Страница 57 из 90
Все молча поглядели на гнома, раздумывая. Что он имеет в виду?..
Вдруг:
- Нет, Дуган! - дико заорал Палин, бросившись от стены. Одна из женщин толкнула его назад.
- Этот молодой человек? - спросила темноволосая красавица, неожиданно заинтригованная. - Но ведь он колдун...
- Но лишь очень молодой, - торопливо проговорил Дуган. - И он не воспользуется своим колдовством, правда, Палин? - спросил гном и подмигнул юному магу, когда женщины не смотрели.
- Дуган! - Палин вырвался от женщины и, шатаясь, пошел к гному, ноги так ослабли, что едва несли его. - Я не могу! Мое колдовство...
- Никогда не говори "не могу", друг, - сурово произнес Дуган. Твой дядя разве тебя ничему не научил? - Он еще раз подмигнул Палину.
Темноволосая красавица, кажется, вдруг заметила слабость Палина. Она оглядела подруг и довольно улыбнулась.
- Мы принимаем твой вызов, - сказала она.
- Дуган! - в отчаянии закричал Палин, хватая гнома, который продолжал смотреть на него с хитрой улыбкой. - Дуган! Я же не могу воспользоваться колдовством! У меня нет колдовской силы! Серый Камень всю ее вытянул из меня! - шептал он на ухо гному.
Лицо Дугана вытянулось.
- Что ты говоришь... - пробормотал он, оглядываясь на женщин и теребя бороду. - Очень жаль, - грустно проговорил он, качая головой. Действительно, жаль. Ты это точно знаешь?
- Конечно, я знаю точно! - воскликнул Палин.
- Ладно, попытайся как сможешь, друг! - сказал гном и похлопал Палина по плечу. - Давай! - Он вложил рукоять молота Палину в ладони. Почувствовав прикосновение незнакомца, молот перестал светиться и сделался свинцово-серым.
Палин беспомощно поглядел на братьев. Танин посмотрел на него сурово. Стурм отвернулся и вздохнул.
Проглотив слюну, облизав пересохшие губы, Палин сжал рукоять молота, не зная даже, как правильно держать это оружие. Он попытался приподнять молот. С губ сорвался стон - стон, будто эхом подхваченный братьями.
- Во имя Паладайна! - прокряхтел Палин. - Я его еле поднимаю, Дуган! Как я могу его подбросить? - Пригнувшись ближе, глядя гному в глаза, молодой человек прошептал: - Ты ведь бог... Я не думаю, что...
- Что ты, друг! - Гном был явно шокирован. - Это же дело чести! Ты ведь понимаешь...
- Конечно, - горько пробормотал Палин.
- Смотри, друг, - сказал Дуган, правильно устанавливая руки Палина. - Это не так трудно. Просто держи молот вот так... правильно... Теперь приподними его и начинай вращаться. Сила вращения поможет тебе поднять молот, а потом просто брось его, вот так. Остальное сделает природа.
- Природа? - Палин явно сомневался.
- Да, - ответил гном, с серьезным видом поглаживая бороду. - Это, кажется, называется центробежная сила. Карлики мне объясняли.
- Великолепно! - проворчал Палин. - Карлики! Сделав глубокий вдох, молодой человек приподнял молот. Из горла вырвался мучительный стон, на лбу от напряжения выступил пот, и Палин услышал, что некоторые женщины захихикали. Скрипнув зубами, уверенный в том, что уже надорвал что-то внутри, Палин начал вращаться, держа молот в руках. Он с удивлением обнаружил, что Дуган был прав. Молот, казалось, делался все легче. Вращаясь, Палин мог поднимать его все выше и выше. Но рукоятка начала выскальзывать из вспотевших ладоней...
- Он сейчас выпустит молот! Ложись! Все! - крикнул Танин, падая на пол. Послышался стук копий, когда женщины последовали его примеру. Даже Черный Дракон, увидев, как Палин вертится, не контролируя свои действия, в середине зала и как молот начал светиться красным, сжался, заскулив, на полу, пытаясь закрыть голову крыльями. Стоять остался лишь гном; на лице его сияла широкая улыбка.
- Я... не могу... удержать... его! - с трудом прокричал Палин и выпустил молот.
