Противник за спиной

Только представив себе глаза Императора Адальберта, если ему удастся такую тварь загнать в клетку, и подарить властителю огромного государства, в качестве подарка, парень с большим трудом сдержал хохот. Ведь подобных подарков ему точно никто и никогда ранее не дарил? Так что, в скором времени, как минимум в трёх местах, он оставил такие сюрпризы. Теперь же местным жителям будет совсем весело. Им будет явно не до охоты за какими-нибудь заблудившимися путниками? А заодно его химеры получили возможность пополнить свои запасы энергии, силы, и знаний, которые впоследствии ему могут пригодиться.

Честно говоря, когда Юрий приблизился к границе Империи и княжества Ярского, у него было желание показательно проехать через пропускной пункт. Однако, внимательно разглядывая это место через тот самый артефакт, с помощью которого можно было без особого напряжения смотреть на большую дистанцию, и который напоминал по описанию своеобразное изделие древних людей, известное как подзорная труба, Юрий понял, что там происходит что-то необычное. Кроме стражников на территории этой небольшой крепости, защищающей мост, ведущий в сторону княжества, там можно было заметить и нескольких индивидуумов, одетых в простые, но достаточно элегантные камзолы. И… Эти странные разумные командовали пограничными стражниками. И это было подозрительно. Словно кто-то пытался взять контроль само управление этим пропускным пунктом под свой надзор? Возможно, это были представители той самой Тайной службы Империи? И кого же они тут могут искать, да ещё и так усиленно? Юрий видел, как головы проезжающих людей буквально вздёргивали за подбородок, внимательно разглядывая их лица. Скорее всего, они весьма старательно искали кого-то. Кого-то достаточно молодого, потому что стариков практически не трогали. А вот молодых, как парней, так и девушек, заставляли демонстрировать своё лицо, а потом даже приседать предлагали. Зачем? Да тут всё просто. Приседали-то, в основном, именно девушки? А девушки приседают не так, как парни. Есть такой нюанс. И если парень переоделся в девушку, то приседать он будет инстинктивно, как парень.

То есть, можно было понять, что эти индивидуумы разыскивают парня, и достаточно молодого. Судя по тому, как проверяют этих людей под одеждой, у него там должно быть что-то скрыто, вроде кольчуги или какой-то другой защиты? Скорее всего, сюда уже добрались те, кто искал самого Юрия? Прекрасно. Если всё обстоит таким образом, то ему лучше держаться от этого пропускного пункта подальше. Поэтому в сторону пропускного пункта, с утра пораньше, направятся химеры. А сам Юрий, уже перед самым рассветом, как большая ночная птица, просто перелетит реку на своём плетении меча. Что позволит ему пройти эту границу без каких-либо проблем или сложностей. А его химеры проедут там, уже не привлекая к себе внимания. Мало ли куда могут ехать те же наёмники? Может они уже выполняют чей-то заказ? Тем более, что у них при себе, кроме обычных припасов и поклажи, нет ничего ценного и тем более запрещённого. А заплатить за проезд необходимую пошлину они смогут без каких-либо проблем.

Только вот Юрий заранее потребовал, чтобы они сняли с себя те самые доспехи, сделанные гоблинами-оружейниками. Так как он, внезапно для себя, вспомнил о том, что в таких доспехах химеры охраняли его в столице Империи. А значит эти доспехи могли уже примелькаться. Особенно для тех, кто старательно ходил за Юрием и пытался выследить его. Как результат, они могут понять, что эти индивидуумы не стали бы ехать в нужном им направлении, в котором якобы должен отправиться и Юрий, но без него лично. Значит, он был где-то поблизости. Его начнут усиленно искать. И тогда его химер могут просто не пропустить через границу. Найдут какую-нибудь причину для этого. А ему это не нужно. Так что, поедут лальше они в тех самых кольчугах, которые сняли ранее с стражников одного провинциального барона. Дальше уже дело будет за малым. Они встретятся уже на территории княжества, и направятся дальше. В нужное ему место.

