Страница 42 из 90
- Если мы не в плену, - спросил Палин, - почему же мы связаны по рукам и ногам?
- Как же, друзья, - сказал гном, обиженно поглядев на Палина, это делалось для вашей же безопасности. Я думал только о вашем благе! Вы проявили такое рвение, когда увидели, как мы несем вас на борт этого прекрасного судна, что нам пришлось сдерживать ваш энтузиазм...
- Энтузиазм! - фыркнул Танин. - Мы же отключились!
- Э... э... нет. Ты как раз не отключился, - признался Дуган. Вот он, да. - Гном кивнул в сторону Палина. - Спал, будто у мамы на ручках. Но вы двое, я сразу это понял, как только увидел вас, друзья, великие воины. Вероятно, ты уже думал о том, при каких обстоятельствах получил по лбу...
Палин ничего не сказал, просто гневно посмотрел на гнома. Сев на койке, молодой человек осторожно дотронулся до шишки размером с яйцо.
- Энтузиазм, - серьезно проговорил гном, принявшись теперь освобождать Стурма. - Это одна из причин, по которой я избрал вас для своего похода.
- Если я и пойду с тобой в какой-нибудь поход, то только за тем, чтобы увидеть тебя в Бездне! - упрямо ответил Танин.
Откинувшись на койку, Палин вздохнул.
- Мой дорогой брат, - сказал он устало, - ты не подумал о том, что выбор у нас крайне невелик? Мы на корабле, на расстоянии многих миль от берега, - он бросил взгляд на Дугана, который в подтверждение кивнул, и полностью находимся во власти этого гнома и его команды головорезов. Вы думаете, он развязал бы нас, если бы мы имели хоть какую-то возможность побега?
- Умный парень, - похвалил гном Палина, принявшись разрезать его ремни, а Стурм в это время уже сидел и растирал запястья. - Хотя ведь он маг. А они все умные, по крайней мере, я так слышал. Такой умный, лукаво продолжил Дуган, - что, я уверен, подумает, прежде чем кидаться пришедшими на ум заклятиями. Сонное заклятие, например, может оказаться очень действенным и позволит моим головорезам отдохнуть, но кто-нибудь из вас троих умеет управлять судном? Кроме того, - заговорил он снова, увидев, каким унылым сделалось лицо Палина, - я уже сказал, это дело чести. Вы честно проиграли спор. Я выполнил условие, уложил вас в кровать. Теперь ваша очередь выполнить условие. - У Дугана от улыбки кончики усов завернулись вверх. Он довольно погладил бороду. - Вы должны оплатить счет.
- Во тебе я заплачу! - прорычал Танин. - Я тебе бороду выдеру!
Голос Танина дрожал от злости, и Палин беспомощно сжался, глядя на то, как его вспыльчивый брат ринулся на улыбающегося гнома... и упал лицом в грязь и блевотину.
- Успокойся, друг, - сказал Дуган, помогая Танину подняться на ноги. - Вначале привыкни к качке, а потом можешь выдирать мою бороду... если не хотите платить долга. Но если то, что я слышал о Карамоне Маджере правда, он очень разочаруется, узнав, что сыновья его обманщики.
- Мы не обманщики! - угрюмо произнес Танин, хватаясь обеими руками за койку, когда палуба начала уходить из-под ног. - Хотя можно сказать, что спор был подстроен, мы все равно заплатим! Что ты от нас хочешь?
- Чтобы вы сопровождали меня в походе, - заявил гном. - Там, куда мы направляемся, полно опасностей! Мне нужны два сильных опытных воина, да и колдун тоже всегда пригодится.
- А как же твоя команда? - спросил Стурм. Он осторожно подполз к краю койки и перевалился на палубу, но судно в этот момент качнуло, и он с грохотом ударился спиной о переборку.
Сияющее лицо Дугана тут же сделалось мрачным. Он поглядел наверх, туда, откуда снова доносился странный рев, смешанный на этот раз, как заметил Палин, с визгами и криками. - А... моя... э... команда, проговорил гном, грустно покачивая головой, - она... ну... вам лучше самим увидеть, друзья.
Развернувшись на каблуках своих вычурных ботинок, Дуган направился к веревочному трапу, но неловко споткнулся о блуждающий сундук, когда судно вдруг ринулось в противоположную сторону.
