Страница 21 из 43
- Я давно знаю Гилтанаса, - угрюмо прервал его Танис. Он изо всех сил старался не выдать овладевшей им тревоги.
- Я просто хотел, чтобы ты знал всю правду, - сказал Эбен, сочувственно улыбаясь. Хлопнул Таниса по спине и вновь отошел к Тике. Танису не понадобилось оглядываться: он и так знал, что Карамон и Стурм слышали каждое слово. Никто из них, однако, ничего не сказал. Танис не успел переговорить с ними: из-за деревьев неожиданно появился Гилтанас.
- Уже недалеко, - сказал эльф. - Подлесок редеет, дальше будет легче идти.
- Я все же считаю, лучше попробовать ворота, - заявил Эбен.
- Согласен, - поддержал его Карамон. И оглянулся на брата, бессильно поникшего под деревом. Золотая Луна была бледна от усталости, и даже Тассельхоф повесил нос.
- Заночуем здесь, а с рассветом пойдем к воротам, - предложил Стурм. - Мы поступим так, как и собирались, - отрезал Танис. - Мы разобьем лагерь у входа в Сла-Мори.
- Иди к воротам, Стурм Светлый Меч, - подал голос Флинт. - Позвони в колокольчик и попроси Повелителя Верминаарда впустить тебя внутрь. Полагаю, он тебе не откажет... Пошли, Танис! - И гном зашагал вперед по тропе.
- По крайней мере, - вполголоса сказал Танис Стурму, - может, хоть отделаемся от нашего преследователя.
- Кто или что бы это ни было, - ответил Стурм, - отдадим ему должное, оно отлично знает леса. Несколько раз я замечал его краем глаза, но стоило оглянуться, и оно тотчас исчезало. Я уже подумывал, не подстеречь ли его, да все времени не было... И вот наконец маленький отряд выбрался из подлеска, оказавшись у подножия исполинской гранитной стены. Гилтанас прошел вдоль него несколько сот футов, нашаривая что-то. Потом неожиданно остановился.
- Пришли, - прошептал он. Сунул руку за пазуху и извлек маленький самоцвет, разгоревшийся неярким желтым огоньком. Проведя еще раз рукой по граниту, эльф нащупал маленькое углубление. Вложив в него самоцвет, он нараспев заговорил на древнем языке, чертя в ночном воздухе незримые знаки.
- Впечатляюще, а? - шепнул Рейстлину Фисбен. - А я и не знал, что он один из нас!
- Дилетант, не более, - ответил молодой маг. Он устало опирался на посох, но тем не менее внимательно наблюдал за Гилтанасом.
Внезапно передняя часть скалы начала бесшумно поворачиваться. Из открывшегося проема дохнуло холодным затхлым воздухом; друзья невольно попятились...
- Что там? - подозрительно спросил Стурм.
- Что там теперь - мне неизвестно, - ответил Гилтанас. - Я знаю это место лишь по легендам моего народа...
- Ну хорошо, - проворчал Карамон. - Что там было раньше?
И Гилтанас ответил, помедлив:
- Усыпальница Кит-Канана.
- Опять призраки! - Флинт недовольно вглядывался во тьму. - Пускай маг идет первым и предупредит их о нас!
- Бросим туда гнома, - парировал Рейстлин. - Они привычны к темным затхлым пещерам!
- Только горные гномы! - Борода Флинта воинственно ощетинилась. - Мы, гномы холмов, не живем под землей со времени... Со времени ухода из королевства Торбардин.
- Ну да, вас ведь выкинули оттуда! - прошипел маг.
- Прекратите, вы оба! - потерял терпение Танис. - Рейстлин, ты что-нибудь чувствуешь? Что-нибудь, исходящее оттуда?
- Зло, - ответил маг. - Страшное зло!
- Но также и великую благодать, - неожиданно подал голос Фисбен. -Там, внутри, еще жива память об эльфах, хотя их место и заняли злобные существа.
- Это сумасшествие!.. - выкрикнул Эбен, и между скалами пошло гулять до того странное эхо, что все встревоженно обернулись. - Я не хотел, -торопливо понизил он голос. - Но я просто не верю, ребята, что вы вправду туда сунетесь! Право же, не надо быть колдуном, чтобы учуять зло, исходящее из этой дыры!.. Я и то его ощущаю! - И настойчиво добавил: -Пойдемте-ка лучше к воротам. Там, конечно, будет стоять пара охранников, но что они нам по сравнению с тем, что таится там, в темноте?
- А ведь он прав, Танис, - сказал Стурм. - С мертвыми не больно сразишься. Помнишь, как тогда, в Омраченном Лесу?
