Страница 47 из 100
- Вы помните, как вчера Глэкен рассказывал о двух ожерельях? - спросил Джек.
Сильвия кивнула:
- Те, в которые якобы был переплавлен металл второго Фокусирующего устройства.
- Именно так. Так вот, он установил, что они сейчас на Мауи, и завтра я отправляюсь за ними, чтобы доставить их сюда.
- Ну хорошо, - сказала Сильвия, - а какое отношение все это имеет к Ба?
- Я хотел бы взять его с собой.
- А что ответил Ба? - Она догадывалась об ответе, но желала убедиться, что не ошиблась.
- Он отказался. Сказал, что не может оставить вас без защиты.
Сильвия обернулась к вьетнамцу:
- Благодарю вас, Ба.
Ба отвесил ей свой обычный короткий поклон.
- Я уважаю ваши чувства, - продолжал Джек, - но считаю, что вы поступаете недальновидно. Когда день окончательно сойдет на нет, вы не сможете справиться с ситуацией. Вас будут атаковать непрерывно. У вас не будет возможности выйти наружу и укрепить слабые места. И как бы не был прочен ваш дом, миссис Нэш, рано или поздно они ворвутся внутрь.
Она взглянула на Алана, и тот кивнул в знак согласия. Почему бы и нет? Логика неопровержимая.
- Разве вы не можете выполнить эту миссию один?
- Раньше, возможно, и смог бы. Я привык действовать в одиночку. Но сейчас ситуация изменилась. Времени в обрез. - Он поднял забинтованную руку. - Мне приходилось сталкиваться с этими тварями в темноте. И Ба, как я вижу по его шее, тоже от них пострадал.
- Так же как и я, - добавила Сильвия.
Джек удивленно вскинул брови:
- Правда? Ну, тогда вы должны понимать, что значит оставить спину без прикрытия.
Сильвия вспомнила щупальца, копошащиеся у нее в волосах, и, поежившись, спросила:
- А как долго вы знакомы с этим Глэкеном?
- Несколько дней.
- И вы нисколько не сомневаетесь в нем?
Он пожал плечами:
- Я повидал немало подонков. Сам разделался с несколькими. Но это человек стоящий. Кроме того, сейчас все летит к чертям со скоростью ста пятидесяти миль в час. После всего, что я повидал за последние три дня, поневоле поверишь ему.
С большой неохотой Сильвия созналась самой себе, что и она во все поверила.
- Когда вы отправляетесь?
- Завтра утром. Если все сложится удачно, я верну его вам вторник. Но в любом случае не позже четверга.
- Значит, два дня, не больше? Вы уверены в этом?
- Абсолютно уверен. Либо я смогу заполучить ожерелья, либо нет. Я узнаю это вскоре после прибытия на место.
- Две ночи, - сказала она задумчиво. - Ба, может быть, вы передумаете?
- Нет, миссис, - ответил он, - слишком опасно оставлять вас одну.
Краешком глаза она заметила, как напрягся Алан, - едва заметно дернулась его спина. Посторонний наблюдатель не обратил бы на это внимания. Но Сильвия слишком хорошо знала Алана. Знай Ба, как больно задел Алана своим отказом, он пришел бы в отчаяние, никогда бы себе этого не простил.
- Предложение Глэкена по-прежнему остается в силе, - сказал Джек, перебирайтесь в город. Живите у него. Он оказался прав - его жилище не тронули. Ни один жук не побеспокоил его.
- Этот вопрос я вообще не собираюсь обсуждать, - отрезала Сильвия. Алан и я способны справиться с ситуацией. Этим тварям не удастся нас выжить из дома. - Она повернулась к Ба: - Здесь мы будем в безопасности, Ба. Прошлой ночью вы в этом убедились. Запрем двери, опустим ставни, и все будет в порядке. Так было нынешней ночью и так будет все последующие.
- Миссис, я в этом не уверен.
- Я тоже, Ба. Мы больше ни в чем не можем быть уверены. Пожалуй, лишь в том, что дела наши будут все хуже и хуже, пока мы все не сойдем с ума или не погибнем.
- Я клянусь защищать вас, миссис. Что бы ни случилось.
- Я знаю, Ба, - сказала она мягко.
У Сильвии потеплело на сердце от его неослабевающей преданности. Но такая преданность - не только подарок судьбы, но и тяжелая ноша. Приятно чувствовать себя под защитой, но не всегда легко ею пользоваться.
