Чужие звёзды

Уже привычное покалывание в районе шеи вынудило отвлечься от разглядывания местных достопримечательностей. Не колеблясь ни секунды, отдавшись на волю инстинктам, я обхватил Джессику и бросился на пол, прямо между рядами кресел.

Мгновение спустя место, где мы стояли, прочертили переливающиеся фиолетовым и синим энергетические заряды.

– Черт!

Мой выкрик относился уже ко второй очереди, пущенной непосредственно над нашими головами.

А затем сразу несколько импульсов врезались в кресла, за которыми мы спрятались. К моему изумлению, высокотемпературные искрящиеся шарики плазмы не прошли насквозь, а бессильно растворились в высоких спинках претенционной формы.

Постучав по ближайшему, я убедился, что под обивочной тканью находился какой-то твердый материал.

– Они туда что, керратитовые пластины положили? – негромко проворчал я, осторожно выглядывая в просвет между подлокотниками.

Пятеро в уже знакомых серых комбезах с надетыми поверх черными брониками стояли на высокой сцене, напряженно вглядываясь в раскинувшийся перед ними зрительный зал.

– Хорошо выстроились, – негромко прошептал я.

Пиктограмма режима сверхскорости окрасилась в приятный сапфировый цвет. Время остановило бег, воздух сгустился, а окружающий мир замер.

В высоком прыжке я вскочил на спинки кресел и понесся вперед, стреляя прямо на ходу в противников.

Выстрел, выстрел, выстрел.

Теперь уже мои оружейные импульсы полетели во врагов.

Но темп стрельбы из трофейного короткоствольного автомата многократно проигрывал стрелковому комплексу «Марк-7», с массой наворотов, включая конденсатор охлаждения и разгонный блок на ствол для кратного увеличения скорострельности. Поэтому последние выстрелы у меня получилось почти что догнать.

Толчок от спинки кресла на первом ряду, длинный прыжок на сцену и стремительный удар последнему живому боевику коленом в голову.

Хруст черепной коробки. Падение мертвого тела и тишина.

Извернувшись, я ловко приземлился на обе ноги.

И почти сразу же опять россыпь стеклянных иголок в районе затылка.

Действие «Стремительной грации» закончилось, реальность вновь ожила.

Я еще только начал сдвиг вперед, намереваясь уйти с возможной линии атаки, когда вдруг откуда ни возьмись в грудь прилетел невероятной силы удар.

Как будто великан шпалой заехал.

Мое тело пушинкой отлетело назад, врезавшись во все те же многострадальные кресла местной чванливой публики.

– БААХ!!!

Всколыхнулась резкая волна боли. Из горла вырвался хрип.

А панель с иконками все также оставалась окрашенной в цвет неготовности.

Попытка подняться окончилась не слишком удачно. Нависшая глыба с невероятным проворством для такой огромной фигуры метнулась сверху и врезала по мне еще раз, отправив теперь в полет уже вдоль рядов.

– БААХ!!!

На этот раз болезненная встреча произошла со стеной.

Рухнув на пол, я наконец получил возможность рассмотреть нападающего, показавшегося в первые секунды огромным стальным огром.

Бронескаф высшей защиты – «Джаггернаут». Ну конечно, это же один лиманских штурмовиков, проникших на борт лайнера.

Да еще и не один – в поле зрения появился второй десантник, затянутый в металл. Легкость и проворность, с какой оба двигались, показывали наличие многолетнего опыта ношения брони.

Схватив за горло, противник без напряжения поднял меня и приблизил к себе. Темнота лицевого щитка потекла, обнажив за прозрачным пластиком мужское лицо средних лет с очень неприятным взглядом карих глаз.

– А я думал, что будет сложнее. Нам тут рассказывали, какой грозный и опасный Изгарский Смерч, но на самом деле ты все лишь обычный щенок, установивший пару имплантов и оттого возомнивший себя непобедимым героем, – донеслось из внешних динамиков скафа.

