Страница 18 из 90
- Здесь мы остановимся на ночь, - сказал Танис. - Нам всем нужно хотя бы немного поспать. А утром уж решим, что делать.
Сара кивнула, соглашаясь.
Стил, так и не сказавший ни слова за весь полет, легко соскочил с седла, едва драконица приземлилась. Ни на кого не оглядываясь, он тут же ушел в лес. Сара было пошла за ним, но Карамон удержал ее.
- Пусть идет, - мягко сказал он. - Ему есть о чем подумать. Тот, кто входит в Чертог Паладайна, редко выходит оттуда прежним.
- Да, вы правы, - вздохнула Сара, глядя сыну вслед. - А как вы думаете, он... он передумал?
- Мы потом спросим, - сказал Танис.
Сара снова вздохнула, затем глянула на него немного лукаво:
- Ну, больше вы не сомневаетесь, что он - сын Стурма Светлый Меч!
- Не сомневаюсь, - мрачно ответил Танис.
Сара улыбнулась. Не говоря больше ни слова, она направилась к своей питомице и принялась расседлывать и устраивать ее на ночь.
- И все же, что случилось в Чертоге, Танис? - негромко спросил Карамон, возясь с костром. - Ты уверен, что нам не почудилось?
Танис помедлил с ответом.
- Не знаю, Карамон. Сам я ни в чем не уверен. Но я готов поклясться, что видел Стурма так же ясно, как тебя сейчас. Он протянул руку... И что там произошло дальше, не знаю, но теперь эльфийский камень висит на шее у Стила.
- Да, я видел все то же самое, - кивнул Карамон. - Слушай, а может быть, нам обоим почудилось? Он мог его просто-напросто украсть.
- Не говори глупости, ты не хуже меня видел его лицо. Да и ни один вор не войдет в Чертог Паладайна. Верь своему сердцу, Карамон! Стурм отдал свой меч и камень не кому-нибудь, а сыну.
- Да что ему с ними делать - с эльфийским камнем и мечом Соламнийского Рыцаря? Не пойдет же он их класть на алтарь Той...
- Кто знает, - тихо сказал Танис.
- А если он решит остаться, что нам с ним прикажешь делать? Не смогу же я забрать их с Сарой к себе домой! Я не уверен, что отряд мечников не будет поджидать меня теперь у порога, когда я вернусь! Не говоря уже о том, что рано или поздно их обоих хватится Ариакан... Слушай, может, ты?..
- Да мне грозят неприятности не меньше, чем тебе! - рассмеялся Танис. Он задумчиво почесал в затылке. - Мы можем отвезти их обоих в Квалинести. Даже Ариакан не посмеет последовать за ними в земли эльфов, не говоря уже о рыцарях. А Эльхана примет его, едва увидит камень.
Карамон покачал головой:
- Не слишком ли это будет для него - с черного острова сразу к эльфам? Ты думаешь, теперь рыцари никогда его не примут к себе?
- По крайней мере, не скоро.
- Тогда что ему остается? На что он будет жить - один, никем не принятый?
- А как жили мы? - улыбаясь, спросил Танис.
- Да, мы странствовали, - кивнул Карамон после недолгого раздумья. - Но Стурм - он всегда считал себя рыцарем, а не странником.
Стила не было весь день. Танис отсыпался. Карамон - всегда помнивший, что есть надо трижды в день, - ушел рыбачить. Он поймал несколько крупных форелей в ручье неподалеку и испек их на угольях.
Ближе к вечеру Сара начала беспокоиться. Она уже собиралась послать Флейру поискать в округе, но тут юноша появился сам. Все так же молча он подошел к костру и сел, положив рядом с собой на траву меч в древних потертых ножнах.
Танис с замирающим сердцем ждал, что Сара немедленно задаст сыну тот самый вопрос, но она, видимо, слишком боялась утратить остатки надежды, если Стил ответит отрицательно, и потому молчала. Но глаза ее следили за каждым движением юноши - с любовью и страхом. Стил неторопливо ел, не поднимая глаз. Танис смотрел на него и все больше убеждался, что, какое бы оно ни было, решение его принято окончательно. Может быть, он просто не знал, как сказать.
Карамон, съевший свою рыбу первым, взглянул на небо - и дернул друга за рукав:
- У нас гости.
Танис вскочил на ноги. На фоне заходящего солнца ясно были видны четыре темные тени. Они летели со стороны Палантаса.
