Страница 68 из 90
Йенна закусила губу, чтобы не рассмеяться. Ничего удивительного, что эти эльфы так настаивали на конфиденциальности. Даламар был их сородичем, эльфом из Сильванести - ссыльным эльфом, с позором выгнанным из родной страны. Он был тем, кого они называли "темный эльф", то есть отлученный от света. Его преступлением было изучение злой магии и получение звания Мага Черных Мантий. Подобное отвратительное деяние никогда не могло быть забыто в обществе эльфов. Для этих двоих даже взглянуть на Даламара означало скомпрометировать себя нешуточным образом. Тем более вести с ним переговоры!
Йенне было трудно дождаться реакции Даламара на подобную просьбу. Она решила для начала помучить этих двоих.
- Почему вы решили, что я могу вам устроить подобную встречу? спросила она со всей доступной ей невинностью.
Квалинести внезапно густо покраснел:
- Нам известно, что ты и... э... Хозяин Башни - друзья.
- Он был моим шалафи. И он мой возлюбленный, - проговорила Йенна и порадовалась, глядя на корчи эльфов.
Они опять обменялись взглядами, словно говоря друг другу: "Ну что еще можно ждать от человека?"
С сильванести было, похоже, уже вполне достаточно. Он встал:
- Давайте покончим с этим как можно быстрее. Так сможешь ли ты... устроишь ли ты нам встречу с Хозяином Темной Башни?
- Возможно, - уклонилась от прямого ответа Йенна. - Когда?
- Как можно скорее. Время дорого.
- Я должна предупредить вас. Если вы рассчитываете заманить Даламара в ловушку... - Йенна изогнула правильной формы бровь. Квалинести посмотрел на нее и сурово произнес:
- Обещаю вам, мадам, никакой беды с ним не приключится.
- Не приключится никакой беды! - рассмеялась Йенна. - Что, каким образом вы можете сделать с Даламаром? Он самый могущественный из всех магов Черных Мантий. Он глава Ордена Черных Магов. Он сменит моего отца на посту руководителя Конклава Чародеев! Пожалуйста, извините. Простите меня, - добавила она, стараясь подавить смех. Эльфы были явно глубоко оскорблены. - Я беспокоилась о вашей безопасности, господа. Просто дружеское предупреждение: не пытайтесь обмануть Даламара! С последствиями хлопот не оберетесь!
- Какая дерзость! - Ярость мертвенно-бледного, взбешенного сильванести вырвалась наружу. - Мы не позволим...
- Хорошо, не будем, - тихо сказал его спутник.
Сильванести поперхнулся словами и замолчал.
- Когда мы сможем увидеться с Хозяином Башни? - холодно спросил квалинести.
- Если Даламар согласится на встречу, то вы найдете его здесь, в моем доме, следующей ночью. Я полагаю, это место удовлетворит вас? Или, быть может, вы бы предпочли встретиться в Башне Высшего Волшебства? Я могу продать вам заклинание...
- Нет, госпожа. - Эльфы видели, что она дразнит их. - Твой дом вполне подходит.
- Очень хорошо. - Йенна поднялась. - Я увижу вас завтра ночью, примерно в это же время. Приятных сновидений, господа.
Лицо сильванести залилось краской. Он выглядел так, будто собирался ее ударить, но квалинести остановил его.
- Приятные сновидения - это бестактность, - заявил он. Йенна между тем опустила глаза, чтобы скрыть свое удовольствие от происходящего, и что-то тихонечко прошептала.
- Принимая во внимание ужасную трагедию, разыгравшуюся в Сильванести... Прошу прощения.
Она проводила их вниз по лестнице и постояла на пороге, пока они не скрылись за углом. После этого возобновила заклятие на двери и, громко расхохотавшись наконец, отправилась к себе приготовиться к приходу возлюбленного.
Глава 2
Эльфы оказались пунктуальными. Йенна, необычайно серьезная и степенная, впустила их в магазин и провела до лестницы. У ее ступеней эльфы замялись. Оба были в прикрывающих верхнюю часть лица зеленых шелковых масках и выглядели необыкновенно глупо, как дети, наряженные в костюмы для Праздника Ока.
