Страница 24 из 106
- Проклятье! - выругался Гнимш и сердитым взмахом руки отправил кресло туда, откуда оно явилось. Сам же, с горестным выражением лица, опустился на табурет.
Тас когда-то общался с гномами-механиками и, в свое время, насмотрелся на их изобретения. Подходящие к случаю слова сами пришли ему на ум.
- Очень интересно, - авторитетно заявил кендер. - Безусловно, это новое слово в...
- Ничего подобного! - к удивлению кендера, отрезал Гнимш. - Бездарная, никуда не годная конструкция. Это изобретение двоюродного брата моей жены. Мне следовало десять раз подумать, прежде чем садиться в этот капкан. Просто иногда я скучаю по дому. И Гнимш тяжело вздохнул.
- Как я тебя понимаю, - вздохнул в ответ кендер, снова почувствовав в горле тугой комок. - Могу ли я спросить, что ты тут делаешь, если... ты не умер?
- А ты что тут делаешь? - поинтересовался Гнимш.
- Я расскажу... - Тас доверительно наклонился к гному, как вдруг его внезапно посетила новая мысль. - А никто не будет возражать, что мы тут беседуем? Может быть, нам нельзя этого делать?
- О, им все равно, - усмехнулся Гнимш. - Покуда мы им не мешаем, мы можем делать все что вздумается. Правда, - добавил он, поразмыслив, - здесь кругом одно и то же, так что перебираться куда-то нет никакого смысла.
- Понимаю, - с интересом сказал кендер. - А как это - перебираться?
- С помощью мысли, конечно, - пояснил гном. - Неужто ты до сих пор не догадался, как это делается? Само собой, нет! Кендеры никогда не отличались особым умом.
Гнимш фыркнул.
- Гномы и кендеры - в известной мере родня, - напомнил Тас.
- Я тоже слыхал эту небылицу, - скептически отозвался Гнимш.
В интересах поддержания мира кендер почел за благо сменить тему разговора.
- Значит, если я захочу куда-то отправиться, я должен только подумать об этом месте, и - хоп! - я уже там?
- В каких-то пределах, разумеется, - сказал гном. - Ты не можешь попасть ни в одно из священных мест, куда вхожи черные жрецы...
- Ох. - Кендер разочарованно вздохнул. Капища темных сил стояли первым номером в списке здешних достопримечательностей, на которые он был весьма не прочь поглазеть. Но вскоре Тас снова приободрился. - Ты заставил это кресло возникнуть из пустоты, просто подумав о нем, и, стало быть, я сам создал эти кровать и табуретку. Выходит, если я о чем-то подумаю, оно тут же и появится?
- Попробуй, - предложил Гнимш. Тас подумал изо всех сил.
У изголовья кровати появилась вешалка для шляп, и гном-механик насмешливо фыркнул:
- Это уже кое-что!
- Я же просто тренировался! - возмутился кендер.
- Попробуй мысленно представить желаемый предмет, - посоветовал Гнимш. Вещи, о которых просто думаешь, выходят иногда не совсем такими, как надо.
- Понимаю. - Тас вспомнил недавнее дерево, сидевшего под ним Арака и вздрогнул. - Ты, наверное, прав. По крайней мере, теперь мы можем друг с другом поговорить. Ты не представляешь, как мне здесь было скучно.
Кендер откинулся назад, предварительно - с большим старанием - вообразив себе подушку.
- Ну, валяй, рассказывай свою историю.
- Ты - первый. - Гнимш искоса глянул на Таса.
- Нет, ты. Ты - мой гость.
- Нечего упрямиться.
- И тебе нечего упрямиться.
- Рассказывай ты. Я пробыл здесь дольше тебя.
- Откуда ты знаешь?
- Знаю, и все... Давай, выкладывай.
- Но... - Тас внезапно понял, что так они ни к чему не придут, и, хотя впереди у него, судя по всему, была уйма времени, он не собирался тратить его на бессмысленный спор с упрямым гномом. К тому же у него не было веской причины скрывать свою историю. Да и рассказывать он любил. В общем, Тас поудобней устроился на подушке и рассказал Гнимшу о том, как он очутился в Бездне. Гнимш слушал его с интересом, хотя и порядком раздражал Таса разными неуместными замечаниями типа "вранье" и "это можно пропустить".
Наконец кендер добрался до финала своей захватывающей истории.
- И вот я здесь. Теперь твоя очередь.
Тас замолчал, радуясь возможности перевести дух.
- Ну что же, - неуверенно сказал Гнимш и оглянулся по сторонам с таким мрачным видом, словно опасался, что кто-то его подслушает, - это началось довольно давно и проистекло из Цели Жизни моего рода. Ты знаешь, что такое Цель Жизни?
Гном мрачно и торжественно поглядел на кендера.
- Конечно, - поспешил заверить его Тас. - У моего друга Гноша была Цель Жизни. Он мастерил Глаза Дракона. Я знаю, что у каждого гнома-механика есть свое главное дело, до исполнения которого он не может ожидать блаженства на Том Свете. Ты, случаем, не поэтому здесь? - поинтересовался Тас.
- Нет. - Гном потряс кудлатой головой. - Цель Жизни моего рода заключалась в том, чтобы усовершенствовать устройство, способное переносить из одного плана бытия в другое. И... - Гнимш вздохнул, - оно сработало.
- Сработало? - От удивления кендер сел на кровати.
- В лучшем виде! - немедленно ощетинился Гнимш.
Тассельхоф был потрясен. Ему еще ни разу не приходилось слышать, чтобы что-нибудь, изобретенное гномом-механиком, сработало... да еще в лучшем виде!
- О, я знаю, о чем ты думаешь, - сказал Гнимш. - Да, я неудачник. Но ты не знаешь всего. Дело в том, что все мои изобретения работают. Все до единого.
Гнимш обхватил голову руками.
- Почему же ты, в таком случае, неудачник? - спросил сбитый с толку Тас.
Гнимш с удивлением уставился на кендера:
- Что толку изобретать вещи, которые работают? Где здесь широта жеста, где дерзость мысли? Где величие созидательного труда? Что станет с миром, если все вещи будут работать как надо? Что тогда усовершенствовать? Знаешь, - добавил гном, заметно мрачнея, - меня даже хотели изгнать. Мне сказали, что я представляю угрозу для общества. Из-за меня технический поиск пришел в упадок. - Голова гнома-механика поникла. - Именно поэтому я не ропщу на свою судьбу. Я нахожусь здесь заслуженно, так же как и ты. В Бездну я угодил бы в любом случае, раньше или позже - не имеет значения.
- А где твое устройство? - внезапно взволновался Тас.
- О, они его у меня, разумеется, отобрали. - Гнимш обреченно махнул рукой.
- А ты не мог бы его вообразить? Ты ведь вообразил кресло?
- А ты видел, что оно меня чуть было не прикончило? - огрызнулся Гнимш. Нет, уж лучше я воображу изобретение своего отца. Оно тоже перенесло папашу в иной план бытия, и без всяких проблем. Комиссия по Взрывающимся Устройствам как раз была занята этим делом. Во всяком случае, именно так обстояли дела, когда сработало мое изобретение. А что это ты задумал? Выбраться из Бездны?
- Мне очень надо, - решительно заявил Тас. - Иначе Владычица Тьмы выиграет войну, и в этом будет только моя вина. К тому же мои друзья находятся в смертельной опасности. Один из них, правда, не совсем мой друг, но по-своему он довольно интересная личность. Хотя он и пытался убить меня, заставив обманом сломать магическое устройство, я уверен, что в этом не было ничего личного. Он имел серьезные основания...
Пораженный внезапной мыслью, Тас замолчал.
- Вот оно! - воскликнул он, вскакивая с кровати. - Вот оно! - закричал он в таком восторге, что вокруг вырос целый лес вешалок для шляп, а Гнимш встал с табурета и опасливо попятился.
- Что - оно? - спросил гном, неловко роняя ближайшие вешалки.
- Смотри! - Тас принялся рыться в своих кошельках. - Вот оно! - повторил он, раскрывая сначала один кожаный мешочек, затем другой.
Гнимш любопытно заглянул внутрь, но кендер внезапно сжал горловины рукой:
- Погоди!
- Что? - вздрогнул Гнимш.
- А они смотрят? - шепотом спросил Тас. - Они об этом узнают?
- О чем?
- Ну, просто... узнают или нет?
- Ну... откровенно говоря, не думаю, - неуверенно ответил гном. - Не могу утверждать наверняка, потому что сам не знаю, о чем речь, однако мне кажется, они тут слишком заняты. Сейчас они выводят из спячки злых драконов и все такое... Это отнимает уйму сил.