Второй солдат тоже приблизился, с интересом став разглядывать болтающуюся в руках товарища тушку пока еще живого человека.

– Доставай силовые браслеты, сейчас мы его упакуем и вскоре получим кучу денег от сайконских властей. Покажем, как надо ловить преступников. В Федерации, похоже, уже не осталось настоящих мужчин.

Его напарник торжествующе хохотнул.

Эта парочка выводила из себя слишком наглым поведением.

– Что молчишь? Ты же знаменитый Изгарский Смерч, гроза всех полисов. Не хочешь что-нибудь сказать? Или, может, нам убить тебя прямо здесь? В уведомлении о награде не упоминается обязательное условие брать живым. Хочешь умереть?

Десантник встряхнул рукой, заставив мое тело безвольно качнуться из стороны в сторону. Злобные глазки уставились через забрало в ожидании ответа.

Я растянул губы в холодной улыбке. Иконки режимов наконец-то ожили.

– Нет, пожалуй, лучше я убью вас, – сказал я, одновременно с этим активируя «Несокрушимую безупречность».

Заработали наниты, разбегаясь по всему организму, вливая в него океаны энергии.

Глубокий вдох, и на выдохе резкий удар основанием ладони снизу в точку сочленения суставов механического костюма противника.

Протяжный скрип сминающегося железа. Локоть солдата в бронескафе выгнулся вверх неестественным образом.

– ААА!!! – заорала морда за щитком шлема.

Ублюдок никак не ожидал, что человек сможет голыми руками сломать бронепокрытие. Обычный модификант на это не способен.

Я мягко коснулся пола и с ходу зарядил с правой ноги в корпус лиманца.

Невероятный по силе удар отправил противника вдоль концертной сцены, почти на противоположный конец зала.

И почти сразу же еще одна атака, но уже по второму умнику, считающему себя круче всех в галактике.

Уход от взмаха металлического кулака, жесткий блок, переход за спину и мощный толчок под колено сзади.

Фигура в бронескафе рухнула, голова в шлеме оказалась на уровне моей груди. Я не упустил такую хорошую возможность и с большим удовольствием пробил прямым выпадом в пластиковое забрало.

Здесь уже никаких криков не последовало. Лишь кровавая каша из острых осколков и человеческой плоти на месте лица.

Чуть постояв, десантник рухнул на пол мертвой горой железа.

Не тратя времени, резкое смещение вперед к первому противнику, уже начавшему подниматься, шаря в поисках закрепленной на боку винтовки.

Я не дал злобному хрену добраться до штатного оружия, отправив его еще раз в стену сильным ударом ноги.

Затем подскочил к упавшему врагу, сам схватил импульсник, выдернул из держателя и занес над головой прикладом вверх.

– Нет! – выкрикнул в панике солдат, еще пару минут назад издевающийся над пойманной жертвой.

– Да! – свирепо прорычал я в ответ и со всей силы вогнал дуло винтовки сквозь лицевой щиток бронескафа прямо во вражеский рот.

Застряв в костях черепа, оружие осталось торчать из тела мертвеца, напоминая вогнутое копье.

В полной мере насладиться триумфом не получилось, время действия режима закончилось, накатила слабость, и меня повело в сторону.

Устало присев на ближайшее кресло, я провел ладонью по щеке и обнаружил алые пятна на пальцах. Кажется, мое лицо сейчас здорово залито кровью. Неплохо меня приложили эти ухари. Даже очень.

Все тело ныло, ощущение – будто побывал под парочкой бульдозеров. Причем хороших таких бульдозеров, массой под двадцать тонн, не меньше.

– Маркус, ты живой? – донеслось откуда-то сзади.

Я не стал разворачиваться, и так догадавшись, что это мой приз в двадцать миллионов. Рыжая жива, и это хорошо. Планы получить выкуп не отменялись, несмотря на обильное количество событий, кардинально изменивших первоначальную идею тихого похищения.