Страница 54 из 90
Он с издевкой глядел на Танина и ожидал, нет, даже надеялся, что брат разозлится и попытается его остановить. "Вот тогда я и покажу ему настоящие чудеса!" - думал Палин.
Но Танин просто строго смотрел на него. И вдруг это уже его дядя Рейстлин - смотрел на него строго, грустно, разочарованно.
- Я... Я... Именем богов! - пролепетал Палин, прикладывая руку ко лбу. Он вспомнил свои жестокие слова: - Танин, прости! Не знаю, что на меня нашло. - Обернувшись, он увидел беспомощно висящего в воздухе Стурма. - Стурм! - Палин протянул к нему руки: - Прости! Я сниму с тебя заклятие...
- Палин, подожди!.. - закричал в панике Стурм, но было уже поздно.
Заклятие исчезло, и молодой человек с криком грохнулся на пол и тут же оказался окружен причитающими женщинами. Стурм появился лишь через некоторое время, волосы его были всклокочены, лицо красное. Поднявшись на ноги, он растолкал женщин и захромал к братьям.
- Я был не прав, - сказал Палин ежась. - Теперь я понимаю. Эти женщины, действительно, заколдованы...
- Да, друг, - сказал Дуган. - Так же, как и ты сам был только что. Это сила Серого Камня пытается захватить тебя, использовав твои слабости так же, как поступила с этими женщинами.
- Дав нам то, что мы хотим, - задумчиво проговорил Палин.
- Вот в кого мы превратимся, если пробудем здесь дольше, - прибавил Танин. - В рабов Серого Камня. Разве не видишь, что эти женщины зорко охраняют Камень внутри замка, как и их мужчины снаружи. Вот почему здесь ничего не изменяется. Серая Драгоценность поддерживает для них это постоянство!
Женщины начали подходить ближе, снова протянули руки.
- Как это скучно... не уходите... не покидайте нас... дурацкий Камень...
- Ладно, тогда пойдем отыщем князя Гаргата, - пробормотал смущенный Стурм. Как он ни старался, взгляд его машинально искал блондинку, которая посылала ему воздушные поцелуи.
- Возьмите копья, - приказал Танин, отталкивая прицепившиеся к нему нежные ручки. - Возможно, эти женщины говорят правду, а может, и нет. Этот старый колдун, скорее всего сейчас смеется над нами.
- Они сказали, что он "там". - Палин взглянул на потолок. - Но где? Как нам попасть туда?
- Э, кажется, я знаю дорогу, друзья, - сказал Дуган. - Только приблизительно, заметьте, - торопливо добавил он, заметив хмурый взгляд Танина. - Дверь вон там ведет к лестнице наверх... мне кажется...
- П-ф-ф-ф-ф, - фыркнул Танин, но все же пошел проверить дверь; братья и гном отправились следом.
- Что ты имел в виду, говоря, что ты единственный, кто имеет право на Серую Драгоценность? - тихо спросил Палин у Дугана.
- Я так сказал? - Гном хитро посмотрел на него. - Должно быть, это говорил Камень.
- О-о, пожалуйста, не уходите! - кричали женщины.
- Не беспокойтесь. Они скоро вернутся, - пообещала темноволосая красавица.
- А когда вернешься, покажи, пожалуйста, еще эти миленькие фокусы, - вежливо попросила Палина блондинка.
Глава 8 Князь Гаргат
Дуган оказался прав. За дверью находилась еще одна узкая лестница. Там было темно, светил лишь горящий кристалл на конце Жезла Магиуса. Снова преодолев утомительный подъем, они подошли к большой деревянной двери.
- Посмотрите только на это, - сказал удивленный Стурм.
- Что это, именем Бездны? - недоуменно произнес Танин.
"Это" было фантастическим механизмом, установленным перед дверью. В полумраке можно было разглядеть, что сделан он из железа и имеет всевозможные железные рычаги, шестерни, блоки и ременные передачи, занимающие все место от пола до потолка.
- Посвети здесь, Палин, - сказал Танин, нагибаясь. - Здесь что-то в середине, окруженное целой кучей... зеркал.
Палин осторожно поднес свет ближе к устройству, и помещение осветила вдруг сотня солнц. Танин вскрикнул и закрыл лицо руками.
- Ничего не вижу! - закричал он, отшатнувшись к стене. - Убери жезл! Убери жезл!
