Страница 89 из 90
Капитан серьезно отсалютовал ему и замер, ожидая, пока Танис пересечет невидимую линию, отделяющую эльфов от всего остального мира.
Танис прошел шесть шагов вниз по тропе, шесть самых долгих и трудных шагов в своей жизни. Шесть шагов, и он вышел за пределы Квалинести. Хотя ярко светило солнце, в глазах Полуэльфа стояли слезы и кромешная тьма. Он слышал, как капитан скомандовал своим солдатам идти назад, и солдаты тронулись в обратный путь.
Танис вытер глаза и нос, огляделся вокруг и вспомнил, что должен был встретить здесь Эльхану Звездный Ветер.
Но ее нигде не было видно.
- Эй! - гневно крикнул Танис, в два прыжка возвращаясь к границе. - Где госпожа Эльхана?..
Из-за деревьев с тонким протяжным свистом вылетела стрела и упала у ног Таниса. Пролети она на волосок правее, в ноге Полуэльфа красовалось бы оперенное древко. Полуэльф всмотрелся в деревья, но не смог обнаружить эльфийских стрелков. Он знал, что следующая стрела пронзит его грудь.
- Капитан! - проревел Танис. - Так вот как эльфы держат слово? Мне обещали...
- Дружище, - окликнул его мягкий голос из-за плеча.
Сердце Таниса замерло. Он мгновенно обернулся и увидел Даламара, стоящего рядом.
- Я думал... Пора бы мне привыкнуть к твоим безумным появлениям, сказал Танис.
Темный эльф улыбнулся:
- На самом деле я не пользовался магией. Я жду тебя у этой тропы уже целый час. Но ты так громко кричишь, что не слышишь, когда тебя зовут, Даламар взглянул на ветви осин. - Пойдем-ка отсюда, а то из меня получается неплохая мишень. Не то чтобы их тщедушное оружие могло повредить мне, просто я ненавижу терять энергию.
- Я отвечу на твои вопросы, - добавил Даламар, заметив хмурый взгляд Таниса. - Нам многое надо обсудить.
Танис бросил в сторону эльфов прощальный мрачный взгляд и пошел вслед за Даламаром к огромным дубам на опушке Заморочного леса, ставшего скорее легендой" чем реальностью. В тени было прохладно. На поляне Даламар расстелил белую скатерть, на ней были и вино, и хлеб, и сыр. Танис спустился на землю, отпил вина, но пищу не тронул. Он не спускал глаз с тропы.
- Я предложил леди Эльхане подкрепиться перед дорогой, - сказал Даламар, следуя своей раздражающей привычке отвечать на мысли Таниса. Темный эльф удобно устроился на подушечке, лежащей на траве.
- Так она ушла? - Танис вскочил на ноги. - Одна?
- Нет, дружище, не одна. Присядь, пожалуйста, а то мне приходится напрягать шею, чтобы смотреть на тебя. У леди есть защитник, который проведет ее до места назначения. Самара побили, и он потерял много крови, но от этого стал выносливее и сильнее.
Танис озадаченно смотрел на темного эльфа.
- Воину и магу из Сильванести принадлежала та кровь, которую мы видели на ковре в доме Рашаса, - объяснил Даламар. - Самар пытался помочь бежать Эльхане и твоему сыну. В Квалинести воина бросили в тюрьму, обвинив в шпионаже, и собирались казнить. Я его вытащил прямо из-под носа Белой Мантии, присланной сопровождать его. - Темный эльф отпил вина. Очень приятно.
- Куда они пошли? - спросил Танис, вглядываясь в деревья у тропы, которая могла привести Эльхану только в тюрьму.
- В Сильванести, - ответил Даламар.
- Это же сумасшествие! - вскинулся Танис. - Неужели она не понимает...
- Все она понимает, дружище. И я думаю, мы будем сопровождать ее. Именно поэтому я и ждал тебя здесь. Хорошенько подумай, перед тем как отказаться. Ведь Рашасу придется столкнуться с восстанием. Он знает, что кое-кто из его собственного народа может выступить против него. И он боится. А моя Темная Владычица очень любит тех, кто боится, Танис. Ее когти глубоко вонзаются в них, и она никогда не отпускает свою жертву.
- Что такое ты говоришь?
- Только это. Портиос - живая угроза Рашасу, ведь изгнание не остановит его.
- Но ему не позволят жить, ему уготована смерть.
- Точно. Быть может, мы уже опоздали, - небрежно бросил Даламар, пожимая плечами.
