Страница 101 из 106
Но он не обратил на это никакого внимания. Протолкнув стражника себе за спину, Карамон всей своей тяжестью бросился на набившихся в коридор деваров, кромсая их огромным мечом.
- Назад, идиот! - рявкнул он второму часовому, который еще несколько мгновений колебался, а затем выполнил приказ.
Яростная атака Карамона произвела желаемое действие. Напор его гигантского тела застал темных гномов врасплох. Многие, потеряв равновесие, упали, а остальные в страхе попятились. Но паника была недолгой. Заметив, что противник приходит в себя и снова собирается с силами, гигант подумал об отступлении.
- Берегись! - крикнул Гэрик, стоявший в дверном проеме с мечом в руке.
Карамон повернулся и попытался отступить в комнату, где он был в относительной безопасности, но поскользнулся в луже крови на полу и упал, едва не вывихнув колено.
С диким воем девары ринулись на него.
- Внутрь! - заорал Карамон Гэрику во всю силу своих легких. - Заприте дверь, забаррикадируйтесь...
Остальные его слова заглушил победный клич темных гномов, навалившихся на предводителя сразу вдесятером.
- Карамон!
Проклиная себя за медлительность и чувствуя, как обливается кровью сердце, Гэрик атаковал гномов. Удар молота пришелся ему по левому плечу, и рука рыцаря бессильно повисла. "Хорошо, что я держу меч в правой", - равнодушно подумал он, не чувствуя боли. Взмах мечом, и один из гномов упал как подкошенный, а его голова, отделившись от тела, откатилась в сторону.
Затем над самой головой Гэрика сверкнул топор. Рыцарь машинально пригнулся, но это не спасло бы его, не промахнись гном на полпальца. В следующее мгновение девар упал - это один из часовых атаковал его сзади.
Карамон продолжал бороться, хотя подняться оказалось не под силу даже ему. Пинком здоровой ноги он отшвырнул двух деваров с такой силой, что они врезались в своих товарищей и опрокинули их на пол. Повернувшись на бок, Карамон ударил кого-то рукояткой меча в лицо и, не обращая внимания на кровь, хлынувшую ему на руки, двинул мечом в обратную сторону, так что клинок вонзился кому-то в живот. Гэрик, зарубивший еще двоих, продлил ему жизнь еще немного, но, увы, - спасти Карамона он не мог.
- Карамон! Сверху! - крикнул рыцарь, яростно отбиваясь от наседавших на него деваров.
Гигант перекатился на спину и увидел над собой Аргата с занесенным топором. Он попытался подставить меч, но четверо деваров бросились на него и прижали к земле.
Чуть не плача от ярости, не обращая внимания на угрожавшие ему блестящие топоры, Гэрик предпринял отчаянную попытку спасти Карамона, но между ним и предводителем было слишком много гномов. Занесенный Аргатом топор уже начал опускаться...
И вдруг он упал...
Топор выпал уже из мертвых пальцев, и Гэрик успел заметить, как удивленно раскрылись темные глаза предводителя деваров. Стальное лезвие топора зазвенело по залитым кровью каменным плитам пола, а труп Аргата повалился на Карамона. Сзади из шеи гнома торчала рукоять небольшого ножа.
Гэрик поднял взгляд, чтобы посмотреть, кто же расправился с Аргатом, и ахнул. Над телом дважды изменника стоял кендер.
Гэрик даже заморгал, решив, что боль и беспокойство за жизнь Карамона сыграли с ним нехорошую шутку и что теперь он видит призрак, однако кендер никуда не исчезал. Впрочем, удивляться не было времени. Молодой рыцарь сумел пробиться к предводителю, а за спиной его двое стражников и присоединившийся к ним гонец теснили деваров, энтузиазм которых с гибелью Аргата заметно поубавился. Они рассчитывали на легкую победу, а теперь дело оборачивалось для них пренеприятнейшим образом.
Четверо темных гномов, удерживавших Карамона на полу, поспешно отпрянули, когда гигант начал выбираться из-под трупа девара. Гэрик помог Карамону, оттащив мертвое тело Аргата в сторону и подставив гиганту плечо. Карамон поднялся с трудом - нога, которую он подвернул, едва выдерживала его вес.
- На помощь! - крикнул Гэрик стражникам, но в этом не было необходимости солдаты были уже рядом. Поддерживая Карамона с двух сторон, они помогли предводителю вернуться в комнату и сесть.
