Страница 7 из 27
- Понятно теперь, почему они напали на нас, - пробормотал Элистан.
- А что там эти Ка... Кага... - Стурм так и не одолел незнакомое эльфийское слово.
- Каганести, - Лорана устало вздохнула. - Увы! Им-то, пустившим нас на свои земли, и пришлось хуже всего. Этот народ всегда был беден... Разумеется, по нашим меркам, а не по их собственным. Они никогда не гнались за достатком жили в лесах, кормясь охотой и земными дарами. Они не засевают полей, не куют металла. Наше оружие и украшения произвели на них огромное впечатление. Молодежь потянулась к Сильванести и Квалинести, надеясь выведать секреты изготовления золотых и серебряных драгоценностей. И стального оружия... Лорана прикусила губу, лицо ее окаменело: - Мне мучительно стыдно говорить о том, как своекорыстно использовал мой народ бедность и простоту Диковатых Эльфов. Они превратили их в рабов! И, конечно, вождям Каганести вовсе не нравится, что молодежь уходит к чужакам, а старинным обычаям племени грозит забвение...
- Лорана! - позвал Тассельхоф. Она обернулась и негромко шепнула Элистану:
- Смотри! Это девушка из племени Каганести.
Жрец проследил ее взгляд и увидел гибкую, как тростинка, юную женщину... По крайней мере, если судить по длинным волосам, это была женщина, хотя и одетая в мужскую одежду. Она опустилась на колени подле Гилтанаса и коснулась рукой его рассеченного лба. Прикосновение заставило молодого эльфа дернуться и застонать от боли. Девушка расстегнула сумку, висевшую у нее на боку, и принялась деловито смешивать что-то в, глиняной чашке.
- Что она делает? - спросил Элистан.
- Вероятно, это и есть "целитель", которого они сулились прислать, -пристально наблюдая за девушкой, сказала Лорана. - Каганести славятся тем, что знают премудрость друидов... Приглядевшись к девушке, Элистан решил, что имя Диковатого Эльфа как нельзя лучше ей подходило. Жрец еще не встречал подобных дикарок. На ней были кожаные штаны, заправленные в кожаные же сапожки, и еще рубаха -явные обноски, выброшенные кем-нибудь из знати. Девушка выглядела бледной и такой худенькой, словно ее совсем не кормили, а спутанные волосы были до того грязными, что Элистан так и не понял, какого же они цвета. Зато руку, щупавшую разбитый лоб Гилтанаса, отличала удивительно изящная форма, а в глазах светилось сострадание и искренняя забота.
- Влипли, в общем, - сказал Стурм. - И что же нам, по-твоему, теперь делать?
- Сильванести согласились переправить нас во владения моего народа, -сказала Лорана и покраснела: видимо, ей пришлось положить для этого немало усилий. - Вначале они настаивали на том, что мы, дескать, должны предстать перед их старейшинами. Но я заявила, что никуда не пойду, пока не поприветствую своего отца и не обсужу с ним дело. На это им нечего было возразить... - Лорана чуть улыбнулась, но в голосе ее по-прежнему звучала горечь: - Все наши народы считают, что дочь принадлежит к Дому отца, пока не достигнет совершеннолетия. Вздумай они удерживать меня здесь против моей воли, это было бы расценено как похищение и привело бы к вспышке открытой вражды. А для подобного ни те, ни другие еще не созрели...
- Так они отпустят нас, хоть и знают, что у нас - Око? - изумился Дерек.
- Отпускать нас они не собираются, - резко возразила Лорана. - Я сказала, что они переправят нас к нашим.
- В северной части острова есть соламнийское поселение, - упорствовал Дерек. - Там можно было бы раздобыть корабль и переправиться на Санкрист...
- Попробуй удрать - и ты вон до тех деревьев не добежишь, - сказал Флинт и громко чихнул.
- Он прав, - кивнула Лорана. - Нам остается одно: идти к Квалинести и попытаться убедить отца в том, что Око следует доставить на Санкрист... -И между бровями ее появилась морщинка, ясно сказавшая Стурму о том, что дело это отнюдь не представлялось ей легким. - Однако хватит разговоров, -сказала она. - Они разрешили мне объяснить вам, как обстоит дело, но долго задерживаться не позволят. Мне надо еще посмотреть, как там Гилтанас... Ну так что договорились?
