Глюк

   От мелькания зубов, когтей и бог знает чего еще рябило в глазах.

   - Тебе не надоело еще? - я повернулся к монстру спиной.

   - Потерпи, - ответила Лика. - Этого мне должно хватить.

   - Хватить для чего?

   - До следующего уровня.

   - А потом?..

   Лика, не ответила.

   - Что потом? - настаивал я.

   - Не знаю. Но очень надеюсь, что все...

   Я понял. Игроки после восемьдесят восьмого уровня признавались победителями, их имена заносились в какой-то там зал славы и продолжать игру они уже не могли. Для Лики это означало одно. Небытие.

   - Я выхожу из боя! - предупредил я.

   - Глупо. Нет разницы - один большой бот или много мелких. Просто я хотела, чтобы ты... был рядом.

   - Подожди, подожди!.. - взмолился я.

   - Не могу больше, - призналась Лика. - Устала... Этот мир не для жизни. Он угловат, конечен, предсказуем. Лучше никак, чем так. И вообще, долгие проводы - лишние слезы!..

   Линия здоровья монстра сократилась в половину и пожелтела. Оставалось и впрямь немного.

   - Знаешь, - произнесла Лика. - Это не ты глюк, а я. Все мое существование сплошной глюк... Я подумала тут как-то, вот если бы осталась я жить в реале, все равно бы сюда бегала от рутины обрыдлой, от безысходности, чтобы хоть на пару часов забыться. Уколоться и на дно колодца... Вот может кто-то там, - Лика на секунду отвлеклась и ткнула в виртуальные облака мечом, - и решил, чего, мол, время тратить? Хочешь - на!..

   - А может, ты сама так решила?

   - Может...

   Бильшой Пи издал предсмертный рык и издох.

   - Все, - Лика опустила меч. - Прощай! И... спасибо тебе за все!

   - Прощай! Девушка из моих снов...

   Лика улыбнулась, взглянула мне в глаза и исчезла.

   Я проснулся.

   Десять километров неба давили сверху, вжимали лопатками в матрас с выгнутыми пружинами.

   Все. Ее больше нет. Нигде.

   Только лик в памяти. Ликин лик...

   Пожалуй, на этом можно было бы поставить точку. Погрозить небу, повыть в бессилье. И забыть.

   Я убедил себя, что забыть - единственный выход.

   Только... Только вчера днем мне свалилось сообщение с неопределенного номера. Удивительно, как обычное сообщение с неопределенного номера может все перевернуть с ног на голову.

   "Привет! Это я..."

   "Лика?!", мои пальцы не попадали в кнопки, "Как ты?! Где ты?!"

   "У нас идут лиловые дожди..."

   "А здесь осень", отвечал я, и буквы отчего-то размывались, "листья, лужи".

   "У нас в небе плетутся поющие нити. И повсюду яблоки, зеленые яблоки..."

   Ну, вот вроде и все...

   До сих пор мир терпел меня, ожидал чего-то, наблюдая, как я кочевряжусь в потугах оправдать свое существование. Все более вяло с каждым днем, правда. Вероятно, теперь мне не придется этого делать.

   Цветы политы, эссе на календарике увековечено, входную дверь оставляю открытой.

   Сейчас я лягу спать. Я не спал сутки, я усну. И постараюсь отправиться туда, где идут лиловые дожди.

   Если вы читаете эти строки, то произошли две вещи. Во-первых, мне это удалось. А во-вторых, я вряд ли вернулся обратно.

   И еще. Самое главное. Значит, я смог.

   Смог. Взять. Ее. За руку.