Страница 76 из 90
- А, наконец-то вы заговорили откровенно, - Самах был холоден и надменен Давайте, давайте. Ведь вы с самого начала рассчитывали именно на это, не так ли? Вы с патрином стремитесь развязать войну. Вы хотите уничтожить нас. Отлично. Можете начинать войну. Если вам повезет, у вас еще будет время раскаяться в этом.
Советник произнес несколько рун. Сверкающие красным и желтым светом знаки зашипели над головами удивленно смотревших на все это меншей и с громовым раскатом взорвались. Жар опалил меншей, вспышка ослепила их, а взрывная волна швырнула на пол.
Действие заклинания окончилось внезапно. В зале Совета повисла тишина. Ошеломленные проявлением такой магической силы - силы, которая была превыше их понимания, - менши огляделись, ища Советника.
Самах исчез.
Испуганные и разъяренные менши поднялись и вышли
- Но он же не собирается вправду это сделать, да? - Альфред повернулся к Оле. - Не может же быть, чтобы он всерьез собирался воевать с теми, кто настолько слабее его, с теми, кого мы призваны защищать? Подобной подлости никогда еще не случалось. Никогда в истории. Он не может так поступить!
Ола не смотрела на Альфреда и словно не слышала его. Она бросила мимолетный взгляд на уходящих меншей и покинула зал Совета, так и не ответив Альфреду
Но Альфреду не нужен был ответ. Он уже и сам знал его. Он видел выражение лица Самаха, когда тот творил свое впечатляющее заклинание.
Альфред узнал это выражение. Он слишком часто чувствовал его на своем лице и видел его отражение в своей душе.
Это был страх.
Глава 28
НЕПОДАЛЕКУ ОТ ДРАКНОРА. ЧЕЛЕСТРА
- Родители вернулись, - Грюндли1 пробралась в маленькую каюту, которую занимала Элэйк вместе со своими родителями, настолько тихо, насколько это вообще возможно для гнома. - И не сказать, чтобы они выглядели особенно счастливыми.
Элэйк вздохнула.
- Надо узнать, как прошла встреча, - сказал Девон - Как вы думаете, они придут сюда?
- Нет, они у Элиасона, это следующая каюта направо. Слушайте, - Грюндли насторожилась. - Их можно услышать отсюда.
Троица приникла к стене. Из-за стены доносились приглушенные голоса, но слова звучали тихо и неразборчиво.
Грюндли указала на маленькое отверстие в доске от выпавшего сучка.
Элэйк поняла, что та имела в виду, положила руку на отверстие и принялась водить пальцами по его краю, что-то шепча про себя. Отверстие постепенно расширилось. Элэйк заглянула в него, потом обернулась к своим товарищам и подозвала их поближе.
- Нам везет. Прямо перед нами стоит один из маминых посохов, украшенный перьями. Троица принялась прислушиваться.
- Я никогда не видела подобной магии. - В голосе Делу звучало отчаяние. Как мы можем сражаться против такой ужасающей мощи?
1 Как уже упоминалось, Грюндли не оставила записей о более поздних событиях Поэтому мы должны были обратиться к этому отчету, который взят из записок Эпло в четвертой книге цикла "Врата Смерти" - "Челестра Мир Воды".
- Мы не можем этого знать, пока не попытаемся, - заявил ее муж. - А я обязательно попытаюсь. Я так с собакой не разговариваю, как они разговаривали с нами.
- Перед нами ужасный выбор, - загьворий Элиа-еон. - Эта земля действительно принадлежит им. Сартаны имеют право не позволить нам поселиться в своем королевстве. Но, поступая так, они обрекают наши народы на смерть! А вот этого, на мой взгляд, они уже не имеют права делать. Я не хочу сражаться с сартанами, но я не смогу смотреть, как будет умирать мбй народ.
- А ты, Ингвар? - спросил Эпло. - Что ты думаешь?
Гном долго молчал. Грюндли, встав на цыпочки, заглянула в отверстие. Суровое лицо ее отца словно окаменело. Он покачал головой.
- Мой народ храбр. Мы могли бы сражаться против людей, эльфов или кого другого, как бы они себя ни называли, - он махнул рукой куда-то в сторону сартанов, - если бы наш противник сражался честно - топорами, мечами, стрелами. Мы не трусы.
Ингвар огляделся, не посмеет ли кто-нибудь обвинить его в трусости, потом вздохнул:
- Но против такой магии, что мы видели сегодня... Я не знаю. Не знаю.
