Страница 52 из 54
Лицо Вандергильт превратилось в застывшую маску.
- Я не могу об этом судить, сэр.
Ленивые глаза Майджстраля загорелись любопытством.
- А вот я не понимаю, какие уж такие неудобства сулит мне судебное разбирательство, - сказал он. - Мое присутствие может и не понадобиться, если майор Зонг признала свою вину. Ну и конечно, - добавил он, тонко улыбнувшись, - так называемая справедливость требует, чтобы я учинил преследование по закону.
- Как пожелаете, сэр, - отчеканила Вандергильт.
- Я должен что-нибудь подписать?
- Вот здесь, сэр.
Майджстраль поставил на протоколе размашистую, с завитушками, подпись.
- Что ж, прекрасно, генерал Вандергильт, - проговорил он. Приступайте.
- Да, сэр.
Майджстраль командирски взмахнул рукой:
- Идите и арестуйте преступников, офицер!
- Да, сэр.
Генерал-полковник Вандергильт строевым шагом направилась к двери, яростно засовывая под шлем выбившиеся пряди.
Майджстраль, чрезвычайно довольный беседой, отправился из северо-западной гостиной в комнату, смежную с юго-восточной.
Николь оторвалась от документов, которые изучала. А изучала она, где лучше готовят мясо по-нормандски в Луна-Сити - городе, куда она должна была вскоре лететь.
- Все прошло хорошо, Дрейк? - спросила она.
- Похоже, да.
Он сел рядом с ней на диван.
- Очень многое произошло с твоей помощью, - сказал он.
- Я очень рада. Эти люди - настоящая отрава.
- Это точно. А теперь они не только проиграли, но еще обличены и унижены.
Николь посмотрела на Майджстраля своими знаменитыми голубыми глазами:
- У тебя на редкость опасная жизнь, Дрейк.
- Может быть. Но мне все-таки везет. - Он взял ее за руку. - А больше всего мне везет на друзей.
- Спасибо.
- Я всегда буду благодарен тебе за нашу дружбу.
Она склонила голову набок и внимательно посмотрела на него:
- Почему-то мне чудится здесь какой-то подвох.
- Мне жаль, Николь.
- И мне тоже. - Она задумалась. - Ты - единственный мужчина, которому удавалось меня победить, Дрейк, знаешь? Целых два раза.
- Несмотря на все разочарования, я думаю, что процент твоих побед остается потрясающе высоким.
Она усмехнулась:
- Возможно.
- Надеюсь, это не помешает тебе время от времени интересоваться. Я могу и передумать.
- Ну... - Николь высвободила руку и встала с дивана. - Наверное, это было глупое предложение.
- Я так не считаю, моя госпожа.
Майджстраль встал, проводил Николь до двери и обнюхал ее уши.
- Когда снова попадешь в смертельную переделку, - сказала Николь, - не забудь позвонить.
- Не забуду. Спасибо тебе за все.
- Передай мою любовь Роману.
- Непременно. Спасибо еще раз.
Сердце его сжалось от грусти, когда он смотрел вслед Николь. "Если бы только, - думал Майджстраль, - я мог раздвоиться или расстроиться, тогда бы уж я точно сделал правильный выбор. Раздваиваюсь же я, когда показываю фокусы. Жаль, что это длится недолго".
Немигающие темные глаза князя Хунака смотрели немного неуверенно. Майджстраль вспомнил об обсидиановых ножах и окровавленных алтарях.
- Я только что обо всем узнал, - сказал Хунак.
- Очень любезно с вашей стороны.
Хунак моргнул:
- Я должен извиниться, верно? Я неправильно все понял.
- Кое-какие хитрецы приложили к этому руку.
- Спасибо. И все-таки меня слишком легко обвели вокруг пальца.
- Вы позволили ее милости герцогине Беннской уговорить себя не торопиться, и это помогло мне разобраться с ситуацией. Я благодарен вам за отсрочку.
В глазах Хунака снова блеснули обсидиановые ножи.
- Я считаю, что зачинщиков следует наказать. Я послал эмиссаров, чтобы они проучили майора Зонг и Элис Мэндерли, которые так подло злоупотребили моим гостеприимством.
