Страница 21 из 43
- Клянусь Тоэмом! Наконец-то хоть кто-то, кто не стоит обеими ногами в могиле! - довольно улыбнулся Дрон Мисса. - Эй, детка! Как насчет того, чтобы помочь усталым путникам найти прохладное местечко для отдыха?
Девушка поднялась на ноги и уже готова была убежать. Гаэта заговорил с нею, медленно и успокаивающе, объясняя, что он и его люди - чужестранцы, заехавшие в Себбей, что они...
Девушка бросилась прочь. Когда она выбежала из тени, солнечный свет упал на ее загорелые ноги под коротким одеянием из коричневой замши, отороченной зеленым. Копыта застучали по земле быстрее. Ее настиг насмешливый хохот. Пронзительно кричавшую от ужаса девушку подхватила бронзовая от загара рука и бросила в седло.
Моллил засмеялся, стиснув ее в объятьях.
- Тише, золотце! - ухмыльнулся он. - Молодой девушке вроде тебя должно быть чертовски скучно с этими высохшими пугалами! Вот почему ты стесняешься при виде настоящего мужчины? Может, я научу тебя, как надо приветствовать чужестранца.
- Хватит, Моллил! Не надо пугать ее еще больше! - прорычал Гаэта. - Не бойся, деточка! Мы всего лишь хотим узнать, как добраться до таверны Джетранна. Прошу тебя, извини моих людей за недостаток хорошего воспитания. Мы не хотели причинить тебе вред. А теперь, будь добра, укажи нам дорогу.
Ее черты еще искажал страх, но она перестала вырываться. Она беспомощно оперлась о край седла, прижатая к твердой груди Моллила.
- Это недалеко, - отрывисто сказала она. - Поезжайте по этой улице примерно с полмили. Потом слева вы увидите Рыночную площадь. Таверна на площади.
- Благодарю тебя, - сказал Гаэта. - По крайней мере мы были на правильном пути. Боюсь, наше представление о Рыночной площади не соответствует этому призрачному городу.
Девушка с надеждой шевельнулась, пытаясь выскользнуть. Выражение необъяснимого ужаса еще искажало ее лицо. Сереб Ак-Сети что-то пробормотал заинтересованно и наклонился к ней, всматриваясь в ее лицо. Удивленно хмурясь, он коснулся своими длинными пальцами ее лица. Она испуганно вздрогнула, а чародей продолжал напряженно вглядываться в лицо девушки.
Гаэта отдал распоряжение, и Моллил неохотно позволил своей пленнице соскользнуть на землю. Отряхнувшись, словно она упала в грязь, девушка отступила, продолжая смотреть на них с ужасом, потом резко повернулась и скрылась в переулке.
- Она слепая, - заметил Сереб Ак-Сети, когда они двинулись прочь. - Вы заметили? Взгляд не фокусируется. Ее глаза ничего не видят.
- Что значит - слепая? - взорвался Алидор. - Она вела себя так, словно хорошо видела. Допустим, у нее странный взгляд. Но она не может быть слепой.
- Я сказал, что она слепая, - настаивал колдун, поджав губы. - Не знаю, как она воспринимает окружающее, но я уж всяко в состоянии отличить незрячие глаза от зрячих.
- Ну ладно, ладно, - ответил Алидор, сдаваясь. Он совершенно не хотел раздражать чародея.
- Эй, Белл! - прошептал Дрон Мисса. - Сереб говорит, что мы положились на слова слепой девушки. Это должно встревожить даже такого дурня, как ты.
- Да ты шутник, Мисса, - сказал Белл. - Настоящий шутник. Такой смешной! Тебе шутом надо стать. Ты бы пользовался успехом.
Алидор призадумался, сколько времени потребуется Дрону Миссе, чтобы окончательно вывести из себя Белла - или наоборот. Вальданнец был одним из лучших фехтовальщиков, которых видел Алидор, но Белл мог разорвать его на части.
- Вон таверна! - указал Ян своим крюком. - Троэллет дери, парни! Чувствую запах вина.
- Хорошо! - воскликнул Гаэта. - Эта часть города так же безжизненна, как и остальные. Не похоже, чтобы здесь были какие-нибудь вооруженные отряды, но мы не можем знать наверняка, что сделает Кейн. Возможно, он просто залег на дно. Так что будем действовать по ситуации. Зайдем в таверну, как будто мы просто ехали через Деморнт и остановились отдохнуть. Алидор и я заговорим с Гавейном - если он тут - и расспросим его. А там будет видно. Но чтобы ни звука о Кейне, пока я не подам знак. И не налегайте на вино: события могут развиваться очень быстро.