Юный маг упал на колени настолько изможденный, что даже не имел сил поглядеть на то, что происходит. Но все остальные приподняли головы и посмотрели на молот. Он стремительно летал по кругу, проносясь над головами женщин, гудя над Танином и Стурмом, просвистывая над съежившимся драконом. Молот носился по кругу и, летая так, начал постепенно подниматься выше. Дуган спокойно смотрел на него, переплетя пальцы на огромном животе.
Пылая теперь ярко-красным огнем, молот взмывал все выше и выше, и по мере того, как он поднимался, свет Серого Камня колебался от страха все сильнее. Молот направлялся прямо к Камню!
- Да, мой хороший, - бормотал Дуган, довольно глядя на молот. - Ты его выковал. Теперь возьми его снова.
Серый Камень пытался отчаянно погасить свой свет, поняв, вероятно, что молот притягивает его же собственная сила. Но было уже слишком поздно. Молот летел к Серому Камню, будто девушка в объятия возлюбленного. Раздался оглушительный гром, и вспыхнул ослепительный свет, красный и серый, такой яркий, что даже Дуган вынужден был прикрыть глаза рукой и никто другой ничего не видел из-за ослепительного сияния.
Казалось, борются две силы: энергия красного света и серого, но вот наконец серые лучи начали гаснуть. Палин взглянул наверх, обливаясь слезами от яркого света, и ему показалось, что он заметил, как блестящий Камень упал из-под потолка в руку Дугана. Но он не был уверен, так как в это же время сверху падал и красный пылающий молот!
Обхватив голову руками, Палин вжался в пол и явственно представил себе, как разбивается его череп и разлетаются мозги. Он услышал раскатистый удар. Робко подняв голову, юный маг увидел, что красный молот, победно сияя, лежит у ног Дугана.
Медленно, дрожа всем телом, Палин поднялся, и так же сделали все остальные, находившиеся в зале. Все мышцы ныли, он был измотан; Танину пришлось помочь ему, иначе он бы упал. Но Палин улыбнулся старшему брату, который его подхватил.
- Моя колдовская сила вернулась, - прошептал он. - Она вернулась!
- И я вернулся, - произнес чей-то голос. Обернувшись, Палин увидел, что дракон исчез. На его месте сидел на корточках, прикрыв голову руками, худой, средних лет колдун, одетый в черное. Колдун сел прямо и осмотрелся так, будто не верил своим глазам. - Я вернулся! - радостно воскликнул он, ощупывая голову, шею и плечи. - Нет никаких заячьих ушей! Ни пасти дракона! Ни мускулов минотавра! Я снова стал собой! - Он расплакался.
- И ты проспорил, гном! - вдруг воскликнула темноволосая красавица, поднявшись на ноги. - Молот упал!
- Да! - закричали женщины. - Ты проспорил! Мужчины наши!
- Дуган... - зловеще прорычал Танин.
Женщины подступали все ближе, в глазах горел вместо огня битвы огонь любви.
Дуган поднял молот над головой. Лицо его сделалось суровым, глаза сверкнули красным огнем, таким же красным, как и горящий молот. Заговоривший голос принадлежал уже не ярко разряженному гному, это был голос такой же древний, как и горы, созданные им, такой же глубокий, как и океаны, наполненные им.
- Женщины! - сурово произнес бог. - Слушайте меня! Власть Серого Камня над вами уничтожена. Вспомните теперь о своих детях и мужьях. Вспомните братьев и отцов! Вспомните свой дом и тех, кто любит вас и кто нуждается в вас!
Одна за другой женщины принялись удивленно оглядываться по сторонам, некоторые хватались за голову, другие недоуменно моргали.
- Где мы? - спросила одна.
- Почему мы так одеты? - спросила другая, глядя на тигровую шкуру.
- Как ты смеешь! - воскликнула блондинка и ударила Стурма по лицу.
Лишь темноволосая красавица была явно огорчена. Покачав головой, она сказала:
- Я скучаю по своей семье. И я помню человека, которого люблю и с которым помолвлена. Но все начнется сначала. Бесконечные войны. Битвы, кровь, смерть...
Она повернулась к богу, но увидела лишь разодетого гнома, который сочувственно улыбался ей.
- Подумай немного, девушка, - сказал добрым голосом Дуган, похлопывая ее по руке. - Ты ведь читала книги, помнишь? А также и они. Он показал рукой на остальных женщин. - Теперь вы обладаете знанием. Этого никто у вас не отнимет. Воспользуйтесь им разумно, и вы сможете прекратить бессмысленные войны. Ты и другие с помощью ваших мужчин и детей можете превратить этот остров в рай.