Страница 17 из 53
Спустя неделю после памятного дня церемонии, обезьяна разбудила Гримма в ранний предрассветный час. Она прыгала по постели и нервно вопила.
Гримму снился сон о вооруженной стычке в пещерах Антро. Он и его собратья-расселенцы воевали с ордой орков. Хрипящие, чумазые инопланетяне с зеленой кожей бежали в атаку с нелепыми мушкетами наперевес. Из стволов вылетали дробины, искры и клубы дыма. Вооруженные современными болтерами, скваты убивали орков одного за другим.
ТРА-ТА-ТА, БУМ...
ТРА-ТА-ТА, БУМ...
Беспорядочный шум битвы приобретал размеренность.
Гримму хотелось, чтобы захватывающий сон продлился. Он собирался скинуть с постели навязчивое животное, но внезапно заметил неясную тень в углу. Леке?
Двумя пальцами д'Аркебуз сдавил обезьянке горло, чтобы она замолчала и, наклонившись к самому уху сквата, прошептал:
- Продолжай храпеть.
Храпеть? Так вот откуда выплыл из памяти столь приятный грохот выстрелов!
- ТРА, - прохрипел Гримм, как осипший попугай. - ТА-ТА, - медленный выдох, - БУМ, - новый утробный звук.
Продолжая имитировать собственный храп, коротышка ждал, что же еще скажет придушивший обезьяну Леке.
- К нам в дом кто-то забрался. Кажется, злоумышленник в подвале...
Усовершенствованными ушами десантника, заменившими обычные барабанные перепонки, наковальню и стремечко, Леке уловил, что по особняку кто-то ходит. Ухо Лаймена не закладывало даже при ужасающих взрывах, и в то же время оно улавливало самые тихие звуки, отфильтровывало помехи.
Леке спал. Однако десантник спит только одним глазом, вернее одним полушарием мозга.
Второе всегда начеку. В отличие от Гримма обезьянка тоже почувствовала незнакомца.
- БУМ, -- всхрапнул скват. В одних трусах он выскользнул из кровати, нащупал лазерный пистолет, лежащий на столе рядом с пустой банкой из-под пива и выдохнул завершающее "ТРА-ТА-ТА", как человек, который заворочался, но не проснулся.
Обнаженный Леке в одной руке держал болтер, в другой - полумертвую обезьянку. Отпустить животное нельзя - тут же поднимется шум. Сломать ей шею, что ли? Но ведь она пыталась оказать хозяевам добрую услугу... Так ничего и не решив, гигант поманил Гримма за собой.
В глубине каменного мешка с низкими сводами горела одинокая лампочка. Дверь в подвал была распахнута. А ведь запоры здесь самые крепкие в доме. В подвале хранилась "Книга Рана Дандра", спрятанная в сундуке, встроенном в стену. Впереди мелькал луч фонарика.
Тихо-тихо щелкнул замок. Скрипнула поднимающаяся крышка сундука.
Гримм первым ворвался в подвал. Пригнув голову, он выстрелил в потолок, чтобы испугать вора. Луч расплавил камень, словно яркий цветок, расцвел над головой. На мгновение высветился стол из черного дерева, который Джак перенес в подвал, чтобы изучать загадочный манускрипт. Тайный Инквизитор не понимал ни слова в элдарском языке, но ему нравилось вглядываться в буквы и символы, перелистывать страницы.
Осветила вспышка и черную фигуру, склонившуюся над открытым сундуком. Одежда незнакомца из светопоглощающей черной ткани создавала иллюзию, что какая-то часть реальности просто исчезла, превратилась в пустоту.
Но эта "пустота" обладала способностью двигаться - она выпрямилась и метнулась в сторону. Лицо вора скрывал капюшон, виднелись только глаза. Желтые, кошачьи глаза.
Может быть, это элдар, шпионящий за ними в надежде вернуть Книгу Судьбы? Или наемный убийца?
Вспышка погасла. Луч фонарика также пропал. Темнота сгустилась. Гримм почувствовал слабое дуновение: кто-то пробежал мимо него.
Но вход оказался чем-то перекрыт, не менее крепким, чем дубовая дверь. Леке выпустил из рук обезьянку и крепко вцепился в плечо вора. Как ни сопротивлялась жертва, как ни билась локтями и коленями, все оказалось напрасно. Никому еще не удавалось вырваться из объятий десантника. А уж вору-домушнику тем более.
- Я его поймал! Зажги свет, коротышка.