- Это солнечные часы! - доложил Палин, убирая жезл и глядя с удивлением на устройство. - Окруженные зеркалами...
- А, - радостно произнес Дуган, - часовой замок гномов.
- Часовой замок?
- Да, друг. Надо подождать, пока солнце не отбросит тень на определенное место, и тогда замок откроется.
- Но, - недоуменно заметил Палин, - зеркала установлены так, что тени никогда не будет! Всегда полдень.
- Не говоря уже о том, - прибавил грустно Танин, протирая глаза, что здесь совершенно темно. Здесь нет окон! Как солнце осветит часы?
- Небольшая техническая недоработка, - сказал гном. - Я уверен, уже работает комиссия...
- А как мы откроем дверь сейчас? - спросил Стурм, устало прислонясь к стене.
- Как плохо, что здесь нет Таса, - с улыбкой произнес Палин.
- Какого Таса? - Дуган нахмурился и резко развернулся. - Ты, конечно, не имел в виду Тассельхофа Непоседу? Кендера?
- Его. Ты его знаешь?
- Нет, - проворчал гном, - с ним знаком один мой друг. Этот сумасшедший гном сидит под деревом рядом с моей куз... рядом с тем местом, где я работаю, и изо дня в день строгает деревяшки и бормочет: "Дверная ручка для кендера".
- Друг? - переспросил заинтересованный Палин. - Очень похоже на историю, которую отец рассказывал о Флинте...
- Неважно! - раздраженно оборвал его Дуган. - И хватит говорить о кендерах! У нас и так хватает забот. Брррр. - Он поежился. - Прямо мурашки бегают...
В запутанном сознании Палина замерцали первые проблески понимания. Он смутно начал видеть правду. Но хотя свет и просветлил его мысли, они оставались все такими же запутанными, он никак не мог в них разобраться или даже просто решить, следует ему чувствовать облегчение или еще больший страх.
- Может быть, нам разбить зеркала, - предложил Танин, моргая и стараясь прогнать море ярко-голубых точек, плавающих перед глазами,
- Я бы не стал, - предостерег Дуган. - Это устройство может взорваться.
- Хочешь сказать, что замок заминирован? - взволнованно спросил Стурм.
- Нет! - раздраженно ответил Дуган. - Хочу сказать, что он сделан гномами. И может взорваться.
- Если бы он взорвался, - Танин задумчиво потер подбородок, - то, вероятно, разнес бы дверь.
- И нас вместе с ней, - заметил Палин.
- Только тебя, младший брат, - обнадежил его Стурм. - Мы будем внизу, у лестницы.
- Надо попытаться, Палин, - решил Танин. - Мы не знаем, как скоро на нас снова подействует сила Серого Камня. Возможно, взрыв окажется несильным, - добавил он, успокаивая. - Устройство все-таки не очень велико.
- Не очень, оно просто занимает всю дверь. Ну ладно, - проворчал Палин. - Отходите.
Предупреждение было излишним. Дуган уже спешил вниз, за ним спускался Стурм, Танин зашел за угол, но стал так, чтобы видеть Палина.
Осторожно подкравшись к устройству, Палин занес конец жезла над первым зеркалом, отвернув лицо и зажмурив глаза. В этот момент, однако, из-за двери донесся голос:
- Я думаю, что вам всего лишь нужно повернуть ручку двери.
Палин остановился.
- Кто это сказал? - крикнул он, пятясь.
- Я, - жалобно ответил голос. - Просто поверните ручку двери.
- Хочешь сказать, что дверь не заперта? - удивленно спросил Палин.
- Все мы несовершенны, - ответил, оправдываясь, голос.
Палин осторожно протянул руку и, отсоединив несколько рычагов и отвязав несколько веревок, повернул ручку двери. Послышался щелчок, и дверь со скрипом отворилась.
Войдя в помещение с некоторым трудом - его балахон зацепился за шестеренки, - Паями удивленно огляделся по сторонам.
Он оказался в зале, имеющем форму конуса - круглое внизу, сходящееся в одну точку наверху. Помещение освещали масляные лампы, установленные через равные промежутки вдоль круглой стены. Танин, вошедший следом, уже хотел шагать дальше, но Палин остановил его.
- Подожди! - предостерег Палин, хватая Танина за руку. - Смотри! На полу!
- И что это? - спросил Танин, - Какой-то рисунок...