Страница 37 из 90
- Но я же видел, как он входил, - сказал Карамон.
- Это часть миража. Я один видел сквозь него. Я сам помогал его создавать. Все было устроено очень реалистично, Палин. Ты никогда не забудешь об этом. Испытание не только судит твое искусство мага, но и, что более важно, открывает что-то тебе самому в себе. Ты должен был открыть две вещи - правду о дяде и правду о себе.
"Знать правду о себе..." - раздался эхом голос Рейстлина.
- Теперь я знаю, чему я предан. - Палин разгладил складки белой мантии. - Как сказал Морской волшебник, я буду служить миру, тем самым служа себе.
Даламар улыбнулся:
- А теперь, я знаю, ты жаждешь вернуться домой, юный маг. Я больше не держу вас. Я почти сожалею, что ты не сделал другой выбор, Палин, сказал эльф, пожав плечами. - Я был бы рад иметь тебя своим учеником. Но ты станешь достойным противником. Для меня было честью содействовать твоему успеху. - Даламар протянул руку.
- Спасибо, - сказал Палин, вспыхнув. Он благодарно сжал руку Даламара. - Спасибо... за все.
Карамон подошел к сыну и тоже пожал руку эльфа, почти утонувшую в могучей ладони Карамона.
- Думаю, я позволю тебе воспользоваться... твоей магией... чтобы отправить нас в Утеху. Тика, должно быть, заболела от переживаний...
- Отлично, - сказал Даламар, обменявшись улыбкой с Палином. Встаньте плотнее. Прощай, Палин. Увидимся в Вайретской Башне.
Но тут раздался стук в дверь.
- Что еще? - спросил недовольно Даламар. - Я дал приказ, чтобы нас не беспокоили!
Дверь открылась сама, очевидно. Из темноты блестели два глаза.
- Прости, господин, - сказал призрак. - Но мне приказано передать молодому магу прощальный подарок.
- Приказано кем? - Глаза Даламара сверкнули. - Юстариусом? Неужели он посмел вступить в Башню без моего позволения...
- Нет, господин, - сказал призрак, паря по комнате. Холодный взгляд остановился на Палине. Призрак медленно приблизился к нему, протянув бесплотную руку. Карамон быстро встал между ним и сыном.
- Нет, отец, - твердо сказал Палин. - Отойди, он не причинит мне вреда. Что у тебя для меня? - спросил он у призрака.
В ответ лишенная плоти рука сделала магический знак, и в ней возник Жезл Магиуса.
Карамон изумленно отступил назад. Даламар холодно смотрел на призрак.
- Ты пренебрег своими обязанностями! - В голосе эльфа звучал гнев. - Клянусь именем нашей Темной Королевы, я пошлю тебя за это на вечные муки в Бездну!
- Я не пренебрег обязанностями, - ответил Страж, его глухой голос напомнил Палину о сферах, в которые он входил, если это был не мираж. Дверь лаборатории по-прежнему закрыта. Ключ здесь. - Страж показал серебряный ключ на призрачной ладони. - Ничто не изменилось. Ни одно живое существо не вошло внутрь.
- Тогда кто... - начал Даламар свирепо. Внезапно его голос оборвался, лицо побледнело. - Ни одно живое существо...
Потрясенный эльф опустился в кресло, глядя на жезл широко раскрытыми глазами.
- Это твое, Палин, как было обещано, - сказал призрак, передавая жезл юному магу.
Палин взял его дрожащей рукой. Кристалл вспыхнул ясным огнем, излучающим холодное чистое серебристое сияние.
- Подарок от истинного Хозяина Башни, - добавил призрак холодным тоном. - Вместе с ним и его благословение.
Белые глаза почтительно поклонились и удалились.
Держа жезл в руке, Палин вопросительно посмотрел на отца.
Карамон улыбнулся сквозь слезы.
- Пойдем домой, - тихо сказал он, положив руку на плечо сына.
СПОРЩИКИ (Wa
Предисловие (Или послесловие, что тоже вполне может быть)
Братья стояли на причале и глядели вслед удаляющемуся судну.
- Ну и маг из тебя! - проговорил Танин. - Ты с самого начала должен был заметить, что с гномом не все в порядке.
- Я? - возмутился Палин. - Начнем с того, что по твоей милости мы ввязались в эту дурацкую историю. Приключения всегда начинаются подобным образом. - Молодой волшебник попытался передразнить голос старшего брата.
- Ладно вам, - начал Стурм, стараясь примирить спорщиков.
