Страница 42 из 52
- Ну и что? - рявкнул он, голос его тут же встал на автопилот, пока он гадал, чего это от него Майджстралю понадобилось. Выудить его зачем-то из дома, чтобы потом этот самый дом ограбить?
"Если у него такой план, - решил генерал, - то план дерзкий".
Генерал Джеральд обожал дерзость.
Он отступил в прихожую.
- Проходи, юноша, - сказал он.
- Благодарю, генерал.
- Только эту треклятую сигаретку выкинь. Разве не знаешь, какие они для здоровья вредные?
Грегор на миг растерялся, потом разломал столь оскорбившую глаз генерала сигаретку пополам и убрал половинки в карман.
"Ну, - удовлетворенно подумал генерал, - по крайней мере помощник у Майджстраля приказы выполняет".
Робот бесшумно пробрался через залежи киббл-фрутов к барону Синну. Синн вовсю размахивал молотком, расшвыривая повсюду куски разбитых плодов в поисках своего шара. Пока успех ему не сопутствовал.
Робот протянул ему телефон:
- Мой господин. Вас просит к телефону Его Превосходительство граф Квик.
Барон выпрямился:
- Он знает, что я здесь?
Робот, лишенный всякого чувства юмора, промолчал.
Синн глянул на крокетное поле и увидел, что графиня Анастасия дымит сигаретой и смотрит в его сторону со зловещей радостью - на него и на кучи плодов поддеревьями.
- Хорошо, - кивнул барон. - Я отвечу.
Синн, продолжая небрежно постукивать по алым плодам молотком, взял у робота телефон. Робот поплелся к дому, наступая на упавшие киббл-фруты. Барон несколько мгновений пребывал в сомнении, поглядел на графиню, потом вслед роботу. И тут его осенило. Он улыбнулся, высунув язык.
- Робот, - окликнул он удалявшегося слугу, - собери все киббл-фруты и сложи их кучками. - Он показал рукой. - Вот такой высоты. А если найдешь шар для крокета, положи его отдельно.
- Слушаюсь, мой господин.
Синн широко улыбнулся, когда робот отправился выполнять поручение, а сам коснулся клавиши ответа, и телефон тут же выдал миниатюрное голографическое изображение круглой головки графа Квика прямо перед носом Синна.
- День добрый, барон. Ваш самый покорное.
- Мое почтение, мой господин. Приятный сюрприз, рад вас слышать.
- День сюрпризный. Меня осюрпризить раньше.
- Надеюсь, приятно?
- С друг я говорить мистер Майджстраль.
При упоминании имени Майджстраля по нервам барона словно ток пробежал, но у него ушло несколько секунд на то, чтобы расшифровать мудреный синтаксис графа и понять, что же тот имеет в виду.
- Вы говорили с другом мистера Майджстраля, мой господин? - решил все-таки уточнить барон.
- Верный есть. Просили помогай меня как нейтральный сторона третий, все-таки гражданин Империя. Я давал.
"Майджстраль неплохо продвигается, - подумал барон не без восхищения, и притом быстро".
Стараясь сохранять дружелюбное выражение лица, он проговорил:
- Это очень благородно с вашей стороны, мой господин.
- Предлагали компенсаций. Двадцать процент. Отклонил.
- Конечно, мой господин.
- Лучше выбирай просто так.
Робот укладывал плоды в небольшую пирамидку. Шар для крокета пока не обнаружился.
Синн сделал вид, будто уважает бескорыстие.
- И какая же помощь нужна Майджстралю от вашего сиятельства?
- Я ставки передавать, мой барон.
- Понимаю. - Барон задумался. - Вас можно где-нибудь разыскать?
- Да. В гостинице "Пеленг" сейчас.
Сохраняя учтивую мину, барон Синн мысленно выругался. В гостинице торчали Этьен, Николь и (видимо) Майджстраль под прикрытием Службы безопасности Диадемы.
"Тянуть надо", - решил барон. Чем дольше протянем, тем больше шансов изловить Майджстраля за пределами любовного гнездышка. Он послал голографическому графу самый добрый взгляд, на какой только был способен.
- В данный момент я не могу назвать сумму ставки, ваше сиятельство. Но не сомневаюсь, я получу распоряжения от моего консульства в этом плане и вскоре смогу предложить некую сумму.
