Страница 73 из 90
- А почему бы и нет? Я не сомневаюсь, что потом они...
- Что? - громко спросил Гил. - Что они потом? Казалось, Танис пропустил его вопрос мимо ушей, чтобы закончить разговор с Лораной.
- Я надеюсь, что он сможет справиться с этим и ему не придется проходить через все то, через что пришлось пройти нам. Но если я скажу ему хоть что-нибудь об этом, он не сделает даже попытки справиться.
Танис повернулся к Гилу:
- Принеси приглашение, сын. Мама приготовит подобающий случаю отказ.
- Решение созрело, - проговорил Гил, переводя взгляд с матери на отца. - Вы не собираетесь меня никуда отпускать!
- Сын, ты не понимаешь. - Характер Таниса наконец взыграл, и он тоже завелся.
- Это ты очень верно подметил, что я не понимаю! Я... - Гил остановился.
Конечно, вспылить было очень легко, его просто понесло. Но он не собирался так просто сдать с трудом завоеванные позиции. Он не позволит себе взорваться.
И он оборвал себя на половине фразы, чуть было не наговорив глупостей. И то, что он так внезапно остановился, тоже выглядит подозрительно. Они могут догадаться. Как бы исправить все эти оплошности?
Дипломатично. Этому он имел возможность обучиться у матери.
- Извини за резкость, отец, - сказал виновато Гил. - Я понимаю, тобой движут только мои интересы. Это просто неразумно с моей стороны требовать отправиться... навестить родину матери.
- Когда-нибудь это непременно произойдет, сынок, - промолвил Танис, скребя в бороде. - Когда повзрослеешь...
- Конечно. Если вы на меня не слишком сердитесь, я пойду к себе, позанимаюсь. - И Гил с независимым видом вышел из комнаты, притворив за собой двери.
Замерев у закрытых дверей, он прислушался.
- Ну вот оно и пришло, - говорила мать, - и мы узнали об этом. Это совершенно правильно, что он хочет поехать.
- Да, и ты представь себе, что он почувствует, увидев полные ненависти взгляды, искривленные в ярости губы, услыхав утонченные оскорбления...
- Но, возможно, этого и не произойдет, Танис. Эльфы изменились.
- Изменились ли, любимая моя? - печально отозвался Танис. - В самом деле изменились?
Лорана не отвечала, по крайней мере ее ответа не было слышно.
Гил заколебался в своем решении. Они, похоже, просто хотят его защитить.
Защитить его! Да, как Карамон хотел защитить Палина. Палин хотел выдержать Испытание - и справился. И он хотел доказать, чего стоит, доказать им обоим!
Утвердившись в своем решении, он, прыгая через две ступеньки, сбежал вниз. Оказавшись у себя, он запер двери и вытащил приглашение из потайного места, где его прятал. Гил пробежал по приглашению глазами, отыскивая нужное место. Наконец оно нашлось.
"...Я буду ожидать тебя в гостинице "Черный Лебедь", находящейся примерно в дне езды от дома твоих родителей. Если ты изволишь встретиться со мной в указанном месте, путешествие до Квалинести мы можем совершить вдвоем. Прими мои искреннейшие уверения в том, что мне крайне лестно сопровождать тебя, принц Гилтас, на этом пути. Особенную же радость мне принесет возможность представить тебя в самых высоких кругах эльфийского общества.
Твой преданный слуга Рашас из рода Аронтулас".
Это имя ничего не говорило Гилу, но оно и не было для него важно. Он уронил приглашение и пристально посмотрел на виднеющийся из окна затянутый туманной дымкой путь, ведущий на юг.
Ведущий к "Черному Лебедю".
Глава 4
Завернувшись в плащ, Танис Полуэльф лежал на твердой холодной земле. Он крепко, мирно спал. Но рука Карамона легла на его плечо и решительно затрясла: "Танис, ты нужен нам! Танис, вставай!"
Уходя, уворачиваясь от его цепких пальцев, сворачиваясь в комок, Танис умолял: "Я не хочу вставать. Я устал от всего этого, ужасно устал. Почему вы не хотите оставить меня в покое? Дайте поспать..."
- Танис!
Вздрогнув, он проснулся. Он проспал дольше обычного. Но сон не принес ему отдыха - он проснулся с тяжестью в голове и в теле. Открыв глаза, он почти не сомневался, что увидит Карамона.
