Страница 9 из 23
3. Любовь и шпионаж
Элиза захлопнула за собой дверь, звук разнесся эхом по пустому коридору заброшенного замка. Она резко повернулась лицом к Стивену, ее глаза сверкали от гнева.
- Не смей больше так со мной разговаривать! - рявкнула она, ткнув в него пальцем. - Я не какой-то некомпетентный новичок, которым можно помыкать.
Стивен прислонился к стене, самодовольная ухмылка играла на его губах.
- О, пожалуйста, мы оба знаем, что ты не более чем симпатичное личико, которому повезло. Без меня ты бы пропала.
Элиза сжала кулаки, борясь с желанием стереть эту раздражающую ухмылку с его лица.
- Повезло? Я надрывала задницу, чтобы оказаться там, где я есть! И если бы не я, ты бы уже был там мертв!
Стивен усмехнулся, отталкиваясь от стены и делая шаг к ней.
- Мертв? Не обольщайся. Я мог бы справиться с этими головорезами с закрытыми глазами. - Он вторгся в ее личное пространство, его присутствие нависло над ней. - Признай это, Элиза . Я тебе нужен. Просто признай это.
Она бросила на него вызывающий взгляд, отказываясь отступать.
- Мне никто не нужен, особенно такой высокомерный придурок, как ты!
Напряжение между ними потрескивало, как электричество, их груди вздымались от едва сдерживаемых эмоций. Воздух, казалось, сгустился, заряженный чем-то совершенно другим.
Взгляд Стивена упал на ее губы, его голос понизился до хриплого шепота.
- Так ли это? Тогда почему ты дрожишь прямо сейчас?
Элиза слегка вздрогнула, обхватив себя руками.
- Здесь просто холодно, вот и все. Здесь чертовски сильный сквозняк.
Глаза Стивена сузились, в его глазах промелькнул злой блеск.
- Это правда? Потому что с того места, где я стою, кажется, что ты трясешься от желания. -Он протянул руку, провел пальцем по ее подбородку, его прикосновение было легким, как перышко, но обжигающим. - Признай это, Элиза . Ты хочешь меня. Ты хотела меня с того дня, как мы встретились.
Она с трудом сглотнула, ее пульс под его пальцем забился.
- В твоих снах, - она дышала, ненавидя, как слабо звучал ее голос.
Низкий смешок вырвался из его груди.
- О, я гарантирую, что ты будешь звездой моего сегодняшнего вечера.
Элиза грубо оттолкнула Стивена, увеличивая расстояние между ними.
- Отвали, Казанова. Ты заблуждаешься, если думаешь, что я ведусь на твои реплики. - Она скрестила руки на груди, защищаясь, ее глаза сверкали от раздражения. - Серьезно, что с тобой не так? Ты правда думаешь, что каждая женщина жаждет твоего внимания?
Стивен поправил пиджак, выражение его лица нечитаемо.
- Я называю это так, как вижу. И я вижу красивую, умную женщину, которая устала играть в игры.
Элиза усмехнулась, закатив глаза.
- Ну, может, я просто устала от высокомерных придурков, которые не могут удержать свой член в штанах. Ты когда-нибудь задумывался об этом?
Он небрежно пожал плечами, легкая ухмылка тронула его губы.
- Разве можно меня винить за попытку? Когда такое потрясающее существо, как ты, находится в пределах досягаемости... - Улыбка Стивена стала жестокой, глаза заблестели злобным весельем. - Ах... Элиза. Суперагент, которая, похоже, не может выполнить ни одной миссии, не облажавшись по-королевски. - Он тихонько цокнул, покачав головой в притворном разочаровании. - Скажи мне, Элиза, ты когда-нибудь задумывалась, почему никто из наших коллег не воспринимает тебя всерьез? Почему они все относятся к тебе как к шутке?
Элиза напряглась, стиснув челюсти, пытаясь сохранить самообладание.
- Заткнись, Стивен. Ты ничего не знаешь обо мне или моей работе.
Но как только слова слетели с ее губ, в ее разум закралось сомнение. Сколько раз она терпела неудачу в последнее время? Сколько шансов она упустила из-за собственных ошибок?
Стивен резко рассмеялся, звук был резким и неприятным.
