Страница 46 из 90
Вопрос этот, к счастью, так и не получил ответа. Утром братьев разбудили оглушительный удар, треск разлетающегося в щепки дерева и несколько запоздалый крик: "Земля!"
Поднявшись на ноги, братья вылезли из шалаша и прошли по палубе, что представляло собой непростую задачу, так как корабль сильно накренился направо.
- Что такое? Что случилось? Где мы? - спрашивал Танин, протирая глаза.
- Мы прибыли! - объявил Дуган, с довольным видом разглаживая бороду. - Смотрите! - Он сделал величественный жест, указав в сторону, где - на этот раз - был нос корабля. - Остров Гаргата.
Братья посмотрели. Вначале они увидели только валяющийся кучей порванный парус, болтающиеся веревки, сломанные реи и размахивающих руками карликов, яростно спорящих и толкающих друг друга. Продвижение судна по воде прекратилось, без всякого сомнения, из-за скалы, которая смяла гальюнное украшение, часть борта и разорвала пополам парус.
Танин с суровым выражением на лице пробрался сквозь обломки, сопровождаемый Стурмом, Палином, несколькими ссорящимися карликами и гномом. Дойдя до носа корабля, старший брат ухватился за борт и поглядел поверх скалы на остров. Солнце поднималось за спиной и освещало ярким светом песчаный пляж, дугой уходящий к северу и теряющийся из виду в сером тумане. Пляж окружали странные деревья с тонкими гладкими стволами, на вершине которых буйной копной росли резные листья. За широкой песчаной полосой, возвышаясь над деревьями и скалой, на которой покоился сейчас корабль, поднималась гигантская гора. Над ней висело облако дыма, окутывая пеленой пляж, воду и корабль.
- Остров Гаргата, - торжественно повторил Дуган.
- Гаргата? - У Палина отвисла челюсть. - Ты хочешь сказать...
- Да, друзья. Этот князь сам преследовал Камень, как вы помните, когда тот вырвался. Он построил корабль и отправился в путь за Камнем, скрывшимся за горизонтом на западе, и больше об этом князе ничего не слышали на Ансалоне. Семья его решила, что он свалился с края земли. Но несколько лет назад случилось так, что я пил с компанией минотавров. Так вышло, что мы стали играть, припоминаю, и я выиграл у них эту карту. Дуган запустил руку в карман красного бархатного камзола (уже гораздо менее свежего из-за подтеков соленой воды и грязи), вытащил кусок пергамента и передал его Танину.
- Действительно, карта минотавров, - произнес Танин, положив ее на накренившийся рельс. К нему подковылял Стурм, чтобы посмотреть, и подошел, опираясь на Жезл Магиуса, Палин. Хотя текст написан на неизвестном языке людей-зверей, сама карта вычерчена с искусством, которое вынуждены были признать цивилизованные народы Кринна. Нельзя не узнать континент Ансалон и намного западнее крохотный островок с надписью "Гаргат".
- Что это означает? - спросил Стурм, показывая на зловещего вида символ, изображенный рядом с островом. - Это, похожее на бычью голову, проткнутую мечом?
- Это? - переспросил Дуган, небрежно пожав плечами. Выхватив у Танина карту, он торопливо ее свернул. - Какая-то каракуля минотавров, наверное...
- "Каракуля" минотавров, означающая опасность, - сурово сказал Палин. - Так?
Дуган покраснел и засунул карту обратно в карман.
- Ну, вообще-то, возможно, вам тут что-нибудь встретится, хотя лично я не придаю большого значения тому, что взбредет в голову этим диким тварям нарисовать...
- Эти "дикие твари" отметили этот остров своим самым сильным предупреждением! - перебил его Палин. - Ни одно судно минотавров не приблизится к тому месту, где стоит этот знак, - прибавил он, обращаясь к братьям.
- А минотавров мало что пугает в этом мире или в последующем, произнес Танин, с мрачным выражением лица глядя на остров.
- Какие вам еще нужны доказательства? - тихо спросил Дуган, проследив взгляд Танина; темные глаза гнома алчно пылали. - Серый Камень здесь! Минотавры чувствуют его силу и боятся ее!
- Что думаешь ты, Палин? - обратился Танин к младшему брату. - Ты у нас волшебник. Наверняка, ты что-то чувствуешь.
