Чужие звёзды

Корп сделал паузу.

– Вы правы, это не «Армакорп». Главную военную корпорацию Империи подставили, оставив определенные доказательства, указывающие на их причастность к найму частных шпионов.

– И кто это сделал?

– Другая, не менее могущественная структура – корпорация «А.Н.Т.» из вашей родной страны – Федерации Сайкон.

При этих словах я еще сильнее поморщился. Тоже мне – родина.

– У нас с ними давние разногласия, еще с Антары. Где до сих пор идет противостояние за право обладания территориями с лучшими запасами лакрана. В том числе и с применением оружия. Приходится держать коллег под неусыпным вниманием. Так мы и узнали о предстоящих событиях на борту туристического лайнера.

Я кивнул. Мне уже приходилось слышать о планете, единственном источнике самого ценного вещества в галактике. На протяжении последних лет там шли весьма жаркие разборки.

– Зачем им подставлять «Армакорп»? К тому же Джессика Батлер, дочь одного из боссов «А.Н.Т.», находилась на борту. Зачем убивать своих?

– Чтобы отвести подозрения. Кто поверит в причастность, если пострадал один из исполнительных директоров управляющего Совета? Он, разумеется, был не в курсе происходящего. Идея принадлежала одной из внутренних группировок. На самом деле задумка была несколько сложнее. После совершения теракта и начала расследования следы от «Армакорп» в конце концов привели бы к Службе Безопасности Империи. После этого Лиманский Союз, в чьем пространстве произошла трагедия, и Объединение Верон, кому формально принадлежал корабль, выдвинули бы претензии имперским властям, обвинив тех в массовом убийстве и потребовав выдачу причастных к трагедии. После получения вполне ожидаемого отказа началось бы создание коалиции стран против агрессора. Что в конечном итоге привело бы к общегалактическому конфликту.

– Интересно, – задумчиво произнес я. – И все это началось после того, как власти начали давить на корпорации. Не слишком крутой ответ на простые финансовые потери?

– Смотря какие потери. Кто-то посчитал их неприемлемыми. Хотя лично я согласен с вами – это слишком по-варварски. Поэтому и отправил вас туда.

– Ну да, но при этом потерять источник информации вы все же не захотели.

– Я должен соблюдать интересы компании, на которую работаю. Без этого никак.

Послышался слабый скрип, после того как я откинулся на спинку, задумчиво скрестив руки на груди.

– Так зачем вы сейчас звоните мне? Как видите, для новых контрактов я, мягко говоря, недоступен.

Уоррик пренебрежительно махнул рукой.

– Не волнуйтесь, вы не задержитесь здесь надолго. Мы сможем договориться о том, чтобы вы смогли покинуть эти негостеприимные казематы. Я говорил абсолютно серьезно, когда предлагал взаимовыгодное сотрудничество. У меня имеется много работы для человека ваших способностей. Что скажете? Вы не против?

Я отрицательно покачал головой.

– Если вы поможете мне выбраться отсюда, то почему бы и нет. Когда вы сможете все организовать?

– В течение ближайших двух суток, – ответил представитель «Техварпа». – Я свяжусь с вами еще раз, чуть позже. А пока ждите, вскоре вы обретете долгожданную свободу.

Проекция голограммы бесследно истаяла. Вслед за ней мобильный терминал гиперсвязи пискнул, оповещая о завершении сеанса.

Посидев какое-то время в тишине, я потер затекшую шею и обратился в пустое пространство перед собой:

– Ну что, этого достаточно?

Выдвижная часть стены отъехала в сторону, впуская внутрь давешнего следователя в униформе.

– Гра Маркус Крайд, Департамент разведки Федерации Сайкон благодарит вас за сотрудничество. Полагаю, мы получили достаточно доказательств для преследования корпорации в деле совершения террористического акта против полноправных граждан цивилизованных миров.

– Да, да, – нетерпеливо произнес я. – Все понятно. Я выполнил свою часть сделки, теперь ваша очередь. Когда меня отправят на Хаггию?

Все верно, получив предложение и выслушав возможные расклады не слишком радужного будущего, я предпочел пойти на сделку с особистами, чем пытаться дальше покрывать сволочь, подставившую меня с делом Джессики Батлер.

Еще на борту лайнера, при появлении боевиков, у меня мелькнула мысль, что Уоррик был осведомлен об акции с захватом заложников и направил меня туда специально, по сути использовав как марионетку в своих замыслах.

В первую очередь меня интересовали мои друзья и я сам. Какое мне дело до не пойми кого? Правильно – абсолютно никакого. Я хагг и не нанимался заниматься спасением богатой шушеры из Содружества. Для этого есть всякие агенты и шпионы. Но хитрый торгаш посчитал иначе и задействовал меня втемную. А значит, должен за это заплатить.

Добраться до шеи этого ублюдка самолично сейчас не представлялось возможным, так что я с большим удовольствием предоставил заниматься этим спецам из Департамента разведки Сайкона. В конце концов, месть чужими руками – тоже месть. Даже лучше и еще приятнее.

Главная спецслужба Федерации в первую очередь интересовалась не моей скромной персоной и членами экипажа «Архонта». Им хотелось поймать птиц покрупнее. И они заранее предполагали попытку корпа связаться со мною.

Я согласился, и мы ударили по рукам. Вместо пожизненного – помощь следствию в деле против сотрудника корпорации, а взамен ссылка обратно на Хаггию.

Не так уж плохо, с учетом прошлого побега оттуда. Да еще при этом получив возможность вернуть «должок» проныре из «Техварпа». Конечно, будь моя воля, я бы его прикончил сам, но раз уж так сложилось, то пришлось удовольствоваться сторонним участием. Все равно мало ему не должно показаться.

– Собственно говоря, прямо сейчас.

Офицер скользящим шагом приблизился, одним плавным движением вытащил из кармана шприц-инъектор и вогнал его мне в шею.

Я попытался возмущенно дернуться, но сознание уже поплыло, отправившись в небытие.

Сколько продолжалась отключка, трудно сказать. Ни снов, ни подслушанных разговоров, ни каких-то других событий. Подозреваю, дозы успокоительного сменялись одна за другой, пока шло путешествие.

Пробуждение прошло резко и не слишком приятно. Вколотый антидот грубым толчком вернул разум в состояние бодрствования.

Открыв глаза, я обнаружил себя лежащим на полу хорошо освещенного замкнутого помещения небольшой площади. Рядом замерли два амбала в незнакомой черной форме. Руки и ноги оказались все так же скованными силовыми наручниками.

– Что за… Где я? – хриплым голосом выговорил я, осторожно пытаясь подняться.

Появились нехорошие предчувствия. Что-то это совсем не походило на Хаггию.

К некоторому удивлению, охранники не только не стали мешать, но и помогли.

Прошипел сжатый воздух, незаметная дверь, оказавшаяся гермостворкой, отъехала вправо. Внутрь шагнул высокий подтянутый мужчина во все той же черной незнакомой униформе.

– Где я? – спросил я повторно.

Неизвестный холодно улыбнулся.

– Астероид 34–11, система Проксима-20. Федеральная тюрьма сверхстрогого режима «Талахаси». Добро пожаловать, Изгарский Смерч. Теперь это твой новый дом.