- Мои понимания, мой господин. Только торгов должно быть закончено в одни местный сутки. Тридцать восемь часы.
Синн снова мысленно выругался. Майджстраль, похоже, продумал все.
- Я не могу быть уверенным в том, какую сумму может предложить правительство Его Величества, - сказал он, - но не сомневаюсь, что оно предложит солидную сумму за Имперский Артефакт. - Уши барона решительно наклонились вперед. - Однако в том случае, если Имперский Артефакт в итоге всех этих злоключений не вернется в Империю, вашему поручителю следует иметь в виду, каковы могут быть последствия столь недружественного деяния. Когда великие империи играют по-крупному, игроки подвергают себя большой опасности.
- Мои понимания, барон Синн. Ваши слуга, сэр.
- Взаимно.
"Нюансы, - думал барон, - нюансы..."
Голографическое изображение графа растаяло. Барон заметил, что при сборе плодов робот оставил нетронутым один алый шарик. Барон подошел и постукал по шарику молотком. Без сомнения, это был его крокетный шар.
Барон закурил сигарету и приказал роботу:
- Продолжай сбор плодов.
- Слушаюсь, сэр.
Барон ударом послал мячик на поле и зашагал по лужайке. Графиня швырнула окурок на траву и пошла к своему шару.
- Я велел роботу прибрать кибблы. Надеюсь, вы не возражаете?
Графиня ничем не выдала раздражения.
- Нисколько, барон. - Она встала около своего шара и приготовилась к удару. - Я должна была сама до этого додуматься, когда дала вам такой особенный шар. Прошу вас, простите меня за непредусмотрительность.
- Ничего страшного, моя госпожа.
Графиня Анастасия прищурилась, прицеливаясь.
- Был какой-то важный звонок, барон? - спросила она.
Барон сделал нужную паузу.
- Агент Майджстраля звонил, моя госпожа.
Удар пришелся не по центру, и шар закрутился и завилял.
- Не повезло, графиня, - вздохнул барон Синн и, размахнувшись, приготовился послать шар графини рикошетом подальше с площадки под деревья киббл-фрута.
Игра стала приносить ему наслаждение.
- Взять двадцать процентов? А как же, конечно возьму, юноша! Ты что меня, за дурака считаешь?
Пааво Куусинен наблюдал за игрой в крокет со все возрастающим разочарованием. В доме Амалии Йенсен не произошло ничего выдающегося с тех пор, как отряд молодчиков "Расцвета Человечества" возвратился с вылазки. Дрейк Майджстраль, похоже, пребывал в полной безопасности у Николь. Куусинен полетел к дому графини в надежде увидеть там что-нибудь интересное, а обнаружил только игру в крокет да робота, собирающего киббл-фруты.
Куусинен вздохнул. Он решил слетать к дому лейтенанта Наварры в надежде увидеть хотя бы там какое-то развитие событий.
Поскольку он наблюдал за этой историей с самого начала, ему ужасно не хотелось пропустить финал.
Всю вторую половину дня Амалия Йенсен свыкалась с неприятной мыслью о том, что дом ее превратился в казарму для отряда вооруженных и невоспитанных людей. В конце концов она отчаялась, опустила руки и ушла к себе. Там она стала смотреть видеоновости, надеясь узнать что-нибудь о нынешнем местонахождении Майджстраля, но вместо этого выслушала сообщение о волне странных преступлений, захлестнувших Пеленг-Сити и его окрестности: ограбление дома лейтенанта Наварры, в результате которого был похищен предмет малой ценности, но при этом добытый ценой больших затрат; грубое похищение женщины, за которым последовало совершенно необъяснимое освобождение; столь же непонятное вооруженное нападение на дом графини Анастасии, грубое вторжение в загородный особняк, где были расстреляны роботы и все перевернуто кувырком, а теперь еще - жестокое избиение лейтенанта Наварры хозалихом, одетым в костюм Ронни Ромпера.
Амалия Йенсен напряглась. Диктор, хозалих-воображала, отметил, что костюмами Ронни Ромпера пользовались и похитители Йенсен. Пока что, отметил диктор, факты носят разрозненный характер, однако у комментаторов уже имеется множество версий.