Прежде чем последовать за ними, Гэрик быстро оглядел поле боя. Девары неуверенно глядели на него, не делая попыток повторить нападение. Рыцарю показалось, что в глубине коридора он заметил доспехи горных гномов.
Зато прямо посередине площадки стоял этот странный кендер, который появился как из-под земли будто бы только для того, чтобы спасти жизнь Карамону. Лицо кендера было пепельно-серым, а на губах играла болезненная, неуверенная улыбка. Гэрик не придумал ничего лучшего, как обхватить кендера здоровой рукой вокруг талии и, без труда подняв его над землей, потащить за собой в комнату.
Как только он оказался внутри, стражники захлопнули тяжелую дверь и заперли ее на засов.
Лицо предводителя было мокрым от пота и крови, но он по обыкновению широко ухмылялся. Внезапно Карамон посуровел.
- Не очень-то ты хороший рыцарь, - пожурил он. - Я отдал тебе приказ, а ты не послушался. Мне следовало бы... - Тут кендер, извивающийся у Гэрика под мышкой, поднял голову, и Карамон оборвал себя на полуслове.
- Тас! - прошептал гигант, потрясенный.
- Привет, Карамон, - слабым голосом приветствовал его кендер. - Я... я очень рад снова тебя видеть. Мне нужно многое тебе сказать, много-много важных вещей... наверное, мне нужно было бы рассказать тебе все сейчас, но я не могу... Мне кажется, я сейчас... потеряю сознание.
- Вот так оно и было, - закончил Тассельхоф, глядя затуманившимися от слез глазами на бледное, лишенное всякого выражения лицо Карамона. - Он наврал мне про магическое устройство - когда я попробовал следовать его инструкциям, оно просто-напросто рассыпалось в моих руках. Я действительно видел, как на Истар свалилась эта огненная гора, - продолжал кендер, - и должен заметить, что одно это почти вознаградило меня за все неприятности. Чтобы увидеть это, стоило, наверное, даже умереть, хотя утверждать наверняка я не берусь - ведь я не умер по-настоящему, хотя в первое время мне именно так и казалось.
Пожалуй, все-таки не стоило бы, если бы потом всю после-жизнь пришлось торчать в Бездне. Это не слишком приятное место, Карамон, и я не пойму, чего Рейстлин так туда стремится.
Тассельхоф вздохнул.
- Но я все равно мог бы простить его за это. - Голос кендера стал жестким, а маленькая челюсть упрямо выдвинулась вперед. - Но только не за то, что он сделал с Гнимшем и пытался сделать с тобой...
Тас прикусил язык. Этого он говорить вовсе не собирался.
Карамон поглядел на него.
- Продолжай, Тас, - мягко сказал он. - Что он хотел сделать со мной?
- Н-ничего, - замялся Тас, виновато улыбаясь. - Это я просто... фантазирую. Ты же меня знаешь.
- Что же еще он пытался сделать? - Карамон с горечью улыбнулся. - Мне казалось, что Рейстлин сделал все, что можно было сделать, лишь бы причинить мне вред.
- Он пытался убить тебя, - пробормотал кендер и покраснел.
- Ах да, конечно. - Выражение лица Карамона не изменилось. - Так, значит, вот что означало послание гнома.
- Он продал тебя этим... деварам, - с несчастным видом продолжал кендер. Они собирались доставить твою голову королю Дункану в знак своей преданности. Рейстлин намеренно отослал из крепости всех рыцарей, сказав им, что ты якобы приказал им отправляться на штурм Торбардина...
Кендер махнул рукой в сторону Гэрика и двух часовых.
- Он сказал гномам, что тебя охраняет только телохранитель...
Карамон молчал. Он и не чувствовал ничего - ни боли, ни гнева, ни удивления. Внутри было так пусто, как бывает только в минуты величайшей усталости или разочарования. Постепенно, однако, эта пустота заполнялась тоской по дому, по Тике, по старым друзьям - Танису, Лоране, Речному Ветру и Золотой Луне.
Тассельхоф, как будто подслушав его мысли, склонил голову на плечо гиганту.
- Можем мы теперь вернуться в наше собственное время? - робко спросил он, глядя на друга снизу вверх. - Я что-то очень устал. Скажи, как ты думаешь, нельзя ли мне будет некоторое время пожить с вами, с тобой и Тикой? Хотя бы до тех пор, пока я не поправлюсь. Я обещаю, что не стану вам надоедать своей болтовней.