Страница 55 из 80
- Наверное, Фисбен был занят, - пробормотал кендер. - Поэтому он и не...
В это мгновение из-под его ног взметнулась целая туча пыли, а откуда-то сверху посыпались груды мусора и увесистые камни. Громкий звук, похожий на удар грома, оглушил Таса, а затем внезапно наступила тишина.
Тассельхоф поднялся на ноги и, отряхивая грязь со своих голубых леггинсов, прищурил глаза, стараясь увидеть хоть что-нибудь сквозь стену дыма и гари. Сначала он решил, что на него снова обрушился дом, как это произошло в Тарсисе, однако вскоре он разобрался в случившемся.
Посреди улицы лежал на спине бронзовый дракон. Его сверкающую чешую заливала кровь, хлеставшая из глубоких ран, а широкие крылья, накрывшие собой полквартала, обрушили несколько домов. Глаза дракона были закрыты, шея и хвост обожжены, и Тасу показалось, что гигантский ящер не дышит.
"Ну уж этого я никак не мог иметь в виду, - раздраженно подумал Тас. - На что мне мертвый дракон?"
В это мгновение дракон пошевелился И открыл один глаз, который уставился на кендера, словно с трудом его узнавая.
- Огнекрылый! - ахнул Тас, подбегая к поверженному гиганту. - Я как раз тебя ищу! Ты сильно ранен?
Молодой дракон как раз собирался что-то ответить, когда на него и на кендера упала густая черная тень. Теперь уже оба глаза Хирсаха открылись; он что-то прохрипел и слабо пошевелился, пытаясь поднять голову, однако даже это оказалось ему не по силам. Тас посмотрел вверх и увидел над собой огромного черного дракона, круто пикирующего вниз с явным намерением прикончить свою жертву.
- Э, нет, нет! - воскликнул он. - Это мой бронзовый, его дослал мне Фисбен! Как там полагается сражаться с драконами?..
На память кендеру пришли легенды о Хуме Победителе Драконов, однако ничем конкретным они помочь ему не могли, так как у Таса не было не только Драконьего копья, но и никакого другого оружия, если не считать его маленького ножа. Непоседа вытащил его из-за пояса и, с сомнением осмотрев, покачал головой и затолкал обратно. Ну что же, он сделает все, что в его силах.
- Вот что, Огнекрылый, - быстро прошептал кендер, вскарабкавшись на широкое драконье брюхо. - Твое дело лежать тихо и притворяться мертвым, договорились? Да, я знаю, что ты хочешь умереть с честью, сражаясь со своим, врагом, как Рыцарь Соламнии. У меня тоже был один знакомый рыцарь. Но сейчас мы не можем позволить себе погибнуть, даже с достоинством и славой. Двое моих лучших друзей пока еще живы, но они могут погибнуть, если ты не поможешь мне добраться до них. Кроме того, сегодня утром я уже один раз спас тебе жизнь, хотя ты, наверное, об этом не догадываешься. Короче, я все объясню тебе позже, а теперь ты очень обяжешь меня, если сделаешь все, как я скажу...
Тас так и не понял, послушался ли его Хирсах или просто потерял сознание. Времени у него было мало, поэтому он выпрямился на брюхе дракона и запустил руку в один из своих секретных кошельков в надежде, что ему под руку попадется что-нибудь полезное. Через мгновение Тас уже сжимал в руке серебряный браслет Таниса.
- Вот никогда бы не подумал, что Танис может настолько беспечно обращаться с такой драгоценной вещью, - пробормотал кендер, Надевая браслет на руку. Обронить магическую штучку - ничего себе! Впрочем, ему было не до этого - он пытался привести в чувство Карамона. Хорошо, что я заметил, как она валяется на земле, и успел ее подобрать. А теперь...- Он поднял руку над головой, указывая пальцем на черного дракона, который уже открыл пасть, готовясь окатить поверженного противника едкой кислотой. - Только попробуй! - прокричал кендер грозно. - Этот дохлый дракон принадлежит мне, я его нашел! Вернее, это он нашел меня. Едва не вбил меня в землю! Так что держись от него подальше и не вздумай попортить шкуру своей ядовитой слюной.
Черный дракон в недоумении завис над кендером, явно сбитый с толку. Ему случалось делиться добычей с драконидами или гоблинами, но с кендером никогда. Он тоже был ранен в битве и чувствовал легкое головокружение от потери крови и сильного удара по носу, однако нечто подсказывало ему, что здесь что-то не так. Насколько дракон мог припомнить, он никогда не встречал злых кендеров.
