Страница 19 из 43
Гилтанас бросил быстрый взгляд на Таниса; тот пожал плечами и отрицательно мотнул головой.
Тропа между тем становилась все круче; эльфийские осинники сменил сосновый бор. Потом возле тропы зажурчал ручеек. Чем дальше на юг, тем полноводнее он становился, понемногу превращаясь в бурный поток.
Когда спутники ненадолго остановились перекусить, к Танису подошел Фисбен.
- Кто-то идет за нами, - громким шепотом сообщил он ему.
- Что? - Танис вскинул голову и недоверчиво воззрился на старого волшебника.
- Кто-то идет за нами, - повторил тот. - Я видел, как что-то мелькало между деревьями... Стурм заметил озадаченный взгляд полуэльфа:
- Что такое?
- Старец утверждает - за нами следует кто-то.
- Чушь! - От возмущения Гилтанас даже выронил недоеденный кусочек квит-па. И поднялся на ноги: - Что за пустая болтовня! Давайте лучше поспешим: до Сла-Мори еще много миль, а нам следует попасть туда до заката...
- Я пойду последним, - негромко сказал Танису Стурм.
Они шагали бором еще несколько часов. Солнце уже клонилось к западу, отбрасывая длинные тени, когда впереди неожиданно открылась поляна.
- Ш-ш!.. - встревоженно пятясь, предупредил Танис друзей.
Карамон моментально выхватил меч, подавая свободной рукой знак брату и Стурму.
- Что там? Дайте разглядеть! - подал голос Тассельхоф.
- Тихо ты, - обернулся к нему Танис, и кендер зажал себе рот ладонью, не дожидаясь, пока это сделает полуэльф.
На поляне совсем недавно отбушевала кровавая схватка. Там и сям валялись тела людей и хобгоблинов, упокоенных жестокой смертью в непристойных, исковерканных позах. Довольно долго друзья опасливо оглядывались по сторонам, напрягая слух. Но, кроме шума воды, ничего не было слышно.
- "Врагов нет на много миль вокруг!" - зло передразнил Стурм Гилтанаса и первым шагнул на поляну.
- Погоди! - сказал Танис. - Кажется, вон там что-то пошевелилось!
- Может статься, кто-то еще жив, - кивнул Стурм и направился туда, куда указывал полуэльф. Друзья осторожно последовали за ним. Вскоре из-под кучи хобгоблинских тел в самом деле послышался слабый стон. Воины поспешили в ту сторону, на всякий случай держа мечи наготове.
- Карамон, - позвал Танис, и великан мигом расшвырял мертвецов, освободив раненого.
- Человек! - сказал он. - Весь в крови и, кажется, без сознания.
Все сгрудились вокруг лежавшего человека. Золотая Луна наклонилась было к нему, но Карамон мягко остановил ее:
- Погоди, госпожа. Прежде чем исцелять его, надо сперва убедиться, что его не придется приканчивать. Вспомни тех северян, что сражались за Повелителя Драконов в Утехе!
На человеке была хорошая, хотя и изрядно потрепанная кольчуга и богатая одежда, местами, впрочем, протертая до дыр. Выглядел он лет на сорок или чуть меньше, черноволосый, с твердым подбородком и правильными чертами лица. Открыв наконец глаза, он мутным взором уставился на друзей. - Хвала Богам Искателей! - прошептал он хрипло. - Но что с моими воинами? Неужели все перебиты?..
- Сперва о тебе, - сурово сказал Стурм. - Твои воины - кто они были? Хобгоблины или люди?
- Люди. Мы бились против драконидов... - Он осекся, глаза его округлились: - Никак это ты, Гилтанас?
- Эбен! - изумился эльф. - Каким образом ты уцелел в битве у пропасти?
- А ты как выжил? - Эбен пробовал приподняться. Карамон протянул ему руку, но тот вдруг крикнул, указывая: - Сзади! Дракони... И со стоном свалился. Карамон крутанулся на пятке. У края поляны с мечами наголо стояли двенадцать драконидов.
- Все, пришедшие в эту страну, должны быть доставлены к Повелителю Драконов на допрос, - сказал один из монстров. - Предлагаем вам пойти с нами без сопротивления!
- По словам твоего друга эльфа, об этой тропе к Сла-Мори не знала ни одна живая душа, - шепнул Танису Стурм, многозначительно косясь на Гилтанаса. Танис пропустил его слова мимо ушей и крикнул драконидам:
- Мы пока еще не в подчинении у Повелителя Верминаарда!
- Ну так скоро будете, - ответил вожак и махнул лапой, посылая своих воинов вперед.
Фисбен, стоявший у края леса, вытащил что-то из кошеля и забормотал себе под нос...
