Страница 37 из 46
9. Астральное Пробуждение
Звезды простирались перед ними, бесконечное пространство мерцающего света на фоне чернильной черноты космоса. Капитан Марк стоял у штурвала своего корабля Авроры, его обветренные руки сжимали рычаги управления с привычной легкостью. Его длинная борода терлась о грудь, когда он повернулся, чтобы осмотреть свою маленькую команду.
Слева от него сидели Джек и Финн, два крепких мужчины лет 30, которые были с ним много лет. Они добродушно препирались из-за какой-то технической схемы на соседнем экране. Напротив них сгрудилась новейшая участница команды - Хейли, миниатюрная 19-летняя девушка с большими глазами, которые искрились любопытством и нервной энергией.
- Хейли, мне нужно, чтобы ты провела диагностику плазменных инжекторов, - крикнул Марк, и его глубокий голос разнесся по мостику.
Хейли слегка подпрыгнула, услышав свое имя, и чуть не опрокинула чашку кофе на пульте управления рядом с собой. Она успела вовремя, вздохнув с облегчением.
- О! Да, капитан. Прямо сейчас.
Она вскочила на ноги, разглаживая облегающий корабельный костюм, обтягивавший ее тонкие изгибы.
Когда она шла к инженерной станции, она не могла не чувствовать, что глаза мужчин-членов экипажа следят за каждым ее шагом. Слабый румянец окрасил ее щеки, когда она наклонилась над пультом, ее дерзкий зад выдавался назад, пока она работала.
Панель замерцала под ее ловкими пальцами, и она начала вводить команды, сосредоточенно нахмурив брови. После нескольких напряженных мгновений она выпрямилась и повернулась лицом к капитану:
- Инжекторы функционируют в пределах нормы, сэр.
Капитан Марк одобрительно кивнул на доклад Хейли, в его стальных голубых глазах мелькнула гордость, когда он наблюдал, как она возвращается на свое место. Он снова переключил внимание на звездную карту, отображаемую на главном обзорном экране, изучая кружащиеся галактики и далекие туманности.
- Мы приближаемся к системе Зефирия, - объявил он, и его хриплый голос заполнил мостик. - Планета Зоракс IV выглядит как наш лучший выбор для пополнения запасов и отдыха.
Он ввел коррекцию курса, и корабль слегка вздрогнул, изменив траекторию, планета становилась больше на экране с каждой секундой. Ее поверхность представляла собой лоскутное одеяло из сочной зелени, глубокой синевы и сверкающих городов.
- Ладно, слушайте! - крикнул Марк, разворачиваясь в кресле лицом к своей команде.
Джек и Финн оторвались от работы, их лица были измотаны и облегчены перспективой перерыва. Они обменялись понимающими взглядами, уже планируя, как они проведут свое свободное время в шумном инопланетном мире внизу.
- Я даю вам всем разрешение отступить и подготовиться к высадке на планете, - продолжил капитан, окидывая взглядом каждого члена экипажа. - Но помните - мы представляем «Аврору» там. Сохраняйте бдительность и не создавайте никаких проблем.
Он смерил Джека и Финна суровым взглядом, молча напоминая им о прошлых злоключениях во время увольнения на берег.
Когда «Аврора» приземлилась на посадочной площадке около обширного космопорта, гул двигателей стих до тихого гула. Капитан Марк отстегнулся от командирского кресла, потягивая широкие плечи с хрюканьем.
- Ладно, парни, вы заслужили день свободы. Просто помните, что я сказал - не ввязываться в драки и не вытворять ничего слишком глупого. Вы поняли? - Его тон был грубым, но в глазах мелькнул озорной огонек, когда он добавил: - И если вы решите попробовать что-нибудь из местных... развлечений, используйте защиту. Нельзя, чтобы вокруг бегали какие-то мелкие полуинопланетные ублюдки
Джек и Финн радостно дали друг другу пять, едва сдерживая волнение от перспективы бурной ночной жизни.
Они быстро собрали свои вещи и направились к выходу, выкрикивая грубые шутки и намеки через плечо. Тяжелая дверь шлюза с шипением открылась, и они практически упали, спеша добраться до сверкающего города за ее пределами.