И Лорана обвела рыцарей взглядом, в котором читалась не столько надежда на одобрение - она просто ждала, чтобы они признали ее право решать за всех. Ее уверенная, спокойная повадка на какой-то миг до того напомнила Стурму Таниса, что рыцарь улыбнулся. Зато Дерек улыбаться и не думал. Его снедало раздражение и бессильная ярость, в особенности оттого, что поделать он все равно ничего не мог.
В конце концов Дерек мрачно выдавил что-то насчет того, что, мол, из многих зол приходится выбирать меньшее, и отправился за сундуком. Флинт со Стурмом пошли за ним, причем гном расчихался так, что едва стоял на ногах. Лорана же направилась к брату, и, как ни тихо ступали по песку ее ноги в мягких сапожках, девушка из племени Диковатых Эльфов услышала ее шаги. Вскинув голову она со страхом посмотрела на Лорану и поспешно отползла прочь, словно беззащитный зверек, напуганный приближением человека. Тас, перед этим вовсю болтавший с дикаркой на странной смеси Общего с эльфийским, придержал ее за руку.
- Не бойся, - сказал жизнерадостный кендер. - Это сестра молодого вельможи. Смотри, Лорана! Гилтанас приходит в себя! И дело, должно быть, в той пакости, которой она намазала его лоб. Я был готов поклясться, что он проваляется без памяти еще несколько дней! - И Тас поднялся: - Лорана, дай я тебе представлю мою подружку... Как, ты говорила, тебя зовут?
Но девушка не смела глаз поднять от земли и только дрожала всем телом, подбирая и вновь роняя щепотки песка. Потом что-то пробормотала, но до того тихо, что они не расслышали.
- Что ты сказала, маленькая? - спросила Лорана так мягко и ласково, что дикарка наконец решилась поднять голову.
- Сильверт, - повторила она еле слышно.
- На языке Каганести это значит Среброволосая, не так ли? - спросила Лорана. И, опустившись на колени подле брата, помогла ему приподняться. Гилтанас неверным движением поднес руку ко лбу и щеке, облепленным густой мазью.
- Не надо трогать, - предостерегла Сильверт, быстро перехватив его руку. Это лекарство.
Она говорила на Общем - и не как-нибудь через пень-колоду, но, наоборот, свободно и без акцента.
Гилтанас вновь застонал и уронил руку. Сильверт с жалостью посмотрела на него, потянулась погладить его по щеке... Но глянула на Лорану и, поспешно отдернув руку, хотела было подняться.
- Погоди, - сказала Лорана. - Погоди, Сильверт.
Девушка застыла на месте, глядя на Лорану с таким ужасом, что той стало стыдно.
- Не бойся, Сильверт, - мягко проговорила она. - Я лишь хотела поблагодарить тебя за заботу о брате. Тассельхоф прав: рана серьезная, но ты просто замечательно ему помогла. Пожалуйста, останься, с ним, если хочешь.
Сильверт глядела себе под ноги:
- Я останусь с ним, госпожа, если ты приказываешь...
- Я не приказываю, Сильверт, - сказала Лорана. - Я тебя прошу. И, кстати, меня зовут Лораной.
Дикарка подняла глаза:
- Я с радостью побуду с ним, госп... Лорана, раз ты меня просишь... -Она опустила голову, и Тас с Лораной едва разобрали ее слова: - А мое настоящее имя вправду значит Среброволосая, но произносится иначе -"Сильвара". "Сильверт" - это ОНИ так выговаривают... - Она покосилась на воинов Сильванести, потом вновь обернулась к Лоране: - Пожалуйста, зови меня Сильварой... Эльфийские воины принесли носилки, наспех сооруженные из древесных сучьев и одеял, и переложили на них Гилтанаса, стараясь, надо отдать им должное, не причинить ему лишних страданий. Сильвара пошла рядом с носилками, и с ней Тассельхоф, ужасно довольный, что встретил кого-то, еще не слышавшего всех его россказней. Лорана и Элистан пошли по другую сторону носилок. Лорана держала брата за руку, с нежностью вглядываясь в его рассеченное лицо. За ними, неся на плече бесценный сундук с Оком, мрачно шагал Дерек Замыкали шествие вооруженные эльфы.
В небесах едва занимался неприютный, серый рассвет, когда они добрались до края прибрежного леса. Дрожа от холода. Флинт повернул голову и посмотрел в море: