Страница 19 из 106
Такого-то числа, за три часа до Полуденной Стражи, ко мне явился жрец Паладайна Денубис, посланный великим Фистандантилусом, чтобы расспросить меня о местоположении Врат. В благодарность за мою помощь Фистандантилус передаст мне давно обещанный Шар Проходящего Времени...
Имя "Денубис" было вычеркнуто, а вместо него вписано "Крисания".
Глава 7
- Я умер, сказал Тассельхоф Непоседа.
Несколько мгновений он молчал, потом вздохнул разочарованно:
- Я умер. Это точно. Должно быть, я уже на Том Свете...
Прошло еще несколько мгновений.
- Ну что ж, - сказал Тас, - по крайней мере, ясно одно: крутом тьма.
Подождав еще немного, кендер почувствовал, что быть мертвецом ему уже наскучило. Тас прислушался к своим ощущениям и выяснил, что лежит на чем-то жестком, холодном и в высшей степени неудобном.
- Должно быть, мое тело покоится на мраморной погребальной плите, как тело Хумы, - вслух подумай кендер, пытаясь вернуть ослабевшее воодушевление и энтузиазм первых минут. - Или на постаменте героев в часовне, как был похоронен Стурм.
Эта мысль развлекала его еще некоторое время. Потом кендер неосторожно пошевелился и охнул от острой боли в боку. Одновременно он осознал, что голова у него тоже раскалывается от боли. Ко всему, он дрожал от холода, острый камень упирался ему куда-то под лопатку, а шея одеревенела, словно ее прохватило сквозняком.
- Да, этого я никак не ожидал, - раздраженно заметил Тас. - Всегда считалось, что раз человек умер, значит, он ничего не чувствует.
Кендер специально сказал это погромче, на случай, если кто-нибудь слышит его. Боль никуда не исчезла, и он повторил еще раз:
- Я сказал, что мертвец ничего не чувствует! И снова ничего не произошло.
- Проклятье! - выругался Тас. - Наверное, это еще не настоящая смерть. Наверное, я умер, но душа моя еще не окончательно рассталась с телом. Я даже не окоченел, а ведь это для трупа обязательно. Что ж, подождем.
Он заерзал, устраиваясь поудобнее (уж очень досаждал ему каменный обломок под лопаткой), сложил руки на груди и стал смотреть вверх, в непроницаемую тьму. Уже через пару минут неподвижность до крайности надоела кендеру, и он нахмурился.
- Мало того что я умер, так теперь мне еще придется изнывать от скуки? сурово спросил Тас неизвестно кого. - Хорошо, - решил он тут же, - если я ничего не могу поделать с собственной смертью, то уж скучать я вовсе не обязан. Наверняка здесь какая-то ошибка. Нужно кого-нибудь отыскать и исправить недоразумение.
Кендер сел и попытался спустить ноги с края мраморной плиты, на которой он, по его предположению, лежал. Никакой плиты, а тем более постамента, на которые, по обычаям Кринна, укладывали погибших героев, не было и в помине. Тассельхоф, судя по всему, лежал на голом каменном полу.
- Фу, как грубо и пошло! - разочарованно поморщился кендер. - Не хватало еще засунуть меня в погреб для овощей!
С трудом поднявшись на ноги, он сделал шаг вперед и тут же наткнулся на что-то холодное и твердое.
- Камень, - уныло констатировал Тас, ощупывая преграду. - Хм, когда Флинт умер, его положили в деревянный гроб, а мне досталась усыпальница, высеченная в скале. Все должно было быть совершенно наоборот. Ну точно, кто-то что-то напутал. Эй! - крикнул он, безрезультатно вглядываясь в темноту. - Есть тут кто?.. А впрочем, что ты можешь знать? - с досадой перебил себя кендер и по привычке ощупал свои кошельки. - Даже кошельки на месте! - изумился он. - Мне позволили взять с собой в загробный мир все, что у меня было, даже магическое устройство Пар-Салиана. Это благородный поступок. И все же, - кендер решительно сжал губы, - я был бы весьма признателен, если бы кто-нибудь избавил меня от этой дурацкой боли. Поневоле почувствуешь себя живым, если так гудит в голове.
