Страница 1 из 10
Глава 1. Давно забытая легенда.
1 глава.
Давно забытая легенда.
- Давным-давно это было. В то время я был ещё молод и полон сил. Всё было по-другому, - сидя на крылечке маленького ветхого домика, старый гном рассказывал давно забытую легенду жизни своей юной воспитаннице. - Тогда на месте этих пустынных полей были большие леса, а в них обитали звери, говорящие на человеческом языке. Никто никого не боялся, потому что в том мире не было зла. А за вон теми холмами, - гном махнул рукой куда-то вдаль, - были деревни и там жили люди.
- Люди?! – большие голубые глаза девушки заблестели от восторга. Обхватив колени руками, она с интересом посмотрела на собеседника. - Ральф, а кто такие эти люди?
С самого рождения её вырастил этот гном, и девушка никогда не задавалась вопросом, почему она не такая, как он или все, обитающие вокруг: гномы, дриады, кентавры и многие другие. Все они выглядели не так, как Ева: высокая, стройная, с белыми длинными локонами и большими голубыми глазами она чувствовала себя изгоем. И поэтому девушке часто хотелось быть похожей на сирену или кикимору.
- Люди, это такие существа… - гном тяжело вздохнул. Сегодня ему предстояло открыть тайну, которую он хранил много лет. - Они похожи на тебя.
- Я не понимаю, - встрепенувшись, она схватила Ральфа за руку. - Неужели, ты хочешь сказать, что я… - в этот момент сердце девушки готово было выпрыгнуть из груди.
- Да, моя девочка, - он с нежностью взял её лицо в ладони и вытер набежавшие слезинки, - ты человек. Но не всё сразу. Как я уже говорил, это длинная и давно забытая история. Давным-давно мне посчастливилось познакомиться с двумя представителями человечества. Это были молодые парень и девушка. Сьюзен, белокурая красавица, была принцессой ближайшего королевства, а Аслан был бедным крестьянином. Принцесса была очень гордой и общалась только с равными себе. Аслан же напротив был очень добрым и приветливым юношей. Их жизнь так и продолжалась бы, и они никогда не узнали бы о существовании друг друга, но судьбе было угодно свести вместе этих таких непохожих людей. В тот летний день Сьюзен захотела выехать за пределы королевства и побывать на природе. Конечно, её сопровождала многочисленная свита, и она не была одна. Бродя по дремучим зарослям леса, юная принцесса забрела на берег реки, воды которой спадали в огромный водопад. Солнечные лики прыгали в журчащей воде, птицы звонко пели свои песни, а Сьюзен всё шла и шла вдоль берега. Внезапно она остановилась, глаза её загорелись озорством и, подпрыгнув, принцесса захлопала в ладоши.
- Я хочу покататься на этой лодке! - капризно топнув ножкой, она указала пальчиком в сторону. И слуги в тот же миг пошли исполнять её приказ. Никакие уговоры фрейлин не убедили Сьюзен отказаться от своей затеи. А разговоры о сильном течении и подводных камнях она вообще высмеяла.
- Что ж, если здесь все такие трусишки, - она надменно посмотрела на подруг, - я поеду одна, - и, переступив через бортик лодочки, она отплыла от берега.
- Как? Неужели её никто не сопровождал? - удивилась Ева.
- С ней был юный лакей, но его силы были ничтожны по сравнению с силами природы. Как только лодочка оказалась в центре реки, течение быстро подхватило её и с огромной скоростью понесло вперёд. И тут-то наша бесстрашная принцесса испугалась. Схватившись за бортики лодки, Сьюзен стала звать на помощь, но ни слуги, ни фрейлины рисковать своей жизнью не захотели. А лодочка быстро неслась по направлению к бушующему водопаду.
- Неужели принцесса погибла? - испуганно спросила Ева.
- Не всё сразу, - Ральф загадочно улыбнулся и продолжил: - в то самое летнее утро, Аслан, о котором я уже упоминал, отправился на охоту в лес. Настреляв немного дичи, он выбрался к берегу реки и присел на землю, чтобы передохнуть. Солнечные лучи пригрели молодого человека и, склонив голову на траву, он стал засыпать.
- Помогите! - внезапно, сквозь сон, юноша услышал чей-то крик. Встрепенувшись, он тут же увидел небольшую лодочку, уносимую бушующими водами реки. Не задумываясь ни на минуту, Аслан вскочил на ноги и, подбежав к берегу, бросился в объятия реки. Течение быстро подхватило молодого человека и понесло за собой. А шум водопада становился всё чётче и громче.
