Страница 30 из 41
- Лорана! Стой!.. - закричал Танис. Он прыгнул наперерез, думая остановить девушку... И ощутил острие меча у своего горла.
- Не двигайся, Танталас, - приказала Лорана, Зрачки ее зеленых глаз были расширены от волнения, но рука с мечом ничуть не дрожала. - Не двигайся, иначе умрешь. Я убью тебя, если это потребуется... Танис подался вперед, но острое лезвие прокололо ему кожу. Он беспомощно остановился.
- Видишь, Танис? Я уже не та глупенькая, влюбленная девочка, которую ты знал когда-то, - грустно улыбнулась Лорана. - Я больше не папенькина дочка, живущая при дворе... Я даже и не Золотой Полководец. Я просто Лорана. И я буду жить или умру сама, без твоей помощи.
- Лорана! Выслушай меня! - взмолился Танис и вновь подался вперед, поднимая руку, чтобы отвести клинок, впивавшийся в его тело.
Он увидел, как она крепко сжала губы. Ее зеленые глаза замерцали. Потом она со вздохом отняла меч от его горла и приставила к латам на его груди. Танис улыбнулся, хотел что-то сказать... Лорана пожала плечами, вздохнула - и коротким толчком в грудь столкнула его с возвышения.
Он неуклюже замахал руками в воздухе и тяжело рухнул на каменный пол. И увидел, летя вниз, как Лорана с мечом в руке спрыгнула следом за ним и ловко встала на ноги.
Танис упал неудачно - спиной. Удар оборвал дыхание и почти оглушил его. Корону Власти выбило из руки - она покатилась прочь по гладкому гранитному полу. Сверху долетел неистовый визг Китиары.
- Лорана... - простонал Танис, ища ее взглядом. Ему больно было дышать. Мелькнули, исчезая, серебряные доспехи...
- Корону! Принесите мне Корону!.. - кричала Китиара.
Но теперь кричала не только она. Все Повелители, сколько их присутствовало в Зале, были уже на ногах, и каждый посылал своих воинов за тем же. Драконы снялись с насестов и закружились в воздухе. От пятиглавой Владычицы волнами распространялась тьма: Богиня с восторгом следила за состязанием, развернувшимся у ее ног. В нем выживут только сильнейшие; они-то и станут ее новыми полководцами... Танис чувствовал, как топчут его когтистые лапы драконидов, башмаки гоблинов и подкованные сапожищи людей. Он пытался подняться, понимая, что иначе будет убит. Кое-как выпрямившись, он начал высматривать серебряную звездочку. Она мелькнула один раз - и пропала, исчезнув среди всеобщей свалки... Перед ним возникло чье-то перекошенное лицо. Темные глаза вспыхнули яростью. Черенок копья ударил его в бок... Танис со стоном рухнул обратно на пол. В Большом Тронном Зале воцарился хаос.
11. "ДЖЕСЛА ЗОВЕТ..."
Рейстлин!.. Это была лишь мысль, не произнесенная вслух. Карамон пытался заговорить, но не мог издать ни звука.
- Да, братик, - сказал Рейстлин, как всегда, отвечая на мысль своего близнеца. - Да, это я. Последний страж, отделяющий тебя от твоей цели. Я тот, кому Ее Темное Величество велела быть здесь, когда протрубят трубы... Рейстлин насмешливо улыбнулся. - Следовало бы мне знать, что это будешь именно ты. Кто еще мог так дурацки попасться в мою колдовскую западню...
- Рейст... - начал Карамон. И смолк, задохнувшись. Он был просто не в состоянии говорить. Измотанный болью, страхом и слабостью, он дрожал от холода, стоя по колено в воде. Похоже, все это было для него уже слишком. Насколько проще было бы дать черным водам сомкнуться над головой, и пусть острые зубы юных драконов рвут его плоть. Боли хуже той, что он теперь испытывал, уже не будет... Потом рядом с ним шевельнулся Берем. Он рассеянно смотрел на Рейстлина и явно не понимал, что к чему. Он потянул богатыря за руку:
- Джесла зовет... Пойдем.
Карамон всхлипнул и выдернул у него руку. Берем рассерженно посмотрел на него... И двинулся дальше один.
- Нет, дружок. Мы с тобой никуда не спешим.
Рейстлин вскинул тощую руку, и Берем остановился, едва не упав. Вечный Человек поднял голову и натолкнулся на взгляд золотых глаз мага, стоявшего над ними на скальном карнизе. Всхлипывая, заламывая руки. Берем с невыразимой тоской повернулся к мерцающей, недостижимой колонне... Он не мог сдвинуться с места. Страшная, непреодолимая сила загораживала ему путь.
