Страница 58 из 80
- Через минуту я буду у вас! - обнадежил он друзей и ринулся вниз по ступенькам.
"Он, конечно, поступил очень неблагодарно, - размышлял Тас на бегу. - И он совсем не похож на прежнего Таниса, который так любил веселые розыгрыши. Наверное, на него таким образом подействовала слава, ведь быть героем так нелегко, так непросто..."
Задумчиво покачивая головой, Тас прислушался и уловил за стеной приглушенное бормотание мага. Затем раздалось несколько несильных взрывов, после чего разочарованно и злобно завопили дракониды.
- Этот браслет немного их остудит, - пробормотал Тассельхоф. - Но медлить нельзя. Интересно, как я попаду на противоположную сторону башни? Боюсь, что для этого мне придется спуститься до самого низа.
Он довольно быстро достиг первого этажа, промчался мимо комнаты, сквозь окно которой проник в Цитадель, и наконец достиг коридора, соединяющегося с первым под прямым углом. Тасу оставалось только надеяться, что этот путь выведет его на ту сторону башни, где находились Танис и Карамон.
Сверху донесся еще один взрыв, и Тас почувствовал, как Цитадель содрогнулась. Кендер побежал быстрее и на огромной скорости обогнул еще один угол.
Бамс! С разбегу кендер врезался в нечто приземистое и темное, что опрокинулось навзничь с коротким шумом, похожим на резкий выдох.
От удара и сам Тассельхоф полетел вверх тормашками. Упав на пол, он лежал очень тихо, борясь с ощущением - главным виновником которого был отвратительный запах, - что его ударили по голове мешком, плотно набитым гниющими объедками. Потрясенный, кендер все же кое-как встал на ноги и выхватил свой маленький кинжал, приготовившись подороже продать свою жизнь.
Неизвестное существо тоже поднялось с пола.
- 0оох!.. - сказало оно, приложив руку ко лбу. Оглядевшись по сторонам, существо увидело перед собой кендера с лицом, исполненным мрачной решимости. Свет факелов отразился от острого ножа, и болезненное "О-ох!" сменилось испуганным "А-аа-ах!".
С этим вскриком вонючая тварь потеряла сознание и грохнулась на пол.
- Овражный гном! - фыркнул Тас и с отвращением сморщил нос. Спрятав нож за пояс, он пошел было прочь, но вдруг остановился.
- А что? - сказал он себе. - Это может быть весьма кстати.
Вернувшись к валявшейся на полу куче тряпья, кендер нащупал под ней тщедушное тело и потряс.
- Эй, очнись! - позвал он.
Судорожно вздохнув, овражный гном открыл глаза, но, увидев склонившегося к нему кендера, побледнел и торопливо закрыл их снова, притворяясь, будто опять потерял сознание.
Тас потряс гнома сильнее. Со вздохом тот приоткрыл один глаз, но кендер почему-то никуда не исчез. Бедняге оставалось только одно - прикинуться мертвым, что он тут же и сделал. (При этом овражные гномы задерживают дыхание и становятся совершенно негнущимися и твердыми. )
- Ну ладно, идем, - раздраженно бросил Тас, в третий раз тряхнув гнома. Мне нужна твоя помощь.
- Уходи! - отозвалась куча тряпок замогильным голосом. - Моя умирать!
- Еще нет, - сказал Тассельхоф самым страшным голосом, на какой был способен. - Но скоро умрешь, если не поможешь мне.
И он замахнулся ножом.
Овражный гном громко икнул от страха и проворно сел, смущенно почесывая за ухом. Увидев кендера, он неожиданно обнял его обеими руками и заголосил:
- Ты меня спасать! Я быть мертвый, ты меня лечить! Твоя есть великий жрец!
- Ничего подобного, - отрезал Тас, несколько озадаченный неожиданной реакцией овражного гнома. - А теперь отпусти. Нет, ты запутался в шнурке от кошелька...Не так!..
После некоторых усилий ему удалось наконец отцепить от себя маленькое грязное существо. Заставив овражного гнома встать на ноги, Тас строго на него посмотрел.
- Мне нужно пройти на другую сторону башни, - заявил он. - Я правильно иду?
Маленький гном задумчиво посмотрел вдоль коридора, затем повернулся к кендеру.
- Эта путь правильная, - сказал он затем, указывая в ту сторону, куда Тас двигался до столкновения с ним.