- Проклятие! А мы расселись здесь, словно на загородной прогулке, да еще костер горит! Вот что значит не выезжать из дому лет десять!
- Тушите костер, - распорядился Карамон.
Стил уже расшвыривал головни. На мшистом бугре под елью он вырезал кусок дерна и накрыл им кострище. Карамон щурил глаза против света.
- Что за драконы? Может, просто дозорные Соламнийских Рыцарей?
- Рыцарей, да только не Соламнийских, - мрачно ответил Танис.
- Это синие, - уверенно сказала Сара.
Ее собственная синяя беспокойно топталась на месте, вытягивая шею. Она была хорошо вымуштрована и вела себя тихо, но было видно, что ей не терпится встретиться с собратьями.
Стил тоже следил за драконами.
- Полуэльф, - сказал вдруг он, - есть здесь поблизости какой-нибудь город, до которого можно дойти пешком?
Глаза Сары вспыхнули радостью, но она промолчала.
- У склона той горы есть поселение гномов, - задумчиво ответил Танис. - Это около дня пути. Они ведут довольно бойкую торговлю с Палантасом, и караваны постоянно ходят туда-сюда.
- Отлично, - ответил Стил, по-прежнему глядя на драконов. - Потому что я хочу забрать Флейру с собой.
Сара перестала улыбаться.
- Они ищут, конечно же, меня. Ну так я полечу им навстречу. Вы будете здесь в полной безопасности. Если я вернусь, Ариакан не будет преследовать вас.
Крик невыразимой боли вырвался из груди Сары.
- И еще я хочу забрать этот меч, - продолжал Стил, теперь уже глядя на мужчин. - Потому что никогда прежде не видел столь прекрасного меча, как этот.
Танис кивнул и вдруг улыбнулся:
- Меч - твой. Его дал тебе отец. Храни и носи его с честью, Стил Светлый Меч.
- Твой отец говорил, что этот меч не сломается, пока носящий его не сломается сам, - добавил Карамон.
- И меч, как видишь, не сломался, - продолжил Танис. - Хотя твой отец был убит, сжимая его в руке.
В глазах Стила внезапно блеснули слезы. Он крепко сжал рукоять, на которой были искусно выгравированы корона и роза.
- Великолепное оружие, - сказал он глухо. - И я не посрамлю его, клянусь вам.
Но о камне, втором, вернее первом, даре отца, Стил не сказал ничего.
- Благодарю тебя, Танис Полуэльф, и тебя, Карамон Маджере, за то, что сражались со мной бок о бок. Я знаю, вам грозила - и грозит, вероятно, - серьезная опасность, коль скоро вы вступились за меня перед рыцарями. И я не забуду этого. - Он вынул меч из ножен в торжественном салюте. И повернулся к Саре.
Она протянула к нему руки:
- Стил...
Он крепко обнял ее:
- Ты обещала, что решение будет за мной.
- Но после всего, что случилось... Как ты можешь?..
Не ответив, Стил мягко высвободился из ее объятий.
- Позаботься о ней, дядя, - сказал он тихо. - Позаботься о ней.
- Обещаю, племянник, - ответил Карамон и обнял рыдающую Сару за плечи.
Повернувшись, юноша направился к драконице. Она радостно крикнула. Стил вскочил на нее, неоседланную, и Флейра раскинула синие крылья.
Сара вырвалась из рук Карамона и бросилась к нему.
- Нет, о, пожалуйста, нет! Ты делаешь это только ради моего спасения, не надо!
- Проклятие, сказал Ариакан, - проговорил Стил громко и отчетливо, глядя на заходящее солнце. - Проклятие постигнет меня, если я узнаю имя... Стань поодаль, мать, я не хочу задеть тебя.
Карамон оттащил Сару из-под взмахов когтистых крыльев.
Флейра взлетела в воздух. Описав круг над поляной, она начала набирать высоту. Лицо Стила казалось особенно бледным в обрамлении синих крыльев.
И быть может, это только показалось Танису, но он увидел, как солнце блеснуло на чем-то, зажатом в левой руке юноши. Кажется, это было ожерелье с эльфийским камнем.
Синий дракон полетел к северу и вскоре растворился в темнеющем небе,
12. Кровь матери
Волны неистово бились в стены Держательницы Бури. Ветра завывали в бойницах. Дождь лил как из ведра, молнии распарывали небо. Близилась полночь.