Страница 62 из 90
- Мы можем все объяснить, - объявила Грюндли.
- Не сомневаюсь, - пробормотал ее отец, мрачно глядя на дочь
Эпло внес Девона в гостевой дом и осторожно положил юношу на кровать.
- Спасибо, - тихо сказал Девон.
- Постарайся заснуть, - сказал Эпло. Девон понял намек и закрыл глаза.
- Ему необходим отдых, - сказал Эпло, становясь между Элиасоном и юношей. - Я думаю, лучше оставить его одного
- Но я хочу, чтобы его осмотрел мой врач... - с беспокойством начал Элиасон.
- Не нужно. С ним все будет в порядке. Но ему необходим отдых, - повторил Эпло.
Элиасон посмотрел на лежавшего на кровати Девона, обессиленного и взъерошенного. Девушки смыли кровь, но на шее отчетливо были видны синяки и кровоподтеки. Эльфийский король вопросительно взглянул на Эпло.
- Он упал, - холодно повторил патрин. - Упал и запутался в лианах.
- Как по-вашему, это может произойти снова? - тихо спросил Элиасон.
- Нет, - покачал головой Эпло. - Думаю, нет. Мы с ним поговорили.. о том, как опасно лазать по деревьям, особенно в джунглях.
- Благодарение Единому, - пробормотал Элиасон Девон тем временем уснул. Эпло увел эльфийского короля из гостевого дома.
- Мы с Элэйк взяли Девона на прогулку, - объясняла Грюндли внимательно слушающей толпе. - Я знаю, что ослушалась тебя, папа, - гномиха искоса взглянула на отца, - но Девон был таким несчастным, и мы подумали, что, может быть, он развеется..
- Хм! - фыркнул Ингвар. - Ладно, дочка. Мы потом обсудим, какого наказания ты заслуживаешь. А теперь рассказывай дальше.
- Мы с Грюндли хотели поговорить с Девоном, - сказала Элэйк. - А в поселке сейчас слишком много народу, и потому мы решили прогуляться по джунглям. Мы гуляли и разговаривали. Было жарко, всем хотелось пить, и тут я заметила сахарное дерево. Наверно, это я во всем виновата - я попросила Девона залезть на дерево...
- Он забрался почти на верхушку, - вставила Грюндли, драматически размахивая руками, - и вдруг поскользнулся, сорвался и попал прямо в путаницу лиан.
- И они захлестнулись у него вокруг шеи. Я... мы не знали, что делать! Элэйк убедительно расширила глаза. - Я никак не могла снять его оттуда. Он был слишком высоко над землей. Мы с Грюндли побежали обратно в поселок за помощью. Первым нам попался Эпло. Он пошел с нами и выпутал Девона из лиан.
Элэйк посмотрела на Эпло, стоящего среди толпы. Ее глаза сияли.
- Он спас Девона, - тихо сказала она. - Он использовал свою магию. И исцелил его! Я сама это видела. Девон уже не дышал. Лиана затянулась у него на шее. Эпло взял Девона за руки, его знаки на коже засветились синим светом, и вдруг Девон открыл глаза и... и ожил.
- Это правда? - спросил у Эпло Думэйк.
- Она, преувеличивает. Она была слишком расстроена, - пожал плечами патрин - Парень вовсе не был мертв. Он и так пришел бы в себя.
- Я была расстроена, - улыбнулась Элэйк, - но я не преувеличиваю.
Все заговорили одновременно. Ингвар нехотя выбранил дочку за то, что она убежала. Делу заявила, что это была глупость - пытаться в одиночку взобраться на сахарное дерево: уж Элэйк-то должна была знать, что из этого может получиться. Элиасон сказал, что девочки правильно сделали, побежав за помощью, и надо благодарить Единого, что Эпло оказался там и предотвратил еще одно несчастье. у
- Единый! - набросилась Грюндли на пораженного эльфийского короля. - Да, сперва вы благодарите Единого, который послал к нам этого человека, - ее палец уткнулся в Эпло, - а потом выбрасываете в море остальные. Его дары!
Все вокруг замолчали, глядя на гномиху
- Дочка - строго начал Ингвар.
- Тихо! - перебила Хильда, наступив мужу на ногу. - Ребенок дело говорит
- Так почему вы хотите отвергнуть эти благодеяния? - Грюндли обвела окружающих взглядом. - Потому, что вы не понимаете их и оттого боитесь, язвительный взгляд в сторону гномов, - или потому, что за них надо бороться? Теперь ее гнев обрушился на эльфов
- Ну что ж, мы сделали выбор - Элэйк, Девон и я Мы с Эпло возьмем солнечный охотник и поплывем на Сурунан - даже если нам придется плыть одним.
