Страница 50 из 54
- Вести тележку, сэр? - спросил Роман.
- Ради всего святого, - пробормотал Майджстраль.
- Подъемником не пользуйся, - добавила Кончита. - Охранники, наверное, уже спешат сюда из-за того, что сработала сигнализация.
Они побежали по лестнице. Тележка летела над ступнями на репеллерах. Повороты на лестничных площадках отнимали драгоценные секунды, и к тому времени, когда повозка взломала какую-то дверь и помчалась по длинному туннелю, майор Зонг и ее подельники уже нагоняли компанию.
- Куда он ведет? - спросила Роберта.
- Не знаю, - ответил Майджстраль. - Карты у Куусинена, а он выведен из строя.
- Что это за шум? - удивилась Кончита. Отдаленный, мощный гул напоминал рев далекого океана. Он был где-то впереди.
Тележка пролетела еще через пару дверей и вылетела на обширное темное пространство. Здесь шум слышался намного громче. Испуганные люди разбегались в стороны. А потом темнота исчезла, и Майджстраль с ужасом понял, что было источником такого шума.
Тысячи людей...
Гарвик действительно раскачал их. Он держал зал в своем лохматом кулаке.
Он слыхал, что его считали лучшим Элвисом среди хозалихов. И уж конечно, он был одним из лучших Элвисов, ныне живущих. Он выучил сложнейший и древнейший земной язык, которым уже нигде не пользовались, тот мертвый язык, на котором король записывал свои шедевры. Гарвик посвятил тысячи часов серии особых упражнений, предназначенных для того, чтобы разработать непослушные хозалихские бедра и торс и исполнять такое необходимое вихляние бедрами, выработал особую петушиную походку, научился припадать на колени и бросаться к микрофону - словом, освоил весь набор телодвижений Элвиса, требуемых при исполнении обязательной программы. Это был Высший Ритуал. А представления в стиле Высшего Ритуала требовали высочайшей достоверности. Каждый шаг, каждый жест или ухмылка - все исполнялось с классическим совершенством, при этом особое внимание уделялось форме. Тут не было места случайности или спонтанности. Все проделывалось с величайшей скрупулезностью, каждый нюанс был четко отточен и проконтролирован - чтобы все укладывалось в рамки величайших интерпретаторов Элвиса былых времен.
И вот теперь все его труды увенчались успехом. Гарвик "вживую" выступал перед многотысячной аудиторией и владел всеми. Мемфисская публика считалась самой искушенной, самой требовательной. Но если тебе удавалось завоевать ее симпатию, ты навсегда оставался в ее сердце.
Гарвик начал свое выступление с песен "Все Встряхнитесь" и "Тюремный Рок", чтобы расшевелить зрителей. Он положил их на лопатки, исполнив "Сдавайся" и "Разбитое Сердце на Продажу". Потом перескочил к "Сегодня Хорошо Танцевать Рок-н-ролл". Это сопровождалось извержением водных струй фонтанов у подножия сцены. Воду подсвечивали цветные прожекторы получилась настоящая феерия. И вот он уже приготовился выдать свой коронный номер - "Отель, где Разбиваются Сердца" ["All Shook Up", "Iailhouse Rock", "Surrender", "One Broken Heart for Sale", "Good Rockin' Tonigt", "Heartbreak Hotel" - песни из репертуара Элвиса Пресли]. Над припевом Гарвик работал несколько месяцев, чтобы добиться тончайшей интонации в бормотании фразы. "Я буду так одинок".
Но перед тем он хотел ввести аудиторию в состояние экстаза. Он старательно принял Шестую Позу Элвиса, склонив голову вбок ровно на шестьдесят градусов и искоса поглядывая в зал.
- "Well", - пропел он и зал взревел. Гарвик принял Седьмую Позу, позу провоцирующего "Взгляда исподлобья", которая для хозалиха была крайне трудна, поскольку для этого требовалось смотреть на публику вызывающе, действительно недружелюбно, но у хозалихов лоб совсем не такой, как у людей, и поэтому здесь все зависело от тщательно продуманного эффекта и иллюзии.
- "Well", - вновь повторил Гарвик, и семь тысяч фанатов Пресли одобрительно загудели.
Он выждал положенные шесть секунд.
