уехал он на другой машине.
- Что вы имеете в виду? - растерялся я.
- Мистера Тибса ждал внизу молодой человек. Он сидел здесь в холле в одном из кресел.
- Как он выглядел?
- Я не видел его лица. Он загородился газетой. Но их с Тибсом объединяло одно. Они были в белых плащах и шляпах. Одежда не по климату, мягко говоря. - И что же произошло?
- Мистер Тибс подошел к нему и передал портфель и две связки ключей. Почему две, я не знаю. Одна связка была от машины.
- А вторая от квартиры, но это не важно- Что происходило дальше?
- Молодой человек вышел, сел в голубой "шевроле" Тибса и уехал. Мистер Тибс наблюдал за этой картиной сквозь занавеску. Через десять минут за ним приехала девушка. Та, которая изображена на фотографии, и они уехали вместе. На синем двухместном "порше". Полуспортивная молодежная модель, стоящая целое состояние.
- Как вы могли увидеть машину из-за стойки?
- В этот момент приехала группа туристов, и я вышел открыть им дверь. Я видел, как они садились в машину, развернулись и поехали к океану.
- Я бы хотел взглянуть на подпись Тибса. Он оставил вам свой росчерк?
- Конечно.
Портье достал журнал и прошелся по старым записям. - Вот, пожалуйста. Номер 97. Он всегда в нем останавливался, и вот его подпись.
Ничего общего с закорючкой на векселях эта подпись не имела общего. Я вновь достал фотографию и показал портье.
- Вы уверены, что мы говорим об этом человеке?
- Я очень хорошо знаю мистера Тибса, сэр.
Я разжал пальцы, и сложенная вчетверо пятерка упала на стойку.
Цепь событий привела меня к месту убийства, где началась моя история с злополучным портфелем. Я мог многое понять и приложить к данной ситуации несколько вариантов интересных заключений, но меня смущал только один факт. Зачем Тибс подложил свои документы в портфель? Чтобы мертвеца приняли за него? Но он догадался, что портфель украдут, и в полицию попадет человек без документов. Или когда наемник принесет портфель заказчику, тот найдет в портфеле документы Тибса и будет уверен, что убили того, кого надо! Но тогда зачем он поехал кататься по стране в поисках Тибса и наткнулся на меня? Стоп. Но портфель не попал к нему в руки. Он не знал, что в нем находится. Он искал Тибса и нашел его, а Тибс оказался другим Тибсом. Вот почему он месяц наблюдал за мной, пока для него собирали справки и вели расследование. Но так ли это? Я в большей степени верил в подлог! Если он послал курьера для передачи денег, то нет смысла вместе с деньгами класть свидетельство о рождении, карточку социального страхования. Значит он знал о покушении и подставил парня вместо себя. И если в убийстве замешан отец девушки, то она могла узнать об этом и предупредить возлюбленного. Они смогли бы жить, а ее отец считал бы Тибса покойником. Но это примитив! На самом деле такой волк, как папаша Сибилы, опознал бы труп и распознал бы подставку. В этом случае Тибс терял деньги, оставаясь на мушке у гангстеров. Папаша ищет беглецов и нарывается на меня. За то, что я увел их по ложному следу, с меня требуют неустойку. Справедливо требуют, надо признаться, но мне нечем отдать. Придется выкручиваться.