Элис Мэндерли, Кении Чанга и Дрекслера отпустили, как только отряд Майджстраля вернулся из Грейсленда. Майджстраль сильно подозревал, что Элис и Кенни надо срочно заказать билеты на первый же лайнер, стартующий с Земли.
Дрекслеру, лишенному всех сбережений, придется где-то разжиться деньжатами, чтобы удрать, а эта задача усложнилась из-за того, что весь воровской инструментарий хозалиха остался у Майджстраля. Дрейк не сомневался в том, что Дрекслеру уже никогда не устроиться на службу к первоклассному взломщику после того, как его вероломство было так старательно изложено всеми средствами массовой информации.
- Вы случайно не знаете, - спросил Хунак, - где найти мисс Мэндерли?
- Боюсь, не знаю, - ответил Майджстраль и задумчиво повертел на пальце перстень с бриллиантом. - Я был бы вам крайне признателен, если бы вы отложили все разбирательства с майором Зонг до окончания судебного процесса. Мне бы очень хотелось, чтобы ее дело получило широкую огласку и имя было дискредитировано.
Хунак кивнул:
- Я серьезнейшим образом обдумаю вашу просьбу.
- Благодарю вас.
- Моим эмиссарам никак не удается схватить Мангулу Эриш - она все время скрывается, как только они появляются.
Майджстраль сдержал улыбку:
- Это ужасно огорчительно, ваше высочество.
- А теперь я узнал, что она уволилась и улетела из системы.
- Может быть, это тоже своеобразная победа.
- Это надо обдумать. Впрочем, сначала я постараюсь оповестить о ее бегстве как можно больше народу.
- Надеюсь, другие журналисты запомнят этот случай.
Хунак зловеще улыбнулся:
- Я тоже надеюсь. И полагаю, вы не откажетесь снова посетить мой Подводный дворец. На этот раз я обещаю вам более приятное времяпровождение.
Майджстраль кивнул:
- Не премину воспользоваться вашим приглашением. Сейчас я не слишком уверен в своих планах.
- Что ж, тогда до свидания. Благодарю вас за понимание.
- Прощайте. Пламенный привет рыбе-жабе.
- Всенепременно передам.
Лицо Хунака растаяло на экране. Майджстраль был жутко доволен.
Все шло хорошо.
- Папа?
- Дрейк? Это ты, Дрейк?
- Да, это я.
Майджстраль сел на стул и дал охранникам знак удалиться.
Он не позволит, чтобы отцом завладел какой-нибудь очередной политический безумец. Он нанял отряд до зубов вооруженных телохранителей вернее, гробохранителей, которым полагалось сидеть в комнате рядом с гробом и оберегать его от всяких приключений, пока экс-Дорнье не будет перевезен в фамильный склеп.
Правда, охранникам приходилось выслушивать болтовню покойного, но им за это хорошо платили.
- Как дела, папа? - спросил Майджстраль.
- Ну... - отозвался покойный герцог. - Я, похоже, мертв.
- Да, - согласился Майджстраль. - Я заметил. Я хотел узнать, как ты себя чувствуешь после пережитого приключения?
- Это ты про Берти? Все в порядке. Я так повеселился!
- Берти?
- Ну, мой школьный дружок. Он такой изумительный розыгрыш придумал. Из области метафизики.
Майджстраль на минутку задумался, но ничего путного в голову не пришло.
- Рад, что тебе понравилось, - сказал он. - Хочешь чего-нибудь?
- Хорошо бы чашечку какао с бисквитом.
Майджстраль вздохнул.
- Ладно, - сказал он. - Может, и получится.
- Тебе горячий привет от Николь.
- Благодарю вас, сэр.
- Тебе еще что-нибудь нужно?
- Благодарю вас, сэр, нет. У меня есть все необходимое.
Уходя из палаты Романа, Майджстраль улыбнулся.
Хозалих быстро поправлялся. Пугающая краснота с него мало-помалу сходила, и он приобретал нормальный, здоровый серый цвет. Постепенно пробивался черный пушок. Новое годичное кольцо подживало.
Линька Романа, слава Двенадцати Смиренным Добродетелям, закончилась.
Но в больницу слуга угодил не из-за линьки. Подняв над головой гроб адмирала Зонга, Роман потянул мышцы спины.
"Лорду, - подумал Майджстраль, - подобает лежать в постельке, когда у него болит спинка". Пусть Роман привыкает к таким привилегиям.