- Вот и хорошо. - Кёндер двинулся было дальше, но услышал за спиной недоумевающий голосок.
- Какое такая башни? - пробормотал овражный гном, почесывая макушку.
Резко остановившись, Тас обернулся назад с весьма свирепым выражением на лице, которое на сей раз не было наигранным. Рука его сама собой поползла к рукоятке заткнутого за пояс ножа.
- Моя пойти с великий жрец, - поспешно объявил гном. - Моя проводить! "Неплохая идея!" - подумал кендер и, схватив овражного жителя за грязную ладошку, поволок за собой. Вскоре они отыскали еще одну . ведущую вверх лестницу, и Тас начал быстро подниматься по ней. Звуки боя слышались здесь гораздо отчетливее, и гном-грязнуля явно утратил значительную часть своего энтузиазма.
Через десяток ступеней он даже попытался вырвать свою крошечную лапку из руки кендера.
- Моя уже один раз была мертвый! - воскликнул он, отчаянно трепыхаясь. Когда ты мертвый два раза, твоя кладут в деревянный коробка и кидают глубокий ям. Моя не нравится!
Подобную теорию Тас слышал впервые, и она показалась ему довольно любопытной, однако у него не было времени на подробные расспросы. Не выпуская руки овражного гнома, он с не кендерской силой поволок его вверх по ступеням туда, где раздавались хриплые крики и смачные удары.
Как и с противоположной стороны башни, эта лестница тоже заканчивалась дверью, только здесь дверь была заперта, а из замочной скважины, К которой приник кендер, доносились проклятия Карамона и хриплое дыхание Таниса.
Тассельхоф подергал ручку на себя (на тот случай, если Карамон открывал дверь не в ту сторону) и, убедившись, что она действительно закрыта, с довольным видом потер руки.
- Хорошая дверь, - заявил он, оглядывая толстые дубовые доски. - Крепкая!
С этими словами Тас снова наклонился к замочной скважине и крикнул в нее:
- Эй! Я здесь!
- Открой...- послышалась возня, - дверь! - донесся в ответ гулкий рев Карамона.
- Я делаю, что могу! - слегка раздраженно отозвался кендер. - У меня нет с собой инструментов, придется положиться на импровизацию. Продержитесь еще немножко!
И он схватил за шиворот жалкое существо, которое, почувствовав себя на свободе, медленно отползало обратно к лестнице. Не тратя времени на уговоры, Тас показал своему провожатому нож, и тот в ужасе повалился на, пол.
- Моя остаться! - взвизгнул он в отчаянии. Вернувшись к двери, Тас вставил острый кончик ножа в замочную скважину и начал осторожно ковыряться в механизме. Замок почти поддался, когда что-то тяжелое ударило в дверь с противоположной стороны, и кинжал полетел на пол.
- Эй, там, поосторожнее! - сердито крикнул кендер. - Так вы мне не поможете!
Подавив досадливый вздох, Тас снова вставил нож в замок.
Овражный гном тем временем подполз ближе, с интересом наблюдая за действиями кендера.
- Твоя не знать! - объявил он неожиданно. - Моя думать, твоя не такой уж великий!
- Что за чушь? - отмахнулся Тас, сосредоточившись на своем любимом занятии.
- Дверь не открывать ножом, дверь открывать ключом! - сказала куча тряпья с бесконечным презрением.
- Моя очень хорошо знать! -огрызнулся Тассельхоф. - Только у меня нет клю...Ну-ка, дай сюда!
И он сердито выхватил у гнома ключ, который тот вертел в руке. Вставив его в замочную скважину, Тас повернул его на один оборот и, услышав щелчок, резким рывком распахнул дверь. В ту же секунду, чуть не сбив кендера с ног, в дверь ворвался Танис, а за ним - Карамон, который тут же захлопнул дверь за собой, отломив кончик меча драконида, сунувшегося было следом. Подпирая дверь спиной и хрипло дыша, Карамон посмотрел на кендера.
- Запри, живо! - прохрипел он.
Тассельхоф быстро повернул ключ в обратную сторону. Из-за двери послышались яростные вопли, треск и тупые удары.
- Я думаю, дверь задержит их, - заметил Танис, переводя дух.
- Боюсь, ненадолго, особенно если за дело возьмется Бозак. Идемте! отозвался Карамон.