Страница 2 из 11
---
Встреча с Тенями
Когда они углубились в лес, Алекс вдруг ощутил, как воздух вокруг стал холоднее. Лиса остановилась, напрягая уши.
— Тихо, — прошептала она.
— Что такое? — Алекс огляделся.
Из тени деревьев начали появляться тёмные силуэты. Они напоминали человеческие фигуры, но были нечёткими, словно состояли из густого дыма. Глаза у них светились ярко-красным светом.
— Это Тени, — прошептала лиса. — Они не любят чужаков.
— Что нам делать? — Алекс почувствовал, как его сердце забилось быстрее.
— Беги, когда я скажу, — коротко ответила лиса.
Тени начали двигаться к ним, издавая низкий гул, похожий на шёпот, но сотни голосов сразу.
— Сейчас! — крикнула лиса и рванула вперёд.
Алекс, не думая, побежал за ней. Земля под ногами казалась мягкой, как мох, и каждое его движение сопровождалось треском веток.
Тени не отставали. Их шёпот становился громче, переходя в угрожающий вой. Алекс почувствовал, как один из силуэтов приблизился слишком близко, и что-то холодное задело его руку.
— Бегом к свету! — закричала лиса, указывая на что-то впереди.
Алекс увидел, как сквозь густой туман пробивается яркий луч света. Он вложил все силы, чтобы добраться до него.
Как только он пересёк границу света, всё вокруг изменилось. Тени остановились, будто наткнулись на невидимую стену, и начали исчезать.
Алекс тяжело дышал, лёжа на земле. Лиса подошла к нему, спокойная, как будто ничего не случилось.
— Это только начало, — сказала она. — Если ты хочешь вернуться домой, придётся пройти через многое.
Алекс молча кивнул, чувствуя, что вернуться в привычный мир будет куда сложнее, чем он думал.
Конец главы 2
Глава 3. Легенды Предела
Алекс сидел на земле, тяжело дыша и ощущая, как его руки ещё дрожат от страха. Лиса, тем временем, спокойно стояла рядом, оглядываясь на исчезнувших Теней. Алекс не знал, что ему думать. Всё, что с ним происходило, было слишком странным, чтобы быть правдой. Лес, магия, Тени — всё это казалось как фантастика, как сцена из какого-то древнего мифа.
— Ты в порядке? — спросила лиса, её голос был мягким, но в нём сквозила тревога.
— Да… Я просто… не могу поверить, что это реально, — ответил Алекс, пытаясь встать. Его ноги ещё немного подкашивались, и он опёрся на дерево.
Лиса оглядела его и кивнула. Потом, как будто размышляя о чём-то, она села рядом и взглянула в его глаза.
— Мало кто понимает, что этот мир гораздо более стар, чем ты можешь себе представить. Здесь, в Пределе, нет времени, как в твоём мире. Здесь существуют древние силы, которые не подвластны ни времени, ни логике, — сказала она.
Алекс молчал, слушая её слова. Лиса продолжала, не обращая внимания на его молчание.
— То, что ты пережил, — лишь малая часть того, что ждёт тебя в Пределе. Мы, маги, называем это "Пробуждением". Когда человек касается магии, его жизнь уже никогда не будет прежней. И иногда... иногда ему приходится сделать выбор, который может изменить всё.
— П-пробуждение? — повторил Алекс, пытаясь понять смысл её слов. Он хотел спросить, что она имела в виду, но не успел.
— Ты, наверное, заметил, что здесь магия не похожа на ту, о которой тебе рассказывали в книгах, — продолжила лиса, вставая. — В этом лесу живёт магия в чистом виде, и она не всегда будет благосклонной. Ты стоишь на пороге. В твоих силах либо принять её, либо уйти.
— Уйти? — Алекс потряс головой. — Я не понимаю. Я не хочу оставаться здесь! Я хочу домой!
Лиса медленно повернулась к нему, её глаза были серьёзными.
— Ты уже дома, Алекс. Далеко от того места, где ты был раньше, — сказала она. — Тебе нужно понять одну простую вещь: магия не отпустит тебя, пока ты не поймёшь, что она хочет от тебя.