Пока же он снова скрылся с этим отрядом в ближайшем лесу, где аккуратно сделал лагерь, скрытый от обнаружения с помощью артефактов древних эльфов. Ведь поблизости в любой момент может оказаться и патруль пограничной стражи Империи? А убивать этих разумных, которые всего лишь выполняют свою работу, он уж точно не хотел. Как именно они это делают, ему было уже не суть важно. Важным было именно то, что они делают это. И делают они это именно потому, что служат Императору. Сейчас же он просто отдохнёт. Ведь ему придётся вставать очень рано. И фактически затемно пересекать реку. Что также надо сделать таким образом, чтобы его на фоне реки не заметили. Мало ли… А вдруг какой-то глазастый стражник, стоящий на стене этой самой маленькой крепости, будет весьма бдительным? Лучше уж заранее побеспокоиться, чтобы всё было идеально.

Так что, когда Юрий всё же выдвинулся к реке, чтобы перелететь в этот участок границы Империи, её затянуло легкой дымкой утреннего тумана. Рассвет только-только начинался. Время как раз было самым подходящим. Тьма ночи ещё не отступила, но всё говорило о том, что скоро солнечные лучи разгонят всё это марево. Воспользовавшись этим, Юрий вскочил на плетение меча и взвился в воздух. Его тень поднялась достаточно высоко, прямо над лесом, а потом он понёсся по дуге в сторону территорий княжества, описывая её таким образом, чтобы пролететь прямо над той самой крепостью, что перекрывала мост, ведущий в нужном ему направлении. Таким образом он достигал весьма элементарной вещи. Стражники, которые находились бы на дежурстве, сейчас смотрели только вниз и по сторонам. А вот вверх, у себя над головой, никто из них не смотрел и не будет задирать туда свою голову. У них ещё не было такого инстинкта. Поэтому они и не заметили того, как над ними, в этой утренней дымке, промелькнуло что-то достаточно крупное, чтобы быть птицей. Причём, пролетел-то он без малейшего звука? А его химеры, собрав коней, сейчас ждали рассвета, чтобы медленно выдвинуться в сторону этой маленькой крепости. Они уже переоделись и были готовы. Выглядели как обычная группа наёмников, двигающимся куда-то по специальной заявке. Они имели полное право никому ничего рассказывать. Поэтому тот факт, что они пересекали границу, не решал ничего.

Уже потом, выясняя всё что было во время их проезда, Юрий понял, что их заставили снять свои шлемы и показать лица. Все они натянули на себя обличья людей старше сорока лет. Поэтому к ним особых вопросов у тех самых индивидуумов, которые деловито размахивали специальными жетонами, свидетельствующими о том, что они являются представителями Тайной службы Императора, никаких лишних вопросов задавать не стали. Да, и какой был в этом смысл? Ведь они действительно искали молодого парня. Кстати… Также они попытались уточнить у проезжающих мимо наёмников что-нибудь о том, не видели ли по пути те молодого парня, возможно, с серьёзным сопровождением из нескольких воинов? Командир отряда, который был по совместительству химерой-разведчиком, коротко пожав плечами ответил, что недалеко, буквально в одном-двух дневных переходах, на территории постоялого двора они видели кого-то подобного. Только приглядываться к нему не стали. Ведь он им-то был ничем не интересен? Они даже упомянули о том, что рядом с этим парнем, как минимум, двое разумных были в достаточно серьёзных и украшенных витиеватыми росписями доспехах.

Двое из этих разумных, которые имели отношение к Тайной службе, тут же вскочили на коней и помчались в указанном направлении. А остальные продолжали проверки. Хитрость ситуации заключалась именно в том, что Юрий, вместе с химерами, действительно видели подобного разумного. И всё только по той причине, что это был какой-то из местных дворян. И да. У него в охране действительно была пара людей, одетых в доспехи легионеров. Старые доспехи, и без знаков различия. Но разве это не серьёзные доспехи? Серьёзные. К тому же, их наплечники были украшены специальной резьбой и гербом местного дворянина. Скорее всего, их хозяин позаботился, и нанял двух отставных легионеров для того, чтобы его сыночек или наследник, да и не суть важно кто, чувствовал себя в безопасности. Но другие бы разумные в виде простых стражников не стали бы одевать на себя доспехи легиона. За это, в лучшем для них случае, они могли бы от легионеров в морду получить. А в худшем… Могли просто исчезнуть. Всё зависело бы от того, на кого бы они напоролись? Легионеры тоже по-разному относятся к таким вещам. И были такие, что с радость с них и головы могли бы снять.