- Ты все время говоришь "мы", но сам-то ты не можешь идти в Сильванести. Даже с твоим могуществом тебе едва ли удастся справиться со всеми эльфами, владеющими магией. А они убьют тебя не раздумывая.
- Да, мой народ не ждет меня с распростертыми объятиями, - хитро улыбнулся Даламар. - Но он не может запретить мне войти в Сильванести. Видишь ли, дружище, мне было даровано разрешение посетить этот край. В целях службы.
- Ты забываешь о Портиосе! - Танис внезапно разозлился на хладнокровие темного эльфа. - Что с этим будем делать?
Даламар косо посмотрел на Таниса.
- Славный вопрос. В этой игре мы пока что напарники, Танис. - Он опять пожал плечами. - Ну что, Танис Полуэльф? Я щелкну пальцами, и мы окажемся у тебя дома. Конечно, ты хочешь поговорить с женой. Расскажи Лоране, что произошло. Ей тоже надо пойти с нами. Может, ей удастся объяснить своему чопорному братцу, что к чему.
Домой... Танис вздохнул. Он очень хотел оказаться дома, спрятаться там от всего этого и... и что? Что дальше?
- Когда Эльхана придет в Сильванести, - медленно начал Танис, горько размышляя, - эльфы ее народа прознают об оскорблении, нанесенном их королеве народом Квалинести. За этим последует кровопролитие, и на этот раз Эльхана не сможет остановить его. Когда-то, очень-очень давно, эльфы сражались друг с другом. Ты говоришь о начале новой войны между родичами?
Даламар равнодушно пожал плечами:
- Ты отстал от времени, Танис. Война уже началась.
Танис знал, что так оно и есть, и он видел это так же отчетливо, как предвидел путь Гилтаса. Только теперь вместо Солинари, освещающей путь юноше, он видел его освещенным отблесками огня, обагренным кровью.
Начнется война... И он выступит против собственного сына.
Танис закрыл глаза. Перед ним было лицо Гила. Такого юного, столь отчаянно старающегося быть смелым, мудрым...
- Отец? Ты?
Какое-то время Танис думал, что этот голос звучит у него в голове, что его мысли о сыне воплотились в живой облик. Но слова повторились громче, с горькой радостью и тоской:
- Отец!
На тропе, как раз на границе Квалинести, стоял Гилтас. Чародейка в белой мантии ревниво таилась рядом с ним. Она была совсем не рада увидеть Таниса. Скорее всего она и не ожидала встретить его здесь. Рука чародейки твердо сжала руку Гила, желая увести юношу прочь.
Танис вскочил на ноги. Предостережением был шелест осиновых листьев.
- Танис! - окликнул его Даламар. - Осторожно!
Танис не обратил внимания на Даламара, проигнорировал чародейку, плюнул на эльфов, затаившихся в деревьях вместе со своими луками и меткими стрелами. Танис бросился к сыну.
Гилтас вырвался от чародейки, но она опять схватила его за руку, на этот раз крепче. Гнев залил лицо Гила, и он судорожно сглотнул. Танис видел, что Гил задохнулся от гнева, и узнавал в сыне себя. Гил что-то сказал тихим, умиротворяющим голосом.
Чародейка с недовольным видом убрала руку и отошла прочь. Танис переступил невидимую границу и сжал сына в объятиях.
- Отец, - прерывающимся от волнения голосом сказал Гилтас, - я думал, ты уже ушел. Я хотел поговорить с тобой, но они не пускали меня...
- Знаю, сын. Знаю. - Танис крепче прижал к себе сына. - Я все понимаю. - Танис положил руки на плечи Гила и прямо смотрел в лицо сына. - Я все понимаю.
Лицо Гила потемнело:
- Королева Эльхана в безопасности? Рашас уверял меня, что ей ничего не грозит, но я хотел побывать здесь, чтобы увидеть собственными глазами...
- Она в безопасности, - спокойно сказал Танис. Он посмотрел на чародейку, стоящую в стороне. Ее мрачный взгляд скользил с ее питомца к темному эльфу, стоявшему в тени. - С королевой ушел Самар, и с ним она в безопасности, впрочем, ты и сам знаешь это.
- Самар! - Лицо Гила просияло. - Так ты спас его! Я так рад! Они хотели заставить меня подписать приказ о его казни, но я бы никогда этого не сделал. Не знаю, как, - юное лицо Гила ожесточилось, - но они никогда не добились бы от меня этого.