Алекс стиснул зубы, но сдался. Он не знал, как, но чувствовал, что вернуться домой теперь будет гораздо сложнее, чем он думал. Он посмотрел на лису, которая наблюдала за ним своими блестящими глазами.
— Ты ведь не одна, — сказал он, не успев поразмышлять. — Ты живёшь здесь? Или кто-то ещё?
Лиса посмотрела в небо, потом кивнула.
— Здесь не только я. Предел полон разных существ: магических и не очень. Но не всем будет рада твоя компания. Многим ты, возможно, будешь чужд, даже опасен. К тому же, есть те, кто боится таких, как ты.
— Боятся? Чего? — Алекс сдержал дыхание, чувствуя, что этот разговор уходит в сторону, которую ему было бы лучше не затрагивать.
Лиса, казалось, чуть помедлила с ответом. В её глазах мелькнула тень, как будто она вспомнила что-то далёкое.
— Это длинная история, — сказала она, как бы оправдываясь. — Ты пока не готов узнать. Лучше двигайся за мной. Нам нужно пройти через Стража Предела, чтобы попасть в более безопасное место.
— Стража? Кто это? — спросил Алекс, чувствуя, как напряжение нарастает.
Лиса подняла хвост и сделала шаг вперёд, побуждая его следовать.
— Он охраняет границы этого мира. Ты встретишь его, но сначала тебе нужно пройти испытания. А если не сможешь, Предел заберёт тебя навсегда.
Алекс понял, что лучше не задавать больше вопросов, если он не хотел слишком быстро попасть в неприятности. Он последовал за лисой, ощущая, как его нервы напрягаются, а чувство неопределённости возрастает с каждым шагом.
---
Первая встреча с магией Предела
Проходя через лес, Алекс заметил, как его восприятие мира начинает меняться. Он начал чувствовать то, чего раньше не было — странное напряжение в воздухе, как если бы каждый его шаг отзывался в самом сердце этого мира.
Вдруг перед ними возникла огромная стена из деревьев, в которых не было ни одной травинки, ни листа. Это было нечто большее, чем просто барьер: магия витала в воздухе, создавая эффект необъяснимого страха.
— Мы пришли, — произнесла лиса. — Это — Страж Предела.
С этим она сделала шаг вперёд, и в мгновение ока всё перед ними изменилось.
Великое существо возникло из-за деревьев. Оно было огромным, с глазами, как чёрные воронки, поглощавшими свет, и кожей, напоминающей кору древнего дуба. Лиса остановилась и почтительно склонила голову.
Алекс замер, потрясённый тем, что увидел. Существо было как нечто живое, но одновременно и мёртвое — оно казалось частью самого леса.
— Пройдёшь ли ты испытания? — прогудело существо, и его голос был настолько громким, что земля под ногами затрещала.
Алекс понял, что от этого существа зависит всё.
Конец главы 3
Глава 4. Испытания Стража
Алекс стоял на границе того мира, который был настолько чужд и пугающ, что казался совершенно нереальным. Вокруг, среди туманного мрака, огромная фигура Стража взирала на него. Не было никаких сомнений: это существо было гораздо больше и могущественнее, чем что-либо, с чем он сталкивался в своей жизни. Его взгляд был холодным, будто бы проникал в самую душу, выискивая слабости.
— Пройдёшь ли ты испытания? — прогудел его голос, как раскат грома, звучащий где-то в небе, несмотря на то, что небо здесь было невидимым. Алекс почувствовал, как его грудная клетка сжалась. Это было не просто предупреждение, это было вызовом.
Его сердце бешено колотилось, но он не мог отступить. Уходить было некуда, а возвращаться в тот мир, который он знал, становилось всё более невозможным. Здесь он был чужим, но это было место, где его решимость могла стать его силой.
Лиса, стоявшая рядом, выглядела спокойной. Она ничего не сказала, но её присутствие наполняло Алекса уверенностью. Она была частью этого мира, и её спокойствие было как якорь, привязавший его к земле, когда сам мир вокруг был готов утащить его в пропасть.
— Ты всё ещё не понимаешь, что происходит, — сказала лиса, её голос тихий, но уверенный. — Но всё станет ясно, когда придёт время.