- Заткнись! - Оба брата теперь набросились на него. - Ты первый влез в этот глупый спор!
Братья, уперев руки в боки, гневно взирали друг на друга. Соленый бриз слегка трепал длинные пряди рыжих волос двух старших братьев и обтягивал длинные белые одежды вокруг тоненьких ног младшего.
Их прервал разнесшийся поверх пляшущих волн звонкий крик:
- Прощайте, друзья! Прощайте! Это была хорошая попытка. Может, когда-нибудь еще раз попробуем!
- Только через мой труп! - будто сговорившись, хором крикнули три брата и, кисло улыбаясь, принялись Как-то вяло махать руками на прощание.
- Тут у нас полное согласие, - усмехнулся Стурм. - И я знаю еще одно.
Братья рады были отвести взгляд от грузно качающегося на волнах парусника.
- О чем ты?
- Да о том, что мы никогда не расскажем о случившемся ни одной живой душе! - Стурм говорил тихо. Два брата оглянулись и посмотрели на зевак, столпившихся на причале. Зеваки глазели на корабль и смеялись. Некоторые из них, бросая косые взгляды на братьев, показывали на них пальцем и с трудом подавляли смешки.
С горестной улыбкой Танин вытянул вперед правую руку. Стурм положил правую ладонь на ладонь брата, а Палин положил свою руку сверху.
- Согласен, - сурово произнес каждый из них.
Глава 1 Дуган Алый Молот
- Приключения всегда начинаются подобным образом, - проговорил Танин, деловито оглядывая постоялый двор.
- Надеюсь, ты не говоришь это серьезно! - в ужасе воскликнул Палин. - Я даже лошадь не поставлю в такой грязи, а ты хочешь, чтобы мы тут заночевали!
- В действительности, - доложил Стурм, появляясь из-за угла строения, после того как совершил краткий осмотр постоялого двора, - в конюшне чисто, по сравнению с самой гостиницей, и запах там намного лучше. Предлагаю спать там, а лошадей поставить в трактире.
Трактир, расположенный у причала в приморском городке Санкристе, имел в точности такой же убогий, потрепанный вид, как и те немногие завсегдатаи, что плелись туда. Окна, выходящие на причал, были маленькими, они будто сощурились и окосели, слишком долго всматриваясь в морскую даль. Свет изнутри едва просачивался сквозь грязные стекла. Само здание, сильно побитое ветром и песком, притаилось в тени на краю переулка, будто разбойник, поджидающий очередную жертву. Даже название "Латаный стаксель" звучало Как-то зловеще.
- Я так и думал, что младший брат начнет жаловаться, - едко заметил Танин, слез с коня и посмотрел на Стурма. - Он соскучился по белым простынкам, которые мама поправляет ему ночью. Но я не ожидал этого от тебя, Стурм Маджере.
- У меня нет возражений, - непринужденно ответил Стурм, слез с лошади и начал развязывать мешок, - Я так просто сказал. Нам все равно выбирать не из чего, - добавил он, вынув небольшой кожаный кошелек и встряхнув его. Там, откуда следовало бы донестись звону монет, лишь что-то жалко звякнуло. - Сегодня простыней не будет, Палин. - Он улыбнулся младшему брату, который все еще с безутешным видом сидел на лошади. Подумай, однако, о завтрашней ночи. Мы будем в замке Ут-Вистан, в гостях у князя Гунтара. Там ждут не только белые простыни, но, возможно, и розовые лепестки, рассыпанные по постели.
- Не помру я без белых простыней, - ответил уязвленный Палин. Однако простое постельное белье было бы приятным разнообразием! И я бы предпочел спать на кровати, где матрац не кишит живностью! - Он раздраженно засунул руку под белый балахон и почесался.
- Воин должен привыкать ко всему, - произнес Танин голосом старшего брата, знающего жизнь, отчего Палину захотелось толкнуть его в корыто с водой. - Если во время твоего первого похода на тебя нападут только клопы, можешь считать себя счастливчиком.
- Похода? - горько проговорил Палин, сползая с седла. Сопровождать тебя и Стурма в замок Ут-Вистан, где вас должны посвятить в рыцари? Это не поход! Пока что все происходило как на прогулке кендеров. И вы и отец знали, что так и будет, когда решили взять меня с собой! Единственная опасность, грозившая нам с тех пор, как мы выехали из дому, исходила со стороны кабатчицы, которая пыталась отрезать кухонным ножом Стурму уши!