Привязав своих скакунов перед трехэтажным каменным строением, Гаэта и его отряд вошли в открытую дверь. Внутри воздух был прохладным, хотя несколько затхлым. У стойки и за столиками находились несколько человек, потягивающих свои напитки. Тихие разговоры смолкли, когда всадники медленно прошли через полный дыма зал к стойке - внушительное зрелище, даже если бы путники были обычным делом в Себбее. Но горожане вновь погрузились в равнодушную отстраненность, когда первоначальная суета стихла, и опять раздалось полусонное бормотание.
Джетранн, чье лицо было изуродовано шрамом, содержатель трактира, принял деньги с отсутствующей улыбкой и налил вина. В ответ на осторожные расспросы Гаэты он указал на лорд-мэра, сидевшего в одиночестве и дремавшего на своем обычном месте.
Утирая вино с усов, Гаэта подошел со своей чашей к столику Гавейна. Его сопровождал Алидор, неся бутылку.
- Не возражаешь, если я присоединюсь к тебе? - спросил он.
Гавейн пожал плечами:
- Как тебе угодно.
- Выпьешь с нами? - спросил Алидор, наполняя опустевшую чашу мэра.
- Какая забота, - заметил Гавейн. - Отряд вооруженных до зубов парней с шумом входит в город, где бывает от силы дюжина чужестранцев в году, и тут же они хотят выпить с мэром. Возможно, нынче наемники стали более культурными, чем раньше, но что-то я сомневаюсь в этом. Так что спасибо за вино, и что вам надо?
- Мое имя - Гаэта. - Баронет решил сразу перейти к делу. Его ход оказался неудачным, поскольку Гавейн не подал виду, что знает это имя. Но Гаэта не был тщеславен и понял, что вряд ли рассказы о его подвигах достигли безлюдного Деморнта.
Он попробовал подойти по-другому.
- Я вижу, что мое имя неизвестно здесь, в Себбее. Но есть много имен, гораздо более известных, чем Гаэта. Например, Кейн, - вот человек знаменитый во всем мире. Кажется, я слышал, что Кейн появлялся в Деморнте. Возможно, вы его встречали?
- Я знаю человека с таким именем, - признал Гавейн. Гаэта многозначительно взглянул на Алидора.
- Может быть, это другой человек. Кейн, о котором я говорю, - настоящий великан, он больше шести футов ростом и могуч, как трое сильных мужчин. У него грубоватые черты лица, рыжие волосы, и он иногда носит короткую бороду; меч - за спиной, на карсультьяльский манер. Левша, хотя умело фехтует обеими руками. Но самое главное - его запоминающиеся глаза. У него голубые глаза, в глубине которых горит угроза...
- Мы говорим об одном и том же Кейне, - неохотно признал Гавейн. - Ну и что?
Гаэта заставил себя говорить уклончиво.
- Так Кейн в Себбее, да? Мэр рассматривал свою чашу.
- Да, Кейн здесь, в нашем городе. Тоэм знает, что его тут держит. Живет в старом доме Нандая. Держится сам по себе - знается только с Рихейль. Ты его друг?
Гаэта рассмеялся и встал; его люди у стойки потянулись к рукоятям мечей, но остановились, увидев, как страстное торжество озарило длинное лицо Крестоносца.
- Нет, Кейн мне не друг! Отнюдь! - громко заявил он. Горожане уставились на него в недоумении.
- В мире за пределами вашей земли призраков люди знают меня как Гаэту Мстителя! - объявил он. - Я сделал целью своей жизни преследовать и уничтожать силы зла, приносящие смерть и потери беспомощным! Слишком долго зло влияло на наши жизни, слишком долго создания зла безнаказанно мучили людей! Зло правило нашими жизнями со всепоглощающей и безжалостной мощью; и человечество должно было склоняться перед этим ужасом или быть уничтоженным! Но я поклялся уничтожать служителей зла, которые держат человечество в рабстве! Я часто сражался с силами зла и каждый раз одерживал верх и уничтожал зло с помощью более могущественной силы добра! Порядок побеждал хаос, ибо я бился со злом его же оружием и покорял его! Покорял, ибо у меня было мужество столкнуться со злом лицом к лицу, ибо я обращал против зла то насилие, с помощью которого оно держит человечество под пятой, ибо я отвечал силой на силу! Лицо Гаэты дьявольски искажалось, когда он с яростной прямотой произносил пламенную обличительную речь. Его слушатели наблюдали за ним, пораженные ужасом, который вызывают святые и безумцы; здесь, в Деморнте, никто не осмелился разорвать паутину фанатизма, которой он опутывал их.