- Вам не придется сражаться против магии, - сказал Эпло.
Bee удивленно посмотрели на него.
- У меня есть план. Я знаю, как справиться с магией. Иначе я не привел бы вас сюда.
- Ты... знал об этом? - с подозрением нахмурился Думэйк. - Откуда?
- Я вам говорил. Наши народы... схожи. - Эпло указал на знаки на своей коже: - Это моя магия. Если на меня попадет морская вода, моя магия исчезнет.
Я окажусь беспомощен. Даже более беспомощен, чем вы. Спросите у вашей дочери, Ингвар. Она видела меня мокрым и знает об этом. И то же самое случится с сартанами.
- Ну и что, по его мнению, мы должны сделать? - грубовато прошептала Грюндли. - Захватить город при помощи отряда поливальщиков?
Девон толкнул ее и шикнул.
Но взрослые были сбиты с толку ничуть не меньше.
- Это просто. Мы затопим город, - объяснил Эпло.
Все смотрели на него, молча переваривая это странное предложение. Это звучало слишком просто. Наверняка тут был какой-нибудь подвох. Постепенно каждый обдумал эту мысль. Затем в потемневших от уныния глазах начали разгораться огоньки надежды.
- А вода не повредит им? - с беспокойством опросил Элиасон.
- Не больше, чем мне, - ответил Эпло. - Вода только уравняет ваши возможности. И никакого кровопролития.
- Похоже, это выход, - нерешительно сказала Делу.
- Но ведь все сартаны будут стараться не намокнуть, - заинтересовалась Хильда. - А с их силой им это наверняка удастся!
- Некоторое время сартаны смогут избегать воды. Они могут взлететь на крыши и усесться там, как куры на насесте. Но они не смогут остаться там навсегда. А вода будет подниматься все выше и выше. Раньше или позже, но она поглотит их. А после этого они будут беспомощны. Вы сможете заплыть на своих подлодках прямо в Сурунан и захватить его без единого взмаха топора и без единой выпущенной стрелы.
- Но мы же не можем жить в мире, заполненном водой, - возразил Ингвар. Когда вода схлынет, магическая сила снова вернется к сартанам, так ведь?
- Да, но к тому времени среди руководства сартанов произойдут изменения. Советник, с которым вы сегодня беседовали, скоро отправится в путешествие, хотя он об этом пока не знает. - Эпло едва заметно улыбнулся. - Я думаю, вам будет гораздо легче договориться с сартанами, когда Советник исчезнет. Особенно если вы напомните сартанам, что в любой момент сможете пустить воду обратно,
- А мы сможем? - изумилась Делу. - Откуда у нас такая сила?
- Конечно, сможете. Вы просто попросите змеев-драконов. Нет-нет, подождите! Выслушайте меня. Змеи проделают отверстия в скальном основании. Вода хлынет в них, поднимется и подмочит сартанов. А когда сартаны сдадутся, змеи спустят воду. При помощи своей магии змеи-дракояы могут сделать в этих отверстиях шлюзы, которые будут удерживать воду. А в любой момент, когда вы попросите, змеи смогут открыть эти ворота, и при необходимости это можно будет повторить еще раз. Но, как я уже сказал, я не думаю, что это понадобится.
Грюндли задумалась. Она всесторонне, как это обычно делали ее родители, обдумала это предложение, пытаясь найти в нем какой-нибудь изъян. Этого ей не удалось, да и всем остальным тоже.
- Давайте я поговорю со змеями-драконами и объясню им этот план, предложил Эпло. - Я отправлюсь в Дракнор, если вы разрешите мне воспользоваться какой-нибудь лодкой. Я не хочу снова звать змеев на борт корабля, - поспешно добавил Эпло, увидев, как все побледнели от этой мысли.
Элэйк просияла.
- Это прекрасный план! Вреда никому не причинят. А вы думали, что он на стороне змеев-драконов. - Элэйк смерила Грюндли сердитым взглядом.
- Тсс, - раздраженно прошипела гномиха и ткнула Элэйк в бок.
Люди, эльфы, гномы оживились, и в словах их зазвучала надежда.
- Мы еще помиримся с сартанами, - сказал Элиасон. - Они пока не знают нас, вот в чем трудность. Когда они увидят, что все, чего мы хотим, - жить в мире и что мы не собираемся мешать им, они будут рады позволить нам остаться.