Страница 33 из 43
Согретый этой слабенькой надеждой, он погрузился в беспокойный сон.
Ночь прошла тихо.
Сквозь зияющее отверстие в крыше главной крепостной башни вливался серый сумрак рассвета. Тас проснулся и сел, протирая глаза. Он не сразу вспомнил, где находился. "До чего большая комната, - подумал он и посмотрел на потолок, в котором для удобства дракона была прорезана большая дыра. - И еще две двери, не считая той, в которую прошли вчера мы с Фисбеном..."
Фисбен! И дракон!
Тас застонал, припоминая. Он же не собирался спать! Они с Фисбеном ждали, когда заснет дракон! Они хотели выручить Сестана!.. И вот уже утро и, наверное, слишком поздно... Объятый тревогой, кендер прокрался к балкону и осторожно посмотрел вниз. Нет, по счастью!.. Тас вздохнул с облегчением. Дракон спал. Сестан, измученный страхом - тоже.
Теперь или никогда!.. Тас проворно отполз назад, к Фисбену.
- Старец! - шепнул он и легонько встряхнул его. - Проснись!
- Что? Где? Пожар?! - вскинулся тот, ничего не понимая спросонок. -Бежим к выходу...
- Да нет никакого пожара, - вздохнул Тас. - Утро настало. Вот твоя шляпа... - Он протянул ее магу, ощупью искавшему свой головной убор на полу. А где, кстати, огненный шарик?
- Я его отослал, - отвечал Фисбен. - Мешал мне спать. Светил, понимаете ли, прямо в глаза...
- Так ведь мы и собирались бодрствовать! - собрав остатки терпения, напомнил Тас. - Мы хотели спасти Сестана от дракона. Ну, вспомнил?
- И каким же образом? - с интересом спросил Фисбен.
- Это у тебя был план, а не у меня.
- Правда? - Маг заморгал. - И... Что, хороший был план?
- Но ты же не рассказал мне! - Тас едва не сорвался на крик, в последний момент принудив себя сдержаться. - Ты только сказал: надо, мол, вызволить Сестана до завтрака, не то дракон, просидевший полсуток без маковой росинки во рту, сочтет съедобным даже и овражного гнома...
- Разумно, - согласился Фисбен. - Я действительно это сказал?
- Послушай. - Тассельхоф решил быть терпеливым. - Все, что нам нужно, это длинная веревка - сбросить ему. Можешь ты ее создать?
- Веревка! - Фисбен гневно воззрился на кендера. - Неужели ты воображаешь, будто я так низко пал? Ты оскорбляешь мое искусство. Помоги-ка мне встать... Тас подал ему руку.
- Я совсем не хотел тебя оскорбить, - сказал он волшебнику. - Я просто подумал, что нет ничего проще веревки, особенно при твоем-то мастерстве... Что ж, давай! - Тас указал в сторону балкона. - И будем надеяться, что останемся живы, - добавил он про себя.
- Я не подведу ни тебя, ни Сестана, - пообещал, сияя, Фисбен. Вдвоем они посмотрели вниз с балкона. Все выглядело в точности как и накануне. Сестан скрючился в уголке. Дракон спал крепким сном... Фисбен закрыл глаза. Сосредоточившись, он забормотал волшебные слова, а потом высунул сквозь перила худую руку и как бы потащил что-то вверх... У Таса, следившего за ним, сердце вдруг забилось где-то у горла.
- Стой! - захлебнулся он. - Не того!..
Фисбен открыл глаза и увидел: алый Пирос, сохраняя прежнюю позу, медленно поднимался над полом.
- Батюшки! - ахнул маг и, быстро произнеся несколько слов, обратил заклятие вспять и плавно вернул дракона на землю. - Промахнулся, - сказал он. - Попробуем еще раз. Начнем сначала... И вновь зазвучал волшебный язык. На сей раз начал подниматься Сестан. Он плыл все выше и выше и наконец завис вровень с балконом. Фисбен побагровел от натуги.
- Почти готово? Держись!.. - Тас так и подпрыгивал, не в силах устоять на месте. Ведомый манящей дланью волшебника, Сестан мирно проплыл над перилами и, так и не проснувшись, мягко спланировал на пыльный пол.
- Сестан! - прошипел Тас, предварительно зажав овражному гному рот ладонью, чтобы тот, паче чаяния, не завопил с перепугу. - Сестан, это я, Тассельхоф! Просыпайся!