- Только не Огненный Шар!.. - прошипел Рейстлин, хватая старого волшебника за руку. - Всех спалишь!..
- В самом деле? Да, да, ты, пожалуй, прав... - Старый маг разочарованно вздохнул, но тут же просиял: - Погоди, сейчас что-нибудь сообразим...
- Спрячься лучше здесь и не высовывайся, - сказал Рейстлин. - Я пойду к брату...
- Как бишь там выглядело это паутинное заклинание?.. - задумался старик.
Тика дрожала от страха и возбуждения, держа наготове новенький меч. Вот на нее ринулся драконид, и она размахнулась что было сил. Удар далеко обошел драконида и едва не достался Карамону. Богатырь быстро заслонил девушку и сбил драконида ударом плашмя, а потом наступил ему на шею, ломая хребет.
- Держись сзади, - велел он Тике. Но та продолжала беспорядочно размахивать мечом, и Карамон торопливо поправился: - Вот что, беги-ка ты в лесок к Золотой Луне и деду. Ну, будь умницей!
- Ни за что! - возмутилась Тика. - Я им покажу!
Рукоять меча скользила в ее потных ладонях. Тем временем на Карамона ринулось еще двое драконидов, но теперь рядом с воителем был его брат: сталь и магия действовали вместе. Тика поняла, что лишь помешает этим двоим, - а гнева Рейстлина она боялась куда больше, нежели драконидов. Она осмотрелась: не нуждается ли кто в помощи? Стурм и Танис рубились плечом к плечу, Гилтанас, что удивительно, - в паре с Флинтом, а Тассельхоф, утвердив в земле свой хупак, осыпал драконидов градом камней. Золотая Луна стояла под деревьями, и Речной Ветер старался не отходить от нее далеко. Старый маг вытащил волшебную книгу и морщил лоб, листая страницы:
- Паутина... Паутина... Куда же она запропастилась?
- А-а-р-р-р! - Жуткое рычание за спиной заставило Тику больно прикусить язык. Она обернулась и от испуга не удержала в руке меч: прямо на нее с нечеловеческим хохотом летел драконид. В ужасе Тика обеими руками сцапала щит и что было мочи хватила им прямо по змеиной морде чудовища. Щит едва не выбило у нее из рук, но драконид опрокинулся навзничь и остался лежать. Тика подобрала меч и, морщась от отвращения, ударила его в сердце. Труп немедленно окаменел, зажав меч. Тика попыталась вытащить его, но не смогла.
- Тика! Слева! - пронзительно заверещал Тассельхоф.
Тика обернулась и оказалась носом к носу со вторым драконидом. Вскинув щит, она остановила его меч. Страх удесятерил ее силы: она принялась лупить драконида щитом, зная только одно - убить мерзкую тварь!.. И колошматила ящера, пока кто-то не схватил ее за плечо. Она крутанулась, занося окровавленный щит, но перед нею стоял Карамон.
- Все в порядке, девочка! - сказал великан. - Все кончено, мы их перебили. А ты молодец, просто молодец!
Тика непонимающе заморгала: в первую секунду она не узнала Карамона. Потом опустила щит, и ее затрясло.
- У меня... Не очень вышло с мечом, - сказала она, и пережитый испуг навалился с удвоенной силой. Гнусный хохот летевшего к ней драконида так и звенел в ушах... Видя ее состояние, Карамон привлек девушку к себе, гладя мокрые от пота рыжие кудри.
- Ты вела себя храбрее многих, - ласково проговорил великан. -Храбрее многих мужчин и опытных воинов притом... Тика подняла голову, заглядывая Карамону в глаза. И ужас куда-то исчез, уступив место восторгу. Она теснее прильнула к Карамону. Эти железные мускулы... Этот запах дубленой кожи и пота... Тика обвила руками его шею и крепко чмокнула в губы.
Сперва Карамон изумился, но на смену изумлению вспыхнула страсть. Никакую женщину он еще так не желал - а их в его жизни было немало. Он мигом забыл, где они находились и что их окружало. Кровь в жилах заклокотала: он сжал Тику в могучих объятиях и принялся целовать.
Объятия богатыря причиняли Тике сладкую боль. Ей хотелось, чтобы стало еще больней... Еще слаще... Но где-то в глубине души шевельнулся холодный страх. Ей ведь приходилось слышать от других официанток о том жутком и прекрасном, что совершается между мужчиной и женщиной наедине... Карамон уже подхватил Тику на руки, собираясь без промедления удалиться с ней в лес, - но тут на его плечо легли знакомые холодные пальцы, и Карамон вернулся к реальности. Он бережно поставил Тику на ноги. Та открыла глаза и увидела Рейстлина, смотревшего на нее странными золотыми глазами.