Впрочем, все когда-нибудь случается в первый раз. К тому же кендер явно говорил правду, так как на его запястье сверкал настоящий магический браслет, блокирующий могучие заклинания черного дракона.
- А известно ли тебе, сколько я могу получить за драконьи зубы в Оплоте? продолжал Тас. - Не говоря уже о когтях? Я знаю одного мага, который только за один коготь платит по тридцать стальных монет! Давай лети отсюда; пока я не сшиб тебя камнем и не увеличил свою добычу вдвое!
Черный дракон снова осклабился. Этот глупый разговор начинал его раздражать, тем более что раны болели все сильнее. Решив уничтожить кендера вместе с его "добычей", дракон разинул зубастую пасть...
И в этот момент сзади на него налетел еще один бронзовый ящер.
Взвыв от боли и ярости, черный мигом позабыл про добычу, так как ему пришлось теперь спасать свою собственную шкуру. Развернувшись, он ринулся прочь, пытаясь набрать высоту и занять атакующую позицию. Бронзовый дракон преследовал его по пятам.
Тас уселся на брюхе Огнекрылого и с облегчением выдохнул воздух, вытирая со лба пот.
- Я уж думал, тут нам и конец, - пробормотал он, снимая с руки браслет и запихивая его обратно в секретный кошелек. Дракон под ним тоже зашевелился и задышал, и Тас, съехав вниз по чешуйчатому боку, очутился на земле. Огнекрылый? Ты сильно ранен? - спросил Тас, лихорадочно вспоминая, что он знает о лечении раненых драконов. - Я мог бы поискать кого-нибудь из жрецов, хотя, боюсь, они сейчас слишком заняты.
- Нет, кендер, - ответил Хирсах своим глубоким низким голосом. - В этом нет нужды.
С этими словами он открыл глаза, потряс головой и изогнул длинную шею, чтобы оглядеться по сторонам.
- Ты спас мне жизнь, - прибавил он, с некоторым недоумением рассматривая крошечную фигурку кендера.
- Два раза, - скромно уточнил Тас. - Первый раз был сегодня утром, когда Сот ворвался в ворота. У моего друга Карамона - ты его не знаешь - есть такая книга, в которой говорится о том, что случится в будущем, точнее, не случится, поскольку мы уже изменили время. Так вот, если бы я не укис позаимствовал у Таниса этот браслет, вы оба погибли бы от рук Сота.
- Разумеется, - дракон перекатился на брюхо и, расправив одно из крыльев, стал внимательно его разглядывать. Оно было сильно исцарапано и кровоточило, но разрывов нигде не было. Затем Хирсах столь же придирчиво осмотрел второе крыло. Тас с очарованным видом следил за ним.
- Думаю, мне бы понравилось быть драконом, - со вздохом заметил он.
- Еще бы! - подтвердил Огнекрылый и, осторожно встав на свои когтистые лапы, высвободил хвост из-под развалин.
- Мы, драконы, - избранная богами раса. Мы живем так долго, что по сравнению с нами даже долгожители эльфы сгорают быстрее свечи. Жизнь людей и кендеров для нас длится лишь миг - и те и другие живут не дольше, чем падающая звезда. Наше дыхание несет смерть, а наша магия столь сильна, что только самые могущественные волшебники могут с ней совладать.
- Я знаю, - ответил Тас, стараясь скрыть свое нетерпение. - Ну так как? Ты уверен, что все работает?
Хирсах с трудом скрыл улыбку.
- Да, Тассельхоф Непоседа, - сказал он торжественно, складывая и раскрывая широкие крылья. - Все, гм-м...работает, как ты выразился. Просто перед глазами все немного плывет...- Дракон потряс головой. - Ну и поскольку ты спас мне жизнь...
- Дважды.
- ...дважды, - поправился дракон, - я должен оказать тебе ответную услугу. Чего ты хочешь?
- Отвези меня к Воздушной Цитадели. - Тас приготовился уже вскарабкаться на спину дракона, когда почувствовал, что Хирсах поднимает его когтями за воротник. - О, спасибо, что подсадил меня. Я, конечно, мог бы и сам...
Однако дракон и не думал сажать его к себе на спину. Вместо этого кендер, к своему неудовольствию, обнаружил, что висит в воздухе, а дракон смотрит ему прямо в глаза.