Карамон заморгал, пытаясь скрыть внезапные слезы. Он ощущал силу брата и пытался совладать с отчаянием. Он ничего не мог поделать... Разве что попытаться убить Рейстлина. Его душа содрогнулась... Нет уж. Скорее, он умрет сам... И Карамон поднял голову. Что ж, пусть будет так. И если умирать, так умирать сражаясь, Я всегда хотел именно такого конца.
Даже если это будет смерть от руки брата... Взгляды близнецов встретились.
- Значит, ты теперь носишь Черные Одежды? - разлепил запекшиеся губы воитель. - Не вижу против света...
- Да, братик, - ответил Рейстлин и поднял Посох Мага повыше. Серебряный свет облил его с ног до головы. Его худое тело облекали одежды из мягчайшего черного бархата. Они муарово переливались на свету и при этом казались черней, чем даже вечная ночь, окружавшая их в подземелье. Карамон продолжал, содрогаясь при мысли о том, что ему предстояло совершить:
- И твой голос... Он так окреп, изменился... Словно бы это ты - и не ты...
- Это долгая история, Карамон, - отвечал Рейстлин. - Когда-нибудь, со временем, может, я ее тебе расскажу. Но теперь, братик, боюсь, нам некогда. Сюда бегут стражники-дракониды, которым велено поймать Вечного Человека и живым доставить его пред очи Темной Владычицы. Где ему и настанет конец. Ибо он не бессмертен, уверяю тебя. Своими заклинаниями она развеет по ветру и тело его, и душу. Потом пожрет его сестру... Тогда-то Владычица сможет вступить на Кринн во всем своем могуществе и величии. Она станет править и этим бренным миром, и высшими планами бытия, и Бездной. Никто и ничто не сможет противиться ей!
- Не понимаю...
- Конечно, братец, где уж тебе. - В голосе Рейстлина прозвучали нотки былой раздражительности и язвительного сарказма. - Только ты способен стоять бок о бок с Вечным Человеком, единственным существом на всем Кринне, которое может прекратить войну и загнать Владычицу обратно в ее королевство теней... Только ты способен стоять с ним рядом - и не понимать ничего!
Рейстлин придвинулся к краю выступа, на котором стоял, и наклонился, опираясь на посох. Он поманил к себе брата, но Карамон не двинулся с места: уж не хочет ли тот заколдовать его?.. Рейстлин, впрочем, лишь пристально смотрел на него.
- Вечному Человеку осталось пройти всего лишь несколько шагов, братик, чтобы воссоединиться с сестрой. Все эти годы она терпела невообразимые муки, ожидая, когда же он возвратится и освободит ее от пытки, на которую она сама себя обрекла...
- И что тогда?.. - пробормотал Карамон, Взгляд брата удерживал его крепче всякого заклинания.
Дрогнули зрачки, напоминавшие песочные часы. Рейстлин заговорил совсем тихо. Ему больше не было нужды шептать, но привычка брала свое. К тому же маг находил, что шепот нередко оказывался убедительнее.
- Тогда, милый мой братик, из-под двери будет выдернут клин, и дверь захлопнется, а Владычица взвоет от ярости на всю Бездну... - Рейстлин поднял глаза и указал бледной, тощей рукой вверх: - И тогда этот Храм, возрожденный Истарский Храм, искореженный Злом... Он будет разрушен. Карамон ахнул, но тут же недоверчиво нахмурился.
- Нет, я не обманываю, - вновь ответил Рейстлин на его мысль. - То есть я обманываю, не задумываясь, когда мне это нужно. Но мы с тобой, братец, все еще настолько близки, что тебе я солгать не могу. Да и зачем бы? Меня даже больше устроит, если ты будешь знать правду... У Карамона мутилось в голове. Он по-прежнему не особенно понимал, что к чему, но особо размышлять было некогда. Позади него в тоннеле металось гулкое эхо: стражники уже спускались по лестнице. И на воителя снизошли спокойствие и решимость.
- Стало быть, ты знаешь, что я должен сделать, Рейст, - проговорил он. Может, ты вправду стал шибко могущественным, а только никуда не денешься, должен сосредоточиться прежде, чем колдовать. А значит, пока ты будешь разбираться с одним из нас, другой будет свободен. Берема тебе не убить... Карамон страстно надеялся, что Берем услышит его слова и, когда понадобится, будет действовать быстро, - ... Это может сделать только твоя Богиня. Короче, остаюсь...