Страница 17 из 43
- Простите меня, - сказал он. - Я вовсе не хочу бичевать вас плетьми прошлого. Мы знаем, в какой беде нынче человеческий род. Я по доброй воле посылаю с вами моего сына, Гилтанаса... Хотя, расставшись, мы вполне можем никогда более не увидеться. Я приношу эту жертву с тем, чтобы жили оба народа - и мой, и ваш.
- Дай нам время подумать, - сказал Танис, хотя сам он для себя все уже решил. Правитель кивнул. Воины-эльфы проводили друзей сквозь толпу к небольшой роще и оставили там одних.
Спутники обступили Таниса. Звездный свет бросал на их лица глубокие тени. "Все это время я боролся за наше единение, - подумалось ему, - а теперь нам придется расстаться. Нести Диски в Пакс Таркас слишком рискованно, а Золотая Луна ни за что с ними не расстанется..."
- Я пойду в Пакс Таркас, - сказал Танис негромко. - И я полагаю, друзья, что нам придется разделиться. Дайте договорить... Я бы отправил Тику, Золотую Луну, Речного Ветра, Карамона с Рейстлином и тебя, Фисбен, с эльфами, дабы не подвергать опасности Диски. Бесценную реликвию нельзя брать с собой в Пакс Таркас...
- Быть может, и так, - прошептал Рейстлин из-под капюшона, - но среди эльфов Квалинести нет того, кого разыскивает Золотая Луна.
- Откуда ты знаешь? - удивленно спросил Танис.
- Да не знает он ничего, Танис, - перебил Стурм. - Одна болтовня!
- Рейстлин?.. - повторил Танис, пропуская его слова мимо ушей.
- Ты же слышал, что сказал рыцарь! - прошипел маг. - Ничего я не знаю!
Танис вздохнул, мысленно махнув рукой.
- Вы, - начал он, - избрали меня вожаком...
- Верно, сынок, - неожиданно проговорил Флинт. - Однако твое нынешнее решение продиктовано разумом, а не сердцем. В глубине души ты ведь чувствуешь, что расставаться нам ни к чему.
- Я так нипочем не останусь с этими эльфами, - Тика решительно сложила руки на груди. - Я пойду с тобой, Танис. Я хочу стать воительницей, как Китиара!
Танис вздрогнул. Услышать имя Китиары... Это было подобно удару.
- Я не стану прятаться за спинами эльфов, - сказал Речной Ветер. -Чтобы я отсиживался где-то, когда мое племя сражается?..
- Мы с ним - одно. - Золотая Луна вложила свою руку в его. - И к тому же, - добавила она тихо, - что-то подсказывает мне: маг прав - мы не обретем вождя среди эльфов. Они укрываются от мира, вместо того чтобы за него драться.
- Итак, мы все идем, Танис, - твердо сказал Флинт.
Полуэльф беспомощно оглядел друзей, потом улыбнулся и тряхнул головой:
- Ты прав, я и в самом деле как следует не верил, что нам надо расстаться. Это подсказывает здравый смысл - и потому-то мы этого не делаем...
- А не поспать ли нам?.. - зевнул Фисбен.
- Погоди чуть-чуть, старец, - сурово проговорил Танис. - Ты не член нашего отряда. И уж кто кто, а ты-то точно останешься с эльфами.
- В самом деле? - тихо спросил старый маг, и взгляд его из добродушно рассеянного стал таким пронизывающим, почти грозным, что Танис невольно откачнулся назад. Аура силы, окутывавшая старика, сделалась почти вещественной. - Я сам выбираю свои пути в этом мире, - продолжал Фисбен негромко, - и я пойду с тобой, Танис Полуэльф.
Рейстлин посмотрел на Таниса, как бы желая сказать: "Ну? Понял теперь?" Танис немедленно пожалел о том, что так и не успел с ним переговорить. И вот на тебе - старик не желает их покидать.
- Пару слов, Рейстлин, - сказал он, переходя по неожиданному наитию на Лагерный диалект - форму Общего, которой пользовались разноплеменные наемники Кринна. В свое время близнецов не миновало это ремесло - как, впрочем, и большинство их спутников, принужденных зарабатывать себе пропитание. Танис знал, что Рейстлин поймет его, зато старик - почти наверняка нет.
- Пожалуйста, - на том же языке ответил Рейстлин. - Но я знаю не многое...
- Ты боишься. Чего?
Взгляд странных глаз Рейстлина устремился вдаль.
- Не знаю, Танис. Но ты прав: в старце сила... Я чувствую величайшую силу... И боюсь. - Его глаза мерцали в ночи. - И жажду... - Маг вздохнул и вернулся с неба на землю: - Но он прав. Попробовать остановить его? Слишком опасно...