Но увидел Лорану.
- Гил ушел, - сказала она.
Танис потряс головой, отгоняя сон и тяжесть.
- Ушел? - тупо повторил он. - Куда ушел?
- Я точно не знаю, но думаю... - Ее голос сорвался. Она молча протянула Танису золотистый лист бумаги.
Протерев глаза, Танис переместил непослушное тело в сидячее положение. Лорана скользнула на кровать рядом с ним и обвила рукой его плечи. Он читал приглашение.
- Где ты нашла это?
- В... в его комнате. Я, конечно, не рылась в его вещах, просто... Он просто не спустился к завтраку, и я подумала, не заболел ли он. И пошла проверить.
Ее голова поникла, по щекам покатились слезы.
- Он не спал в своей постели. Его одежды нет на месте. И это... это... было на полу... у окна.
Она не выдержала. После недолгой молчаливой борьбы она вновь овладела собой.
- Тогда я пошла на конюшню. Его лошадь исчезла тоже. Конюх ничего не видел и не слышал...
- Старый Хастингс глух как тетерев. Он может не услышать грохота Катаклизма. Карамон пытался предупредить меня, что это может произойти, а я не понял.
Танис вздохнул. Подсознание его все услышало. Это и обозначал его сон. "Дайте мне поспать..."
- Все будет хорошо, любимая, - жизнерадостно объявил он и притянул ее поближе к себе, чтобы поцеловать. - Гил оставил это здесь, зная, что мы найдем это. Он хочет, чтобы мы пришли за ним и остановили. Это петушиный крик его самостоятельности, ничего более. Я найду его в "Черном Лебеде" - измученного, но слишком гордого, чтобы в этом признаться, с виду готового тронуться в путь, а на деле мечтающего, чтобы я уговорил его вернуться домой...
- Только не ругай его, - тревожно попросила Лорана.
- Ну конечно, не буду. У нас будет мужской разговор, а это долгая вещь. Возможно, мы проговорим всю ночь и вернемся только к утру.
Эта мысль согрела Таниса. Теперь он понял, что еще ни разу не провел ни дня наедине с сыном. Теперь они поговорят, как следует поговорят. Танис даст Гилу знать, что отец прекрасно знает о его проблемах.
- Может, и мне следует поехать...
- Нет, Лорана, - твердо сказал Танис. - Это касается только меня и Гила. - Танис вылез из кровати и принялся одеваться для путешествия. Кто знает, может быть, это окажется неплохим уроком для мальчика, моя дорогая. Слушай, а ты что, и правда не понимаешь, почему он такое выкинул? - Ожидая ответа, Танис даже на секунду приостановил сборы.
- Ни один эльфийский юноша никогда не сделает такого, - тихо сказала Лорана. В глазах ее стояли слезы.
Танис склонился и поцеловал ее блестящие волосы. Он вспоминал юного полуэльфа, сбегавшего от своего народа, из своего дома, того самого полуэльфа, который убегал даже от нее. Ему казалось, что и она не должна забыть это.
Жажда перемен - проклятие рода человеческого.
Или благословение.
- Не переживай, - сказал он. - Я доставлю его домой в целости и сохранности.
- Только бы он все понял! Мы готовы жертвовать ради него всем, чем угодно!..
Лорана продолжала говорить, но Танис не слышал ее голоса. В его голове раздавался голос другой женщины, другой матери: "Чем ты пожертвуешь для своего родного сына? Своим благосостоянием? Своей честью? Своим добрым именем?"
Это были слова Сары - Сары, заменившей мать Стилу Светлому Мечу.
Похолодев от ужаса, Танис припоминал видение. Он не вспоминал о нем годами, сумел выкинуть это из головы. Но вот он снова остановился в проклятой крепости Лорда Ариакаса, Рыцаря Такхизис. Расступились темные облака. Сквозь трепещущий разрыв в облачной завесе пролился серебристый свет Солинари, и Танис успел увидеть опасности и несчастья, вьющиеся вокруг его хрупкого сына, словно управляемый кем-то дождь. Тут Солинари снова поглотили темные облака, и видение пропало. И он забыл его.
До поры до времени.
- Что случилось? - Лорана, не на шутку перепуганная, пристально смотрела на него. Как же хорошо она его знала! Даже слишком...