Однако поймал д'Аркебуз не его, а ее. Вымазанное черной краской лицо принадлежало женщине, очень похожей на Мелинду, когда та наносила камуфляжную раскраску. Впрочем, в носу нет тампонов-фильтров... Что ж, во всяком случае, это не элдар. Костюм воровки также напоминал трико воина-невидимки. Не хватало только красного пояса, где Мелинда прятала яд и гарроту...
Гримм узнал преступницу.
- Это ты?! - удивился скват. - Ты стоишь в толпе у Оксиденса. Ты смотришь на наш изумруд!
Несомненно, это была она. Высокая стройная девушка сменила серое платье на черный облегающий костюм, очень удобный для вора, которому необходимо незаметно пробраться в дом и похитить ценности.
Для сохранности Джак заворачивал книгу в старую рубашку. Воровка успела развернуть ткань. Глазам предстал узор из драгоценных камней. Оклад закрывался на специальную защелку. Ее-то она и пыталась открыть, когда ее вспугнули.
Девушка не шевелилась, но Леке сохранял бдительность.
- Довольно необычный взломщик, - проворчал Гримм. - Отключила сигнализацию, нашла путь в подвал, открыла сложнейший замок... Я сначала подумал, что к нам проник элдар.
Глаза девушки расширились. Леке грозно взглянул на Гримма, осуждая за неосторожность.
- И что же инопланетяне забыли в вашей конуре, - поинтересовалась воровка. Говорила она на чистом имперском готическом.
- А вы, леди, не местная, не с Сабурлоба. Кто тебя подослал? - Леке резко встряхнул пленницу.
Девушка стиснула зубы и не ответила на вопрос.
- Я знаю, о чем ты думаешь, - прорычал Леке. - Решаешь, сколько тебе осталось жить. Прикинь: если тебя никто не посылал, то никто не станет узнавать, что с тобой стало.
Девушка бросила затравленный взгляд на книгу в драгоценном окладе.
В этот момент обезьянка вспрыгнула на сундук. Она вцепилась в книгу, пытаясь вытащить один из камней. Увы, бриллианты были прочно закреплены, работа для закаленного булата, а . не для хрупких коготков.
- Не смотри туда! - отвернувшись, Леке рукой закрыл глаза девушке.
Защелка с треском раскрылась. Книга выпала из лап обезьянки, животное взвизгнуло.
Осколки черепа, мозг и клочья шерсти разлетелись в стороны. Леке опустил руку.
Гримм вытер лицо.
- Как знал - не хотел давать этой твари кличку. Зато проверено: глаз Азула действует. Есть определенный смысл в том, чтобы вор испытал его силу на себе, не так ли, верзила?
- Но ведь мертвую мы не сможем ее допросить, - ответил Леке.
Он толкнул девушку в глубь подвала, как бы давая понять, что таинственная сила, убившая обезьяну, и для нее послужит хорошим средством убеждения.
Воровка нерешительно произнесла:
- Если бы защелку открыла я, то взорвалась бы моя голова?
- Не обязательно, - убийственно пояснил Гримм. - Ты могла умереть от удушья. Или бы проглотила свой язык. Или твои глаза лопнули бы и вытекли из глазниц.
- Токсин? - спросила девушка. - Ядубийца?
- Не-ет, дорогуша, - фыркнул Гримм. - Ворп-глаз мертвого навигатора. Он лежит на дне сундука, и мне теперь придется искать его с завязанными глазами.
- Да кто вы такие?
- А кто ты такая, если разбираешься в токсинах?
- Я ворую, - ответила незнакомка. - Прилетела на Сабурлоб ради легкой добычи. В святой год здесь собирается столько богачей! Наблюдая за толпой у храма, я выясняла, кто чего стоит. Следила и за вами. Нашла особняк, проскользнула мимо патрулей. Вот и все.
Гримм слизал с усов крошки обезьяньего мозга и сплюнул на пол.
- Что здесь происходит?
В дверях появился Джак в бежевой пижаме, держа пистолет наготове. Увидев девушку в черном трико, он пошатнулся и застонал. С губ его сорвалось:
- Моя гейша!
- Это не она, босс, - возразил Гримм. - Обычная воровка. Хотела нас ограбить. Моя бедная обезьянка попала в ловушку вместо нее, приняла удар на себя. Глаз Азула превосходно действует. Похоже, мы имеем дело с королевой воров. И она знакома с приемами ниндзя.