- О! Это как раз мне кое-что напомнило, - сказал он, выругавшись и принявшись растирать ушибленную ногу. - Ваше снаряжение мы сложили здесь. - Он грохнул кулаком по крышке сундука. - Мечи, щиты, доспехи и прочее. Вам это понадобится там, куда мы направляемся! - весело добавил он.
Поймав раскачивающийся трап, гном вскарабкался по нему и вылез через люк.
- Не сидите там! - позвал он молодых людей.
- Ну, что будем делать? - спросил Стурм, осторожно попытавшись встать, но тут же снова упав, на этот раз на живот, когда корабль качнуло. Лицо молодого человека имело явный зеленый оттенок, на лбу выступили капли пота.
- Мы возьмем наши мечи, - сурово сказал Танин, ковыляя в сторону сундуков.
- И выберемся из этого зловонного места, - сказал Палин. Он прикрыл нос и рот рукавом. - Нам нужен свежий воздух, и я лично хочу посмотреть, что делается наверху.
- Спорим? - пошутил Танин.
Грустно улыбаясь, Палин добрался до Жезла Магиуса, который все еще стоял у переборки. Из-за волшебного ли свойства жезла или просто оттого, что магический посох оказался в руке, но молодой чародей почувствовал себя лучше.
- Подумай только об опасностях, какие видел этот жезл и которые с успехом помог преодолеть своим обладателям, - прошептал Палин. - Его держал Магиус, когда сражался на стороне Хумы. Мой дядя держал его, когда вошел в Бездну, чтобы встретиться с Владычицей Тьмы. А эта ситуация ему, вероятно, вообще нипочем.
Сжав жезл в руке, Палин собрался лезть по веревочному трапу.
- Постой, младший брат, - сказал Танин, поймав Палина за рукав. Ты не знаешь, что там наверху. Ты сам признал, что не можешь сейчас воспользоваться заклинаниями. Почему бы тебе не пропустить вперед меня и Стурма?
Палин остановился и, приятно удивленный, поглядел на Танина. Старший брат не стал приказывать ему, как сделал бы раньше. Палин почти слышал его слова: "Палин, ты дурак! Жди внизу. Сперва пойдем я и Стурм". Танин уважительно обратился к нему, представил доводы, после чего позволил Палину решать самому.
- Ты прав. Танин, - сказал Палин, отойдя от трапа, но на большее расстояние, чем хотел, так как судно качнулось и он снова потерял равновесие. Стурм подхватил его, и все трое принялись ждать, пока судно не выпрямится. Затем они полезли по трапу.
Сильная рука Стурма вытянула Палина на верхнюю палубу. Юный маг с радостью глотнул свежего воздуха и принялся моргать от солнца, стараясь не обращать внимания на шум в голове. Глаза его едва начали привыкать к яркому свету, как вдруг у себя за спиной он услышал рев - ужасный звук, смесь воя, визга, скрипа и шипения. Падуба под ногами загудела и задрожала. Встревоженный, он стал оборачиваться, чтобы встретить лицом бросающееся на него чудовищное животное, но услышал, как Танин кричит:
- Палин, осторожно!
Брат всей своей массой толкнул Палина и, сбив с ног, повалил на палубу как раз в тот момент, когда что-то темное и ужасное прогромыхало над головой с бешеными хлопками.
- Ты в порядке? - озабоченно спросил Танин. Поднявшись, он протянул Палину руку. - Я не хотел так сильно тебя толкать.
- Думаю, ты переломал мне все кости! - прохрипел Палин, пытаясь восстановить дыхание. Он поглядел в сторону носа судна, туда, где чудовище исчезло за бортом. - Во имя Бездны, что это было? - Он посмотрел на Дугана. Гном, также несколько смущенный, поднимался с палубы.
С лицом красным, как его бархатные бриджи, Дуган принялся отряхивать с себя опилки, кусочки пеньки и морскую пену, как вдруг его окружила орда лопочущих маленьких существ, старающихся помочь ему.
- Эй! - раздраженно заорал Дуган, отмахиваясь руками от добровольных помощников. - Отойдите! Отойдите, я сказал! Занимайтесь своей работой!
Подчинившись, существа разбежались, однако кое-кто все же задержался на пару секунд, чтобы поглазеть на трех братьев. Одно из них даже подошло к Палину и протянуло ручку, чтобы потрогать Жезл Магиуса.
- Пошел отсюда! - закричал Палин, прижимая жезл к себе.
Засопев, существо отступило, но продолжало жадно пожирать взглядом жезл. Затем, проворчав что-то неразборчивое, убралось восвояси.