- Это - единственный путь! - рассердился Гилтанас. - Если вы такие трусы...
- Не путай трусость и осторожность, Гилтанас, - ровным голосом сказал Танис. - Мы, разумеется, в состоянии снять привратников, - вслух размышлял полуэльф. - Но они наверняка успеют переполошить остальных. По-моему, нам надо войти и по крайней мере разведать дорогу. Веди, Флинт! Рейстлин, нам пригодился бы твой свет...
- Ширак, - тихо проговорил маг, и хрустальный шарик на его посохе засиял. Они с Флинтом первыми вступили в пещеру, за ними - все остальные. Тоннель, в который они вступили, был, без сомнения, очень древним; но что проложило его природа или искусные руки, - сказать было невозможно.
- Что там наш преследователь? - негромко спросил Стурм. - Оставим дверку приоткрытой?
- Устроим ему ловушку, - вполголоса согласился Танис. - Оставь щелочку, Гилтанас. Так, чтобы крадущийся за нами понял, куда мы подевались, и мог проникнуть следом... Но не догадался, что это западня! Гилтанас вложил самоцвет в отверстие с внутренней стороны входа и произнес несколько слов. Громадная дверь бесшумно заскользила, перекрывая отверстие. В последний момент, когда ей оставалось пройти дюймов семь или восемь, Гилтанас извлек камень. Дверь вздрогнула и замерла. Рыцарь, эльф и полуэльф присоединились к друзьям, ожидавшим их у входа в пещеры.
- Здесь полно пыли, - кашляя, сообщил Рейстлин. - Но следов не видно... Пока.
- Футах в ста двадцати отсюда пересекаются два тоннеля, - добавил Флинт. Там нам попались чьи-то следы, но вот чьи - мы так и не поняли. Во всяком случае, не хобгоблинские и не драконидские, и, кто бы их ни оставил, сюда он не заходил. Маг говорит, зло таится в тоннеле, ведущем направо...
- Заночуем здесь, у входа, - сказал Танис. - Сторожить будем по двое: один у двери, другой - в глубине коридора. Стурм, вы с Карамоном первые. Потом мы с Гилтанасом, Эбен с Речным Ветром, Флинт и Тассельхоф.
- И я! - упрямо сказала Тика, вымотавшаяся, как никогда в жизни. - Я тоже буду сторожить!
- Как хочешь, - ответил Танис, радуясь, что впотьмах она не разглядит его улыбки. - Присоединяйся к Флинту с Тассельхофом.
- Отлично! - Тика развязала свой заплечный мешок, расправила одеяло и улеглась, чувствуя на себе неотступный взгляд Карамона. Эбен, между прочим, тоже на нее поглядывал. Тика не возражала, отнюдь! Она давно привыкла к восхищенным взглядам мужчин, а Эбен был еще красивее Карамона и притом намного остроумней и обаятельней... Но что значило все его обаяние по сравнению с жутким и сладостным воспоминанием о железных объятиях богатыря!.. Тика решительно прогнала прочь лишние мысли, стараясь устроиться поудобнее. Кольчуга холодила и царапала кожу сквозь тонкую блузку. Ни один из спутников, впрочем, доспехов не снял, к тому же Тика нынче, пожалуй, заснула бы даже в шлеме и латах. Последней ее мыслью было: как хорошо, что мы с Карамоном здесь не одни... От Золотой Луны не укрылся взгляд Карамона, постоянно устремленный на Тику. Она шепнула что-то Речному Ветру. Тоге улыбкой кивнул, и Золотая Луна, подойдя к Карамону, тронула его за руку: мол, надо поговорить.
- Танис рассказывал, у вас с Рейстлином есть старшая сестра, - начала она, удалившись вместе с великаном в темноту коридора.
- Да, - удивленно отвечал Карамон. - Единоутробная.
Золотая Луна улыбнулась и ласково взяла руку Карамона в свою.
- Вот я и хочу поговорить с тобой, как старшая сестра.
- Только, - расплылся Карамон, - вряд ли у тебя, госпожа кве-шу, выйдет так, как у Китиары. В свое время она растолковала мне смысл всех бранных слов, какие я когда-либо слышал, а каких не слышал - преподала сама. Она объяснила мне, как честно драться мечом на турнире, но также научила и тому, как ловчее лягнуть соперника пониже пупа, когда судьи не смотрят. Нет, госпожа, не слишком ты похожа на нашу старшую сестренку! Золотая Луна не сумела скрыть изумления: вот, оказывается, какова была женщина, которую, по-видимому, любил Танис!..