Овражный гном открыл глаза. Первой его мыслью было - никак Верминаард вздумал скормить его хищному кендеру вместо дракона!.. Однако потом овражный гном узнал друга и облегченно обмяк.
- Ты в безопасности, только молчи, - предупредил кендер. - Дракон может услышать нас отсюда и... Его прервал гулкий удар, донесшийся снизу. Овражный гном встревоженно сел.
- Ш-ш! - зашипел Тас. - Наверное, просто дверь в логово... - И он поспешил назад на балкон. Фисбен был уже там и смотрел вниз сквозь перила. - Что там такое?
- Повелитель Драконов. - Фисбен указал на нижние галереи.
Верминаард стоял на карнизе, глядя на спящего Пироса.
- Проснись, Уголь! - крикнул он. - Мне только что доложили о вторжении! Жрица здесь и подбивает рабов к бунту!..
Пирос зашевелился и неохотно раскрыл глаза. Ему снился такой странный сон - овражный гном, летавший по воздуху. Он затряс громадной головой, разгоняя остатки дремоты. Что там говорил Верминаард? Жрица?.. Пирос зевнул. Стало быть. Повелитель Драконов выяснил-таки, что она пробралась в крепость.
- Не изволь беспокоиться, мой господин... - начал он, но тут же осекся, вглядываясь в нечто весьма и весьма странное.
- Беспокоиться? - брызгал слюной Верминаард. - Да я... - И тоже осекся. А то, на что они оба смотрели, медленно покачивалось в воздухе, легко, словно перышко, слетая все ниже.
Это была шляпа Фисбена... Танис разбудил всех в самый темный час перед рассветом.
- Ну что? - сказал Стурм. - Вперед?
- Выбора в любом случае нет, - оглядывая маленький отряд, мрачно ответил Танис. - Если один из вас - предатель, пусть вечно гложет его мысль о невинно загубленных жизнях. Верминаард убьет не только нас, но и заложников. Но я предпочитаю думать, что предателей среди нас нет. А потому будем действовать, как и собирались.
Никто ничего не сказал, но каждый искоса поглядывал на остальных. Всех мучили подозрения.
Когда проснулись женщины, Танис еще раз обсудил с ними свой план.
- Мы с моими друзьями и Мариттой проберемся к детям, прикинувшись женщинами, которые обычно приносят им завтрак. Мы выведем их во двор, -тихо говорил полуэльф. - Ваше дело - заниматься своими делами самым обычным порядком. Когда вас выпустят на прогулку - хватайте детей и скорей с ними к шахтам. Ваши мужчины перебьют стражу и уведут вас на юг, в горы. Все понятно?
Женщины молчаливо кивали. В коридоре раздались приближающиеся шаги. Охрана!
- Ну что ж, - тихо проговорил Танис. - За работу!
Женщины поспешно разошлись по местам. Танис поманил к себе Тику и Лорану:
- Если нас все-таки предали, вам грозит особенная опасность. Вы ведь будете охранять женщин...
- Нам всем будет грозить особенная опасность, - холодно поправила Лорана. В эту ночь она так и не сомкнула глаз, зная: стоит чуть-чуть ослабить тиски, в которых она держала себя самое, - и ей уже не превозмочь страха.
Танис и не подозревал, что творилось у нее в душе. Он видел только, что в это утро она была необычайно бледна - и необычайно красива. Сам он привык к сражениям настолько, что мучительного ужаса первой битвы уже и не помнил.
Кашлянув, он тихо сказал:
- Прими совет, Тика: держи лучше меч в ножнах. Больше толку будет... Тика нервно хихикнула и кивнула, а Танис добавил: - Да попрощайся с Карамоном.
Она пунцово покраснела и, бросив на Таниса с Лораной многозначительный взгляд, убежала.
Какое-то время Танис молча смотрел на Лорану. Только тут он заметил: она так отчаянно сжимала зубы, что напряглись жилы на шее. Он хотел было обнять ее, но она казалась окоченелой, точно труп драконида.
- Может быть, не надо?.. - сказал он, опуская руки. - Это не твой бой. Иди с другими женщинами к шахтам... Лорана покачала головой и ответила не сразу лишь убедившись, что голос не дрогнет.
- Тика не обучена драться, - сказала она. - А я обучена. И не важно, что учили нас разве что для церемоний... - Она горько улыбнулась; выражение его лица от нее не укрылось. - Я сделаю все, что должна, Танис, - непривычно выговорила она его человеческое имя. - А не то ты решишь, что предатель - это я...