- Он здесь? - с торжественным страхом в голосе спросил квалинести. Его пристальный взгляд скользнул вверх по лестнице. Наверху скопились вечерние тени. Эльф, несомненно, различал разные виды темноты, одни более плотные и вещественные, другие - преходящие.
- Здесь, - отозвалась Йенна.
Оба эльфа колебались, борясь со смятением в душе. Встречаясь с темным эльфом, они совершали грех, который мог бы навлечь на них ту же самую судьбу - позор, изгнание, ссылку.
- У нас нет выбора, - пробормотал сильванести. - Мы уже обсуждали это.
Квалинести кивнул. В такт движению колыхнулся шелк на его лице. На верхней губе собрались капельки пота.
Эльфы поднимались по лестнице. Йенна сопровождала их.
Сильванести обернулся.
- Наш разговор личный, госпожа, - резко произнес он.
- Но вы в моем доме, - напомнила Йенна. Квалинести поспешил исправить ситуацию:
- Извините нас, госпожа, но, конечно, вы сможете понять...
Йенна пожала плечами:
- Очень хорошо. Если вам что-нибудь потребуется, я буду в своей лаборатории.
Даламар прислушивался к голосам эльфов, к их легким шагам по лестнице. Он улыбался.
- Это мой триумф, - тихонько проговорил он в темноту. - Я всегда знал, что это когда-нибудь произойдет. Рано или поздно самодовольные лицемеры, изгнавшие меня с позором, приползут к моим ногам, умоляя о помощи. Я соглашусь помочь, но им придется заплатить. - Изящный кулак Даламара сжался. - О, как дорого им придется заплатить!
Двое эльфов появились в двери. Оба были в масках - разумная предосторожность: беда, если он их узнает. Маски говорили о том, что он был знаком с ними - во всяком случае, с сильванести.
- Сколько же лет минуло с тех пор, как меня вышвырнули из Сильванести? - пробормотал Даламар. - Двадцать лет, не меньше. Немалый срок для людей, для эльфов - мгновение...
Воспоминания обожгли его. Двести лет минет, но его память сохранит малейшие детали происходившего.
- Пожалуйте, господа, - пригласил Даламар эльфов на сильванести, своем родном языке, - проходите и присаживайтесь.
- Благодарим вас. Нет. Это не светский визит, хозяин, - отозвался квалинести. - Это серьезное дело. Давайте договоримся об этом с самого начала.
- У меня есть имя, - спокойно сказал Даламар, его глаза пристально разглядывали эльфов, к их великому замешательству.
Они не могли заставить себя посмотреть на него - на его черные одеяния, украшенные магическими символами власти и защиты, на сумки с волшебными составами, подвешенные к поясу, на его лицо - юное, красивое, гордое, безжалостное. Он был могуществен, занимал высокое положение. Оба эльфа знали это, и им это совсем не нравилось.
- У тебя есть имя, - ответил сильванести, - но оно больше не произносится среди нас.
- Какая жалость! - Даламар сложил руки в рукавах черного одеяния и поклонился перед тем, как выйти. - Господа, на мой взгляд, вы понапрасну теряете время...
- Постой! - задохнувшись от волнения, воскликнул квалинести. Погоди, Д-Даламар. - Он стер с губы пот. - Это не так просто для нас!
- Равно как и для меня, - холодно отозвался Даламар. - Каково, вы полагаете, впервые за эти годы услышать язык моей родины?
У него перехватило горло, и ему пришлось отвернуться к огню, чтобы подождать, когда высохнут внезапно навернувшиеся на глаза слезы.
Никакого ответа. Только беспокойное движение за спиной.
Когда буря в его душе несколько утихла, Даламар опять повернулся к посетителям.
- Итак, генерал, и вы, сенатор, что же вы хотите от Даламара Темного? - требовательно и резко спросил он.
Эльфы сердито и изумленно уставились на него, обескураженные тем, что узнаны.
- Я... я не понимаю, к кому ты обращаешься. - Генерал сильванести сделал слабую попытку спасти свое инкогнито. Даламар одарил их сардонической усмешкой.
- В следующий раз, когда вы пожелаете скрыть свое положение, я надеюсь, вы, генерал, смените ваш церемониальный меч, а вы, сенатор, снимите кольцо власти.
- Я, пожалуй, присяду, - проговорил сенатор, обессилено опускаясь в кресло.