А как страшно вылезти из кокона, остаться, хотя бы временно, без защиты - это все равно, что в бурю оставить открытыми настежь все окна. К тому же Сильвия понимала, что ставит Ба в трудное положение. В общем, проблема оказалась почти неразрешимой.
- А какую пользу принесут ожерелья? - спросила Сильвия Джека.
Он пожал плечами:
- Только Глэкен это знает. Надеюсь, с их помощью все можно будет привести в порядок. Матушка-природа сошла с ума. Не исключено, что, используя их, мы сможем заставить ее пройти курс шоковой терапии.
- Если все это правда, Ба, если ожерелья помогут положить конец этому кошмару, возможно, вам надо последовать за этим человеком, чтобы до конца выполнить свою клятву.
Все взгляды обратились к Ба. Он помолчал несколько мгновений, потом сказал:
- Миссис... - В глазах его отразилась мука.
- Давайте сделаем так, - предложила Сильвия, уже все решившая для себя. - Посмотрим, как пройдет эта ночь. Если мы с Аланом почувствуем, что нам необходима ваша помощь, попросим вас остаться. Если же окажется, что мы способны справиться сами, тогда, я думаю, вам стоит отправиться вместе с Джеком.
- Хорошо, миссис, если вы действительно этого хотите.
Я сама не знаю, что хочу, - подумала Сильвия, - зато уверена, что нельзя провести всю жизнь заперевшись в Тоад-Холле".
- Да, - сказала она.
- Вот и хорошо, - обрадовался Джек, поднявшись и хлопнул в ладоши, завтра ранним светлым утром я буду здесь.
- Вряд ли оно будет светлым и наверняка не будет ранним, - заметил Алан.
Джек подошел к Ба и протянул ему руку.
- Я уважаю принципы, по которым ты живешь, великан, но, поверь мне, для нас это единственный шанс найти какой-то выход, повернуть вспять все, что сейчас происходит, или остановить, сделать так, чтобы все мы смогли вернуться к нормальной жизни. Неужели ради этого не стоит рискнуть, потратив два дня?
Ба пожал его руку.
- Я поеду с тобой.
- Постарайся пока попридержать свой пыл, хорошо? - улыбнулся Джек.
Он помахал всем рукой и направился к двери. Когда он вышел, Ба повернулся к Сильвии:
- Прошу прощения, миссис. Мне нужно сделать кое-какую работу на улице.
- Конечно, - сказала Сильвия.
Когда Джек уходил, у нее перехватило дыхание от всплывшей в памяти фразы: "Только трое из вас вернутся живыми".
- Что-нибудь не так? - спросил Алан.
Теперь, когда они остались одни, он неотрывно смотрел на нее своими мягкими карими глазами.
- А разве что-нибудь "так"? - спросила она в свою очередь.
- У тебя был испуганный вид.
- Я вспомнила слова того лунатика в квартире Глэкена и думала: не посылаю ли я Ба на верную гибель? Что, если его убьют? Вина полностью будет на мне.
- Никогда не верил, что можно предсказать будущее ответил он, - что касается вины, то это игра заведомо проигрышная. Ведь он может погибнуть и здесь, и виновата будешь опять-таки ты. Но фактически виноватых не найдешь ни в одном, ни в другом случае. Это всего лишь ловушка для ума.
- Пожалуй, ты прав. Я принимаю на веру какой-то бред сумасшедшего, словно все это непременно должно случиться. Наверное, я такая же сумасшедшая, как и он. - Она наклонилась и поцеловала Алана. - Спасибо, ты так добр ко мне.
Он ответил на поцелуй.
- И тебе спасибо.
- За что?
- За то, что сказала: "Алан и я способны справиться с ситуацией". Это было очень важно.
Значит, замечание Ба все-таки больно его задело.
- Ба совсем не имел в виду ничего такого.
- Я знаю.
- Ба уважает тебя, ты вызываешь в нем восхищение. И он перед тобой в неоплатном долгу за ту заботу, которую ты проявлял о Нун Тхи до самой ее смерти. Он занес тебя в свой список хороших людей.
- Не хотел бы я угодить в его список плохих людей.
- На самом деле нет никакого списка. Люди, которых он считает плохими, просто исчезают. И если он поймет, что обидел тебя, будет очень расстроен.