Страница 8 из 10
Перепрятала, понял Леня, и когда только успела? Ужасная женщина, что ей, варенья жалко?..
Он тяжко вздохнул и поплелся спать.
Возле ярко освещенного подъезда на Литейном проспекте одна за другой останавливались дорогие престижные машины – «бентли» и «ягуары», «лексусы» и «инфинити», так что маленькая спортивная «ауди» с откидывающимся верхом казалась здесь почти Золушкой на королевском балу.
Однако к ней, как и ко всем прочим машинам, подскочил юноша в экзотическом восточном наряде, с яркой чалмой на голове, и помог выйти из нее смуглой ухоженной брюнетке лет сорока, с чуть раскосыми глазами, говорящими о восточном происхождении. Закрытое платье из черного струящегося шелка, напоминающего ночное небо Италии, довершало образ гостьи.
Перед входом усатый янычар с наголо выбритой головой и кривым кинжалом за поясом потребовал у дамы приглашение, и она с милой улыбкой достала его из крошечной сумочки от Фенди, украшенной бисером и стразами.
Вдоль стен стояли низкие восточные диванчики с яркими подушками, инкрустированные слоновой костью столики, яркие кальяны. В воздухе чувствовался дурманящий сладковатый аромат восточных благовоний. Официантки в шелковых шароварах разносили бокалы с шампанским и коктейлями и разнообразные закуски.
В помещении ресторана было уже людно. Известный художник и путешественник Анатолий Стрелкин, собрав вокруг себя дамский кружок, рассказывал о последнем путешествии.
– Главный жрец племени уже собирался бросить меня в костер, – говорил Стрелкин, сверкая глазами и подкручивая свои знаменитые усы. – Священные барабаны забили тревожную дробь. Но тут, к счастью, появился сын вождя от любимой одиннадцатой жены. Славный парень, мы с ним познакомились в Париже год назад, на весеннем показе у Карла Лагерфельда. Так вот, он выкупил меня у жреца за какую-то смешную сумму…
Обычно Стрелкин собирал большую часть гостей, но сегодня кружок его слушательниц был не очень велик: многие столпились в центре зала, где царил самый знаменитый иллюзионист прежних лет Артур Руо. Артур Альбертович был разодет в стиле сегодняшней вечеринки: пышные восточные шаровары, туфли с длинными загнутыми носами, расшитый золотом камзол, перехваченный широким шелковым поясом, и огромная яркая чалма.
– Шамбала-мамбала! – воскликнул Руо, взмахнув черной палочкой, и в ту же секунду на столике перед ним возникло блюдо с фруктами и восточными сладостями. – Угощайтесь, господа! – проговорил иллюзионист.
– А это не бутафория? – поинтересовалась известная телеведущая, стоявшая в первом ряду зрителей.
– Вы не верите в мою волшебную силу? – усмехнулся Руо. – А зря!
– Я верю только в волшебную силу рекламы! – отозвалась ведущая. – А еще в рейтинги и проценты аудитории…
– Ну что ж… Шамбала-мамбала! – И с этими словами Артур Альбертович коснулся своей черной палочкой плеча скептически настроенной дамы.
Серебристое платье от Роберто Кавалли испарилось, как последний снег под ярким апрельским солнцем. Точно так же испарилось и все остальное, что было надето на самоуверенной ведущей. Она стояла посреди зала в костюме Евы, единственное, что оставил ей из одежды зловредный фокусник, были туфли на высоком каблуке и скромные серьги с маленькими бриллиантами.
Осознав весь ужас своего положения, дама с ног до головы залилась краской, тонко завизжала и стремглав помчалась к двери в служебные помещения.
Зато остальные посетители пришли в восторг, и толпа вокруг иллюзиониста стала еще плотнее.
– Шамбала-мамбала! – провозгласил Руо, взмахнув палочкой, и посреди зала забил фонтан. – Шамбала-мамбала! – И с потолка посыпалось разноцветное конфетти.
– Подумаешь! – выкрикнул лысый мужчина с золотой цепью на шее. – Кому интересны эти дешевые фокусы? Лучше раздень ее! – И он показал на известную фотомодель.
– Но-но! – отозвалась та. – Я раздеваюсь только для «Плейбоя», это оговорено контрактом!
– А я могу раздеться хоть сейчас! – выскочила на середину зала стареющая певица.