Поскольку тьма была такой, что Тас не видел даже собственного носа, он принялся на ощупь исследовать пространство и вскоре наткнулся на поверхность какого-то крупного камня. Поверхность показалась ему странной. Она словно была изрезана некими знаками, возможно - рунами, которые если и не были знакомы Тасу, то по крайней мере пробудили в нем некие смутные воспоминания. Форма камня тоже показалась необычной. "Никакая это не скала! - неожиданно понял Тас. - Это какой-то стол! Стол, украшенный руническими письменами..."
Память внезапно полностью вернулась к нему.
- Понял! - с триумфом воскликнул кендер. - Это тот большущий стол из лаборатории Фистандантилуса, куда я спустился за Крисанией в поисках Карамона и Рейстлина! Я опоздал - они отчалили отсюда, оставив меня одного. И в это время огненная гора рухнула прямо мне на голову! Ух ты! Значит, я нахожусь в том же месте, где умер?
Кендер ощупал шею. Стальной ошейник был на месте, - ошейник, который надели на него, прежде чем продать в рабство. Продолжая исследовать окружающую темноту, Тас споткнулся. Он опустил руку и тут же порезался обо что-то острое.
- Меч Карамона! - сказал он, нащупав рукоятку. - Точно, я видел его на полу возле стола. А это означает, - Тас понемногу распалялся, - что меня даже не похоронили! Мое тело бросили там, где оно упало! Я до сих пор нахожусь в подземельях разрушенного Храма!
Кендер задумчиво слизнул с пальца кровь. Ему в голову внезапно пришла неожиданная мысль. Наверное, он потому не сразу расстался со своим телом, что его решили заставить добираться на Тот Свет пешком] Вот, оказывается, как! Даже после смерти никто никуда не подвезет его задаром! Ну уж этого он терпеть не собирается!
- Послушайте! - завопил кендер во всю силу своих легких и потряс во мраке маленьким кулачком. - Мне нужно поговорить с кем-то, кто всем этим заправляет!
Ему никто не ответил.
- Ну и темнота, - проворчал Тас, в очередной раз запнувшись о какое-то невидимое препятствие. - Это же надо - застрять в подземелье дурацкого Храма! Теперь я нахожусь, наверное, на дне Кровавого Моря Истара...
"Кстати, я могу встретить тут кого-нибудь из морских эльфов, о которых рассказывал мне Танис, - подумал неожиданно кендер. - Но нет, лучше забыть об этом. Я же мертв, а мертвецы, как правило, не встречаются с живыми, будь то эльфы или люди. Если, конечно, я не превратился в ходячее чучело наподобие Сота. - При мысли об этом Тас заметно повеселел. - Интересно, как он добился этой работенки? Должно быть, это очень забавно - побыть Рыцарем Смерти. Однако для начала неплохо бы узнать, куда я должен попасть и почему меня до сих пор там нет!"
Кое-как сориентировавшись в темноте, Тас пошел туда, где, по его представлениям, должна была находиться дверь. Задумавшись о Кровавом Море Истара, которое, возможно, плескалось у него над головой, кендер удивился, почему в подземелье до сих пор не хлынула вода. Внезапно его осенило: "Проклятье, как я мог забыть! Сам Храм не попал на дно Кровавого Моря! Он был перенесен в Нераку! Я же сам был там, когда сражался с Владычицей Тьмы".
Наконец кендер нащупал выход - это был дверной косяк, сама дверь отсутствовала - и осторожно ступил в столь же непроглядную тьму коридора.
- Нерака... гм... - сказал Тас, раздумывая, где он на самом деле предпочел бы оказаться - в оплоте Такхизис или на дне океана. Сделав шаг вперед, он наступил на что-то круглое, наклонился и поднял... "Факел! Наверное, это тот, что горел на стене в коридоре. Где-то у меня были огниво и трут..."
Тас пошарил в кошельках и наконец отыскал заветную вещицу.
- Странно, - вслух подумал он, когда факел наконец разгорелся, - все здесь выглядит точно так, как было в последний раз, - все поломано и порушено землетрясением. Мне казалось, Владычица Тьмы должна была уже навести тут порядок. Когда я был в Нераке, этого безобразия и в помине не было. Интересно, где тут выход?
Кендер вспомнил петляющий коридор, трескающиеся стены и рушащиеся колонны.
- Да, ничего хорошего ждать не приходится, - вздохнул он и всхлипнул: Как болит!.. Но другого выхода я не знаю.