- Да сделай же что-нибудь! - прикрикнула принцесса, взглянув на лакея. - Нет! - глаза её округлились от испуга: впереди река обрывалась, открывая просторы огромному водопаду. Ещё немного и лодочка, как пушинка, перекинулась и полетела вниз. Крик принцессы эхом пронёсся по лесной чаще и стих в холодных водах реки.
- Принцесса погибла, - грустно сделала свой вывод Ева. - А как же Аслан? Неужели он тоже?
- Как я уже говорил, Аслан поплыл за лодочкой и тоже упал вниз в объятия водопада. Но юноша умел очень хорошо плавать, и это его спасло, - видя, как Ева облегчённо вздохнула, Ральф улыбнулся и снова продолжил: - вынырнув из воды, молодой человек огляделся по сторонам в поисках принцессы. Но её нигде не было. Вокруг плавали обломки разбитой лодочки, на правый берег река выбросила тело утонувшего лакея, но Сьюзен нигде не было видно.
- Эй! Отзовись! Ты где? - выйдя на берег, закричал Аслан. И тут он услышал чей-то слабый стон. Оглянувшись назад, юноша заметил принцессу, которая ухватилась одной рукой за огромный камень у берега. Голова девушки была в крови, её красивое платье было разорвано и ещё чуть-чуть, и она совсем бы потеряла сознание. Но Аслан вовремя пришёл ей на помощь. Осторожно подняв Сьюзен на руки, он вынес её на берег и осмотрел рану. Не зная, что делать в таких ситуациях, юноша пошёл в сторону леса. До его деревни было далеко, но оставить здесь незнакомку он не мог. Не знаю, долго ли, быстро ли, но каким-то образом он нашёл мой домик в чаще леса. Вот так они и остались жить у меня. Аслан не хотел оставлять принцессу и возвращаться в деревню, а девушке необходим был постельный режим и постоянный уход. Из-за раны на голове она почти ничего не помнила. Бедный Аслан, мой мальчик, он влюбился в эту капризную девчонку, как мальчишка. И принцесса этим пользовалась. Рана отшибла у неё память, но не характер, - тут Ральф замолчал, над чем-то задумавшись.
- Ну, а что же было дальше? - любопытство не давало покоя Еве. Ей так не терпелось услышать всю историю до конца, но гном молчал. После продолжительной паузы Ральф всё же продолжил свой рассказ:
- Долгие месяцы они жили у меня и в конце концов полюбили друг друга. Принцесса поняла, что не сможет жить без Аслана и готова была идти с ним куда угодно. Так они покинули мой домик и направились в деревню юноши. Я жил отдалённо и поэтому мы не знали, что происходило вокруг. А пришёл в наши земли злой дракон. Мощная армия чудовища уничтожила почти всё население королевства. Он убивал всех людей, начиная от детей и заканчивая стариками. Вот уже шестнадцать лет на наших землях не родилось ни одного человеческого младенца. Последней новорождённой была ты, Ева. Твои родители погибли в день твоего рождения, - Ральф замолчал, увидев в глазах девушки слёзы. Нежно взяв её за руку, он продолжил: - Когда я узнал о драконе, я тут же отправился вслед за Сьюзен и Асланом, чтобы помочь им. Долгие месяцы я шёл в поисках деревни, о которой рассказывал мне парень. И когда я пришёл туда, то не мог поверить своим глазам: на месте, где когда-то жили люди, не осталось ничего, кроме разрушенных и обгоревших домов. Я долго звал Аслана и Сьюзен, но нигде не мог их найти. А потом я услышал какой-то страшный шум. Обернувшись назад, я увидел высоко в небе дракона, который летел со своей свитой в деревню. Что-то подсказывало мне заглянуть в небольшой погреб, который находился под заваленным домом. И я не ошибся. В этом погребе я нашёл Аслана и Сьюзен. Они прижимались друг к другу, надеясь остаться незаметными для дракона. Я шагнул вперёд и тут же заметил на руках у Сьюзен крохотного младенца. Это была девочка. Она только-только родилась и совсем не понимала, что попала в страшный мир, где не дают возможности жить. Теперь я понял, почему дракон летел в деревню. Он почувствовал рождение новой жизни и решил погубить эту жизнь. Я должен был спасти этих людей. Взяв крошку на руки, я велел её родителям стать в круг возле меня. Я хотел использовать все свои волшебные навыки, чтобы исчезнуть из этого места, но моих сил хватало только на меня и ещё на одного человека.