- Неудачник с большой буквы. Вот кто ты, Элиза . Жалкое подобие агента, который не может справиться даже с элементарной полевой работой.
Его слова глубоко ранили, ударяя в самое сердце ее неуверенности. Элиза увидела красный цвет, ее зрение сузилось, пока все, на чем она не смогла сосредоточиться, было самодовольное, самодовольное лицо Стивена.
С рычанием ярости она набросилась, ее кулак врезался в его челюсть с удовлетворяющим хрустом. Боль взорвалась в ее костяшках, но она приветствовала ее, наслаждаясь шоком и болью, которые промелькнули на его чертах.
- Иди на хуй, Стивен! - выплюнула она, яд капал с каждого слова. - Я больше не хочу слушать это дерьмо.
Элиза выбежала из комнаты, хлопнув дверью за собой с такой силой, что петли задребезжали. Ее рука пульсировала, уже начиная покрываться синяками, но она не обращала на это внимания. Все, на чем она могла сосредоточиться, это на жгучем унижении и ярости, струящейся по ее венам.
Как он смеет? Как смеет этот высокомерный ублюдок так с ней разговаривать? Как будто у него есть право судить ее, принижать ее трудности и неудачи. Он понятия не имел, через что она прошла, постоянное давление и ожидания тяготили ее.
Слезы жгли ей глаза, но она яростно моргнула. Нет. Она не позволит ему увидеть ее слезы. Она не даст ему удовольствия узнать, как глубоко ранили его слова.
Вместо этого она расправила плечи и пошла по коридору, решив найти другое место для сна.
Элиза бродила по пыльным коридорам заброшенного замка, ее шаги эхом разносились в жуткой тишине. Наконец, она наткнулась на то, что казалось старой гостиной, мебель которой была завешена изъеденными молью простынями.
Она сморщила нос от затхлого запаха, но усталость быстро пересилила ее дискомфорт. Мысль о том, чтобы снова столкнуться со Стивеном, заставила ее кожу покрыться мурашками, поэтому она плюхнулась на древний диван, не обращая внимания на облако пыли, которое поднялось вокруг нее.
- Скатертью дорога, - пробормотала она себе под нос, сверля дверь кинжалами. - Я лучше посплю на этой дряхлой штуке, чем проведу еще одну минуту с этим невыносимым придурком.
Пока она устраивалась поудобнее, в голове у нее проносились мысли об их бурном диалоге.
Холодный ночной воздух ласкал пылающую кожу Элизы, когда она распахнула окно, отчаянно желая избавиться от удушающего напряжения, которое облепило ее, словно вторая кожа. Она прислонилась к подоконнику, глядя на лунный пейзаж, прохладный бриз ерошил пряди волос на ее лице.
Внезапно дверь распахнулась, напугав ее. Она обернулась и увидела Стивена, стоящего там с широко раскрытыми от паники и страха глазами.
- Элиза! Какого черта ты творишь? - потребовал он, бросаясь к ней. - Ты... ты пытаешься прыгнуть?
Элиза недоверчиво уставилась на него, ее брови сошлись в замешательстве и раздражении.
- Прыгать? Ты с ума сошла? Конечно, я не пытаюсь прыгать! - Она закатила глаза, скрестив руки на груди в защитном жесте: - Мне просто нужен был свежий воздух, идиот. Здесь душно.
Стивен замер, оценивая ее раздраженное выражение и расслабленную позу. На его лице отразилось осознание, за которым последовал смущенный взгляд.
- О. Точно. Извини, я, наверное, слишком остро отреагировал. - Он провел рукой по своим растрепанным волосам, неловко отводя взгляд. - Я подумал... ну, неважно, о чём я подумал. Очевидно, я ошибался.
Элиза выгнула бровь, ее губы изогнулись в кривой ухмылке.
- Ясно. Потому что первое, что сделает любой после ссоры, это откроет окно и задумается о самоубийстве. Вполне логично. - Ее тон был полон сарказма, что совершенно ясно давало понять, что она думает о его предположениях. - Честно говоря, Стивен, иногда я задаюсь вопросом о тебе. Ты всегда делаешь такие нелепые выводы?- Она покачала головой, отвернувшись, чтобы снова посмотреть в окно. - Или ты просто хотел повод ворваться сюда и сделать все еще хуже?