Хейли смотрела им вслед, и ее охватило смешанное чувство зависти и облегчения. Часть ее жаждала исследовать этот странный новый мир, потеряться в пульсирующем ритме инопланетной ночной жизни. Но другая часть, более осторожная часть, была рада провести немного времени в одиночестве на борту тихого корабля.
Вздохнув, она направилась в свою маленькую каюту, над головой мерцали флуоресцентные лампы. Она плюхнулась на узкую койку, уставившись в металлический потолок. Приглушенные звуки города проникали через иллюминатор - музыка, смех, редкие визги экзотических существ.
Задумавшись, Хейли не услышала мягкий звон, указывающий на то, что кто-то стоит у ее двери. Вздрогнув, она резко выпрямилась, когда люк открылся, открыв капитана Марка, стоящего там, нахмурив брови от беспокойства.
Музыка пульсировала из ее личного проигрывателя, ритмичные биты заполняли маленькую комнату. Хейли быстро нажала на паузу, румянец выступил на ее щеках, когда она поняла, как она, должно быть, выглядит - раскрасневшаяся и растрепанная после своего импровизированного танцевального сеанса.
- О! К-капитан! Я не ожидала... - пробормотала она, внезапно очень остро осознавая свое тело в обтягивающей ткани своего корабельного костюма. Она смущенно потянула за подол.
Капитан Марк шагнул в комнату, его внушительное присутствие, казалось, заполняло небольшое пространство. Его глаза бродили по фигуре Хейли, отмечая ее учащенное дыхание и блеск пота на ее коже. Когда они снова встретились с ее взглядом, в их глубине мелькнуло что-то нечитаемое.
- Я услышал музыку и хотел убедиться, что все в порядке, - сказал он, его глубокий голос был тише обычного. - Я знаю, что тебе нелегко, ведь ты единственная женщина среди нас, грубиянов. Если эти дураки там будут доставлять тебе неприятности, дай мне знать. Я не потерплю такого поведения... - Он скрестил руки на широкой груди, мускулы напряглись под рубашкой. - Так что, э-э... ты не собираешься сама ехать в город?
Хейли яростно покачала головой, ее кудри подпрыгнули от движения. Она сцепила руки вместе, нервно их скручивая, когда она встретила напряженный взгляд Капитана.
- Нет, сэр. Честно говоря, идея броситься в это... это логово порока и разврата меня не очень привлекает. - Кривая улыбка тронула ее губы. - Я, может, и молодая, но предпочитаю сохранять рассудок при себе. - Она встала с койки, прислонившись к маленькому столу, встроенному в стену. От этого движения ее скафандр слегка приподнялся, обнажив соблазнительный проблеск гладкого бедра. - Кроме того, кто-то должен остаться здесь и следить за всем. Убедится, что «Аврора» готова к быстрому отплытию, если понадобится.
Капитан Марк медленно кивнул, задумчивое выражение пробежало по его грубым чертам. Он провел рукой по своим волосам, выглядя внезапно старше и усталее.
- Конечно, ты права. В моем возрасте очарование кутежников в грязных инопланетных забегаловках утратило свой блеск. - Он тихонько усмехнулся, и звук загрохотал в его широкой груди. - Сорок пять лет в этой сфере деятельности делают это с человеком. Начинаешь ценить более тихие удовольствия в жизни.
- Могу ли я присесть? - Спросил он указывая на край дивана. - После разрешительного кивка Хейли Марк устроил свое крупное тело на краю ее койки, тонкий матрас прогнулся под его весом. Он с любопытством взглянул на музыкальный проигрыватель в ее руках. - Не возражаете, если я послушаю это вместе с вами? Всегда интересно, что сейчас нравится молодому поколению.
Хейли тепло улыбнулась, протягивая ему плеер. Когда его пальцы коснулись ее пальцев во время обмена, между ними, казалось, пробежала искра, электрическая и заряженная невысказанным напряжением.
- Это смесь всего, на самом деле. Немного классического рока, немного синти-попа, даже несколько традиционных народных мелодий с Земли.