- А то нам других опасностей не хватает. - Танис вновь перешел на Общий. Тащить с собой... Чудаковатого старого мага...
- Кое-кто из нас не менее опасен. - Рейстлин со значением поглядел на брата. И тоже перешел на Общий: - Я устал и хочу спать. Ты хочешь еще побыть здесь, братец?
- Да. - Карамон переглянулся со Стурмом. - Надо обсудить кое-что с Танисом.
Рейстлин кивнул и взял под руку Фисбена. Двое магов, старый и молодой, пошли прочь, причем Фисбен не преминул огреть посохом дерево, которое, по его мнению, подкрадывалось к нему.
- Как будто нам одного чокнутого мага было мало, - буркнул Флинт. - Я пошел спать!
Все разошлись, оставив Таниса в обществе Карамона и Стурма. Танис устало повернулся к ним, предчувствуя, что сейчас будет. И точно: Карамон, краснея, опустил глаза. Стурм гладил усы, задумчиво глядя на Таниса.
- Ну? - спросил тот.
- Гилтанас, - ответил Стурм.
Танис нахмурился и поскреб в бороде.
- Это мое дело, не ваше, - ответил он коротко.
- Это НАШЕ дело, Танис, - стоял на своем Стурм. - И в особенности потому, что он ведет нас в Пакс Таркас. Не нам вмешиваться, но это же очевидно, что между вами не все гладко. Я не слепой и вижу, Танис, как он на тебя смотрит. На твоем месте я бы шагу не ступил без надежного друга за спиной... Карамон наморщил лоб, серьезно глядя на Таниса.
- Я знаю, что он - эльф, и все такое прочее, - медленно проговорил богатырь. - Но Стурм прав: взгляд у него точно бывает, прямо скажем, забавный. Слушай, а без него мы никак не можем пробраться в этот, как его, Сла-Мори? Может, ты знаешь дорогу? Ну не верю я ему, и все. И Стурм не верит, и Рейст...
- Послушай, Танис, - сказал Стурм, видя, как потемнело от гнева лицо полуэльфа. - Если Гилтанасу в Утехе в самом деле грозила такая опасность, как он утверждает, - почему он рассиживал в гостинице как ни в чем не бывало? И эти его россказни о том, как он со своими воинами, понимаете ли, "нечаянно напоролся" на целую армию. И не качай головой. Танис. Я же не говорю, что он предался Злу: может быть, он лишь заблуждается. Что, если Верминаард нашел к нему какой-то подход? Скажем, обещал помиловать его народ, если он приведет нас на смерть? Может, потому-то он и сидел в Утехе, дожидаясь нашего появления...
- Ерунда! - отрезал Танис. - Откуда ему было наперед знать о нашем прибытии?
- Возвращаясь из Кзак Царота в Утеху, мы не больно-то прятались, -спокойно ответил Стурм. - Мы то и дело видели драконидов. А те, что спаслись из Кзак Царота, наверняка смекнули, что мы приходили за Дисками. Я допускаю даже, что Верминаард заочно знаком с каждым из нас лучше, чем с собственной мамой...
- Нет! Не верю! - Танис гневно смотрел на друзей. - Даю голову на отсечение, это не так! Я вырос вместе с Гилтанасом и знаю его. Между нами в самом деле не все гладко, но мы поговорили с ним начистоту, так что вопрос исчерпан. В его предательство я поверю не раньше, чем... В предательство Карамона! Или твое! Что же до Пакс Таркаса, я дороги не знаю. Я там никогда не бывал. И вот что, - выкрикнул он яростно, утратив всякую власть над собой, уж если не доверять кому, так это твоему братцу - и старику!
Он свирепо посмотрел на Карамона. Великан мучительно побледнел и отвернулся, опуская глаза. Танис, словно очнувшись, понял, что наговорил лишнего.
- Прости, Карамон. - Он взял воителя за плечо. - Я... Я не хотел. Рейстлин не раз спасал нас в этом сумасшедшем походе. Я разошелся потому, что не могу поверить в измену Гилтанаса...
- Мы все понимаем, Танис, - сказал Стурм примирительно. - И доверяем твоему мнению. Но, как говорит мой народ, - слишком темна ночь, чтобы еще и закрывать глаза.
Танис со вздохом кивнул и положил другую руку на плечо Стурма. Трое мужчин обнялись и некоторое время стояли молча. Потом покинули рощу и вернулись в Зал Неба, где Беседующий-с-Солнцами говорил что-то своим воинам.