– Да кому ты нужна?! – остановил ее лысый. – Все сразу от испуга разбегутся!
– Шамбала-мамбала! – повторил Артур Альбертович, и посреди зала возник владелец «Арабских ночей», крупный бизнесмен Арсений Арагонский.
– Спасибо, друзья, за то, что вы сегодня пришли к нам! – начал он, и толпа вокруг иллюзиониста быстро начала редеть.
Арагонский хорошо поставленным голосом озвучивал свои обширные творческие планы, и иллюзионист отошел в сторонку, чтобы немного отдохнуть.
И тут к нему подошла смуглая брюнетка с немного раскосыми глазами в платье цвета итальянской ночи.
– Здравствуйте, Артур Альбертович! – произнесла она музыкальным голосом. – Вы меня помните?
– Как же можно забыть такую женщину? – галантно ответил фокусник.
– Только, очень прошу вас, не раздевайте меня! – проговорила дама с кокетливой улыбкой. – Я уже не в том возрасте… и вообще, поверьте, мне есть что скрывать…
– Вы говорите – возраст? – переспросил иллюзионист. – Но я ни за что не дал бы вам больше двадцати пяти!
– Льстец! – Брюнетка слегка шлепнула его по руке.
Руо лихорадочно пытался вспомнить свою собеседницу… и не мог, при всей своей прекрасной памяти на лица.
– Не мучайтесь. – Дама опасливо огляделась по сторонам и понизила голос: – Вспомните нижегородские гастроли восемьдесят девятого года!
Руо узнал пароль, и лицо его разгладилось.
– Ну да, конечно! Разумеется, я помню эти гастроли!
– Отлично! – И брюнетка заговорила значительно громче: – Я попала в очень затруднительное положение… даже не знаю, как вам рассказать…
– Не знаете – и не рассказывайте, дорогая! – перебил ее иллюзионист. – У меня такое правило – если ничем не могу помочь, стараюсь не вдаваться в детали чужой биографии!
– Но я как раз на вас надеялась! – воскликнула брюнетка, порывисто схватив Артура Альбертовича за руку. – Ведь вы настоящий волшебник! Просто чародей! И я думала, что в память нашей прежней дружбы вы мне поможете… уверяю вас, в этом нет никакого криминала!
– Боюсь, что сам я ничего не смогу сделать… – протянул Руо. – Однако в память прежней дружбы… вот что, дорогая! – Артур Альбертович просиял, как будто в голову ему пришла неожиданная идея. – Я знаю, кто вам поможет! Это замечательный молодой человек, мастер на все руки… человек, широко известный в узких кругах…
– Но ему можно доверять? – Голос брюнетки прозвучал озабоченно.
– Безусловно! – подтвердил иллюзионист и достал из складок своего восточного камзола картонную карточку и ручку в позолоченном футляре. – Я запишу вам его телефон… можете сослаться на меня, он меня хорошо знает!
Неподалеку от собеседников остановилась официантка с подносом. Артур Альбертович подозвал ее и спросил свою собеседницу:
– Какие напитки вы предпочитаете?
– Я бы выпила замороженную «Маргариту», но здесь только шампанское…
– Слово дамы для меня закон! – Фокусник протянул правую руку к подносу, подхватил двумя пальцами бокал с шампанским, взмахнул левой рукой, в которой была зажата палочка… и бокал наполнился искрящимся голубоватым льдом. – Вот ваша «Маргарита»!
Официантка едва не выронила поднос, но вовремя опомнилась и подумала, не попросить ли фокусника, чтобы он внушил хозяину мысль прибавить ей зарплату, однако по зрелом размышлении сочла, что такое даже знаменитому иллюзионисту не под силу.
Лола улыбнулась Артуру Альбертовичу и отошла. Она поболталась немного по залу, выпила «Маргариту», съела тарталетку с чем-то пряным и острым и решила, что пора уходить. Никто не следил за ней, никто не приставал с разговорами.
В машине она набрала номер, который дал ей иллюзионист.
– Алло, это Леонид? – спросила она требовательным тоном, когда ей ответили. – Мне вас рекомендовали как знающего специалиста… Да-да, Артур Альбертович, мы с ним старые знакомые…
– Слушаю вас…
– Меня зовут Земфира, мне нужен человек, который смог бы выполнить деликатное и конфиденциальное поручение… ну, вы меня понимаете?