- "Well", - спел он снова и заметил, что справа что-то движется. Не смея изменить позу, он стрельнул глазами в эту сторону и почти сразу же пожалел об этом.
Три голографических Элвиса, роняя клочья лиловой пены, летели на всех парах прямо к сцене в сопровождении тележки, на которой стояли два длинных металлических ящика, покрытых слоем такой же пены. Четвертый Элвис валялся на повозке - не то пьяный, не то без сознания, а пятая фигура - надменный рыжеволосый гигант с застывшей ухмылкой восседал за пультом управления.
"Ронни Ромпер?" - в ужасе подумал Гарвик, однако ему требовалось оставаться в позе "Взгляда исподлобья" еще пять - восемь секунд, необходимых для того, чтобы вызвать у публики восторженный экстаз.
Тележка мчалась на него, не собираясь останавливаться. Гарвик был потрясен ужасом представшей перед ним дилеммы. Отступи он в сторону - и тысячелетние традиции опорочены, а его карьера погублена. Останься он на месте - повозка вместе с грузом и рыжеволосым водителем переедет его.
Гарвик решил стерпеть. Он упрямо стоял в Седьмой Позе, отчаянно склабясь. Зрители затаили дыхание. А потом Гарвик почувствовал, как тележка тащит его по спине, а когда из глаз у него посыпались искры и он шлепнулся на пол, толпа разразилась радостными воплями.
Гарвик всю свою жизнь репетировал не для того, чтобы вот так запросто сдаться. Он встал, выпрямился, по-прежнему цепко сжимая микрофон... машинально принял Одиннадцатую Позу "Король в славе".
"Я"... - начал он, чувствуя, как весь мир кружится и плывет, и вдруг, несмотря на головокружение, заметил, что на сцену приземлились еще трое Элвисов... а один из них, похоже, Рут Зонг... и между ними и первой компанией Элвисов завязалась драка. Одного из первой группы Элвисов сбили с ног.
"Поклонники вряд ли обвинят меня в происходящем", - подумал Гарвик. Стараясь оставаться в образе, он шагнул вперед и потрепал одного из Элвисов по плечу.
- Что тут происходит? - спросил он, бессознательно употребив тот самый мертвый язык, на котором пел весь вечер.
Элвис развернулся, врезал ему по физиономии и повалил на сцену. Публика взревела.
Гарвик решил, что пора сматываться, но это оказалось куда труднее, чем он ожидал, поскольку один из дерущихся Элвисов, а за ним и другой, налетели на него и шлепнулись на пол.
Гарвик помотал головой, чтобы очухаться, и снова осторожно поднялся на ноги. К драчунам присоединился еще один - жуткого вида человек в клацающем механическом костюме. Когда он взбирался на подмостки, с него ручьями текла вода. Наверное, он добирался до сцены через пруд.
- Рут! - прокричал мужчина, дурацки улыбаясь.
- Мило! - крикнул один из Элвисов. - На помощь!
Теперь Гарвик уверился в том, что это Рут Зонг, на которую насели и колотили еще двое Элвисов.
Гарвик собрался прийти ей на помощь - по крайней мере она была тем Элвисом, которого он знал. Но стоило ему броситься к Рут Зонг, как Мило схватил его сзади за стоячий воротник.
- Крыса! - завопил Мило и принялся так трепать Гарвика, что у того застучали зубы. Гарвик полетел через всю сцену. Гидравлические устройства экзоскелета испустили шипение.
В глазах у Гарвика потемнело, но когда он потряс головой и снова обрел зрение, битва продолжалась. Элвисы носились по сцене, а в центре Мило сражался с Ронни Ромпером. Рык, стук, шипение гидравлики и клацание металла сопровождали удары, наносимые кулаками, ногами, и шум от столкновения со сценическим оборудованием и панцирем Мило.
Один Элвис ударил другого так сильно, что у того слетел парик. Кто-то кого-то стукнул микрофонной стойкой. А какой-то Элвис пытался задушить противника.
Молодая женщина бросилась на подмостки. Ее голову венчала прическа в виде скалы, а вокруг кружились информационные сферы. Она кинулась в самую гущу. А потом на сцену взобралась компания меднокожих коротышек. На Элвисов они плевать хотели - они охотились за женщиной.
За коротышками поднялся старик, который, размахивая своей палкой во все стороны, колотил всех Элвисов подряд.