Страница 20 из 54
- Это прежний исполнитель роли Майджстраля, - ответил Хунак. - А нового зовут Лоуренс. Вы не поддерживаете знакомства с теми, кто воплощает ваш образ?
- Боюсь, я ни разу не видел ни того, ни другого.
Хунак выгнул брови:
- Правда? Как это скромно с вашей стороны.
"Дело не в скромности, - хотелось возразить Майджстралю, - а в отсутствии какого бы то ни было интереса". Прожив несколько лет с Николь, он узнал все об актерах и их пристрастиях. И еще он знал, что хотя в основе киношных ограблений лежали его подлинные деяния и при этом использовались его профессиональные записи, все это обрастало такими кошмарными и фантасмагоричными подробностями, что он устыдился бы, застав кто-либо его за просмотром.
Тем не менее ему показалось, что на вечеринке, посвященной шоу-бизнесу, в таком признаваться не стоит. Там, где присутствовали знаменитости, болтались и репортеры, а где болтались репортеры, обязательно вертелись и информационные сферы, записывающие все разговоры, которые затем транслировались на всю Империю.
- Прошу вас, выпейте чего-нибудь, - радушно предложил Хунак, - и познакомьтесь с гостями. Если желаете прогуляться и полюбоваться рифами, мы можем предоставить вам субмарину или подводное снаряжение. Выбирайте, что вам больше по вкусу.
Майджстраль посмотрел на рифы за стеклом.
- Благодарю, - ответил он. - Это было бы неплохо.
Величие князя до некоторой степени затмевала красота рифов, окружавших Подводный дворец. Рифы Козумель - громадные коралловые замки, изрытые туннелями, раскрашенными в причудливые цвета, - возвышались со всех сторон и прекрасно просматривались сквозь прозрачный купол вестибюля, этакого подводного Стоунхенджа. Под куполом парили голографические надписи "Мир океана" и "Дворец повелителя".
Хунак взял Майджстраля под руку и повел к стойке бара.
- Не можете ли вы мне что-нибудь посоветовать относительно мер безопасности? - спросил он. - У меня так много диковинных и ценных вещей, что похищение одной из них лишь вопрос времени.
- Но ваш дворец - сам по себе воплощение безопасности, - возразил Дрейк. - Ведь попасть сюда можно только по туннелю в подлодке. Я бы тут красть не стал ни под каким видом, ведь выбраться отсюда практически невозможно.
- Да, это, безусловно, непросто... попробуйте вот этого рейнского, оно восхитительно... но для кого-нибудь, столь же изобретательного, как вы, наверняка достаточно проникнуть сюда под чужим именем и взломать люк переходной камеры. Детские игрушки, не сомневаюсь.
Майджстраль пригубил вино.
- Вряд ли, - усомнился он и задумался. - Красть в таком месте сложно. Потребовалось бы много помощников, а отсюда - увеличение числа возможных ошибок и рост недопонимания. Если бы кто-то проник сюда на субмарине, ему пришлось бы изрядно потрудиться, чтобы ее не засекли ваши подводные датчики - я так понимаю, у вас ведь есть подводные датчики?
- Ода.
- Ну вот. И потом, субмарина стоит немалых денег, стало быть, ее надо набить до отказа всякими ценностями, чтобы получить выгоду, и тогда сам объем операции сделает ее опасной.
- Но ведь Вором в Законе не всегда движут только меркантильные интересы, верно? - сказал Хунак. - Порой вы крадете что-то исключительно ради славы, или ради шумихи, или из любви к искусству. Ральф Адвардс, к примеру, крал самые восхитительные творения, но умер банкротом, потому что его пленяла исключительно красота этих вещей, а не богатство, которые они могли ему принести.
- В наши дни в воровском бизнесе вряд ли отыщутся подобные эстеты, вздохнул Дрейк.
- Вы разочаровываете меня, Майджстраль.
Дрейк задумчиво потягивал вино.
- Я бы сказал, - проговорил он, немного помолчав, - что основная опасность угрожает вам, как вы говорите, из-за того, что кто-то проникнет сюда под чужим именем, украдет нечто небольшое, а потом улизнет на поезде через туннель.
- Либо, - улыбнулся Хунак, - я приглашу сюда настоящего взломщика только потому, что сочту его интересным гостем. А он может злоупотребить моим гостеприимством. Но если он на это рассчитывает, он, конечно, ошибается.