- Нет, Грюндли, не придется, - твердо сказал Хартмут и встал рядом. - Я поплыву с тобой
- Мы поплывем! - раздались крики среди молодых охотников.
- Мы тоже! - подхватили молодые эльфы. Грюндли и Элэйк переглянулись, потом Грюндли повернулась к родителям
- Что ты затеяла, дочь? - сурово спросил Ингвар. - Мятеж против отца?
- Извини, отец, - краснея, ответила Грюндли - Но я действительно верю, что так будет лучше. Ты же не допустишь, чтобы наш народ вымерз... или люди.
- Конечно, не допустит, - сказала Хильда. - Подтверди, Ингвар. Прекрати упрямиться. Ты же сам искал выхода. Наша дочь указала его. Хочешь ли ты им воспользоваться?
Ингвар взъерошил бороду.
- Не вижу другого выхода, - сказал он, стараясь скрыть свою радость за показным недовольством. - Если я не остерегусь, эта девица поднимет против меня мою же армию.
Он заворчал и потопал прочь. Грюндли с беспокойством поглядела ему вслед.
- Не волнуйся, дочка, - с улыбкой сказала Хильда. - На самом деле он гордится тобой
И действительно, Ингвар поминутно останавливался, чтобы сообщить окружающим: "Ну и дочка у меня!"
- Мой народ тоже поплывет, - Элиасон наклонился и крепко поцеловал гномиху. - Спасибо тебе, дочка, - ты помогла нам понять, как глупо мы себя вели. Наверное, тебя вел Единый. - На глазах у эльфа выступили слезы. - А теперь я должен вернуться к Девону
И Элиасон поспешно ушел.
Грюндли впервые ощутила, что такое власть. Похоже, она показалась гномихе слаще сахарного сока и вскружила ей голову сильнее гномьего эля. Она осмотрелась и увидела Эпло, который стоял в тени и молча наблюдал за происходящим.
- Получилось! - крикнула она, бросаясь к патрину - Получилось! Я сказала то, что ты говорил мне! Они поплывут! Все!
Эпло молчал, и лицо его было непроницаемо-мрачным
- Ты этого хотел, так ведь? - раздраженно потребовала ответа Грюндли Этого?
- Да, конечно. Именно этого я и хотел, - ответил Эпло.
- Как хорошо! - подбежала к нему Элэйк. - Теперь мы все вместе поплывем навстречу новой жизни!
К ним подскочили два человека, посадили гномиху на плечи и потащили. Элэйк принялась танцевать. Сама собой возникла процессия. Голоса людей смешались с пением эльфов и басовитым гудением гномов
"Поплывем навстречу новой жизни".
Навстречу смерти,
Эпло резко повернулся и нырнул во тьму, подальше от света костров и от всеобщего ликования.
Глава 23
СУРУНАН. ЧЕЛЕСТРА
Дело Альфреда разбирали долго, и его не стали держать все это время в библиотеке. Совет собирался по этому поводу несколько раз: по-видимому, члены Совета никак не могли прийти к единому решению. Альфреду было позволено покинуть библиотеку и вернуться домой. Он был посажен под домашний арест до тех пор, пока Совет не решит, что с ним делать
Членам Совета было запрещено обсуждать происходящее на заседаниях, но Альфред был убежден, что в его защиту выступала одна лишь Ола. Эта мысль согревала Альфреда до тех пор, пока он не сообразил, что теперь стена, разделяющая мужа и жену, стала еще выше и прочнее. Ола вела себя сдержанно и спокойно. Ее муж был полон холодной ярости. Они почти не разговаривали друг с другом. Альфред все яснее понимал, что ему нельзя больше здесь оставаться. Он хотел только извиниться перед Советом, когда его приведут туда.
- Нет необходимости держать меня под замком, - сказал Альфред охранявшему его Раму - Я даю вам слово сартана, что не буду пытаться бежать. Я прошу вас только об одном одолжении. Не могли бы вы проследить, чтобы собаку выводили на прогулку?
- Думаю, мы можем пойти на это, - неприветливо сказал Самах сыну, который передал ему просьбу Альфреда.
- А почему бы просто не отделаться от животного? - безразлично спросил Раму.