Снова Палин ощутил радость, заметив, что старшие братья, два человека на свете, на которых он больше всего хотел быть похожим, не считая отца а может, даже больше, чем на отца, - с уважением смотрят на него, ожидая его мнения. Сжав в руке Жезл Магиуса, Палин закрыл глаза, попытался сосредоточиться и почувствовал, как ледяные пальцы схватили его сердце и как холодом начал растекаться по телу страх. Палин поежился, открыл глаза и обнаружил, что Танин и Стурм взволнованно на него смотрят.
- Палин... твое лицо! Ты бледный как смерть. Что там?
- Не знаю... - едва выговорил Палин пересохшими губами. - Я что-то почувствовал, но не пойму что. Это не столько опасность, сколько ощущение потерянности и пустоты, ощущение беспомощности. Все вокруг вырывалось из-под моей власти. И я ничего не мог с этим поделать...
- Действие Драгоценности, - сказал Дуган. - Ты почувствовал Камень, юный маг! И теперь ты знаешь, почему его надо схватить и вернуть на хранение богам. Он уже убежал и снова убежит от человека. Лишь богам известно, - скорбно добавил гном, - сколько вреда он причинил обитателям этого несчастного острова.
Тряхнув бородой, Дуган протянул Танину дрожащую руку.
- Вы ведь поможете мне, друзья, правда? - спросил он таким жалобным тоном, столь отличным от обычного хвастливого, что застал Танина врасплох. - Если скажете "нет", - продолжил Дуган, повесив голову, - я вас пойму. Однако я все-таки выиграл спор, хотя был не прав, напоив вас и схватив тогда, когда вы были слабы и беззащитны.
Танин пожевал губами, ему явно не нравилось об этом вспоминать.
- И клянусь бородой, - серьезно произнес гном, поглаживая бороду, . в том, что, если вы откажетесь, я прикажу карликам доставить вас назад в Ансалон. То есть когда они починят корабль.
- Если починят корабль! - зарычал наконец Танин. (Надежды на это было мало. Карлики не обращали никакого внимания на корабль, а вместо этого спорили между собой о том, кто должен стоять на вахте; о том, кто должен был читать их собственную карту; и, прежде всего, о том, кому следовало входить в комиссию, составившую карту. Позднее пришли к заключению, что, поскольку скала не обозначена на карте, ее вообще не существует. Приняв такое решение, карлики сочли возможным приняться за работу.)
- Что скажете вы двое? - Танин обратился к братьям.
- Я скажу, что раз мы здесь, следует хотя бы посмотреть вокруг, тихо проговорил Стурм. - Если гном прав и мы можем добыть Серую Драгоценность, посвящение в рыцари нам обеспечено! Как он сказал, мы станем героями!
- Не говоря уже о богатстве, которое получим, - сказал Танин. Палин?
Сердце юного мага застучало быстрее. "Кто знает, какой магией обладает Серый Камень? - подумал он вдруг. - Он может увеличить мои собственные силы, и не надо учиться ни у какого архимага! Я смогу сам стать архимагом, едва прикоснувшись к Камню или..." Палин помотал головой. Подняв глаза, он поглядел на братьев. Лицо Танина искажала жадность, Стурм аж перекосился от тщеславия. "Мое собственное лицо, - Палин дотронулся до щеки рукой, - что они на нем видят?" Он посмотрел на свой балахон и увидел, что белый цвет сделался грязно-серым. Возможно, это просто от соленой воды, но, возможно, и от чего-то другого...
- Братья, - призвал он, - прислушайтесь к себе! Подумайте над тем, что вы только что сказали! Танин, с каких пор ты ищешь богатства, а не приключений?
Танин заморгал, будто очнувшись ото сна:
- Ты прав! Богатство! О чем это я говорю! Я всегда плевал на деньги...
- Говорит сила Серого Камня, - воскликнул Дуган. - Он начинает портить нас так же, как испортил других. - Он посмотрел на карликов. Они уже не толкали друг друга, а колотили и швыряли за борт.
- Я считаю, что нам, по крайней мере, следует обследовать остров, сказал Палин тихо, так, чтобы гном не услышал. Он жестом попросил братьев придвинуться поближе. - Хотя бы для того, чтобы узнать, правду ли говорит Дуган. Если он не врет и Серый Камень действительно здесь и если вернуть его удастся нам...