Хунак перешел на Высокопарный Хозалихский стиль, сложный в общении, поскольку каждое слово уточняло произнесенное ранее, что придавало высказыванию особую весомость.
Белозубая усмешка Хунака заставила Майджстраля похолодеть.
- Естественно, вор ошибается. - Дрейк после минутного замешательства подхватил заданный князем тон и ввернул подходящий афоризм, поскольку он избавлял от необходимости сочинять что-то оригинальное. - Гостеприимство следует уважать всегда.
Усмешка Хунака стала еще шире.
- Я наслышан о вашем недоразумении с Джозефом Бобом, - сказал он.
Майджстраль окаменел.
- Это следствие недопонимания, - ответил он.
- Рад слышать. Надеюсь, что нашей с вами дружбы подобное недоразумение не омрачит.
- Уверен, такого не случится.
Вернувшись к хозалихскому стандарту, Хунак проговорил:
- Прекрасно, - похлопал Майджстраля по руке и обернулся к приближавшейся гостье. Дама поразительно напоминала Элвиса Пресли - белый костюм, широченный ремень на бедрах, украшенный побрякушками, и все такое прочее. - Майджстраль, вы знакомы с майором Рут Зонг?
- Не имел счастья. Очарован.
Дрейк дружески протянул майору Зонг два пальца - в конце концов, кто же не знает Элвиса - и в ответ получил пожатие одним, означающее холодную формальность. Когда Майджстраль склонился, чтобы обнюхать ее уши, девушка несколько напряглась. "Наверное, - подумал Майджстраль, - не хочет, чтобы я видел, сколько на ней косметики". И зря. На взгляд Майджстраля, макияж был превосходный - настоящий Элвис, ни дать ни взять.
- Я надеюсь уговорить майора Зонг выступить сегодня вечером, - сообщил Хунак.
- Буду с нетерпением ждать, - сказал Майджстраль.
- Благодарю, - ответила Зонг. - Мне действительно надо попрактиковаться в преддверии конкурса в Мемфисе.
Как ни странно, ее слова прозвучали на человеческом стандарте, и Майджстраль с Хунаком из вежливости перешли на этот язык.
- Знатоки высоко ценят талант майора Зонг, - пояснил Хунак. - У нее большие шансы на победу.
- Я и сам собирался посмотреть конкурс, - сказал Майджстраль. - Желаю вам успеха.
- Спасибо. Надеюсь, вы меня простите?
Майор Зонг откланялась и удалилась. Хунак нахмурился.
- Как странно, - проговорил он негромко.
- Сэр? - спросил Майджстраль.
- Она наверняка собиралась выпить. А ушла, так ничего и не заказав.
Майджстраль навострил уши:
- Может быть, забыла? Или вспомнила о чем-то неотложном. О неназначенной встрече, например.
- Может быть.
- Смотрите - огни. В порт прибыла новая субмарина. Красный, белый, зеленый - нет, не узнаю. Но кто бы это ни был, я должен поприветствовать гостей. Майджстраль, желаю вам приятного времяпровождения.
Хунак направился к переходной камере. Майджстраль подавил желание опрокинуть бокал залпом - после напоминания о недоразумении с Джозефом Бобом пить расхотелось - и побрел по вестибюлю в поисках знакомых. Таковых на самом деле оказалось много - Дрейк видел их в передачах, но в каких вспомнить точно не мог и уж тем более не знал этих людей по именам.
Один незнакомец в черном смотрел на Майджстраля так, словно не решался подойти и заговорить. Дрейк решил, что это, наверное, какой-нибудь взломщик-любитель, а поскольку он сейчас не испытывал жгучего желания общаться с дилетантами, то пошел дальше.
- Привет, Элис. Поздравляю с выходом на свободу.
Они обменялись дружеским пожатием двух пальцев: как-никак коллеги.
Элис Мэндерли, темноволосая стройная женщина средних лет, слыла одной из лучших взломщиц в галактике и всегда опережала Майджстраля в рейтинге. В общем зачете она числилась третьей и считалась претенденткой на первое место, занимаемое Джеффом Фу Джорджем, пока ей жутко не повезло при попытке похитить знаменитый "Голубой Зенит".