Страница 169 из 194
— Как отрезаны головы? — спросил он.
Тот явно не понял, что Шен вообще пытается спросить.
— Отрезаны. Ровно.
— Вы вообще собирались расследовать это дело?
— Мы ищем свидетелей или тех, кто опознали бы, кому принадлежат головы. Что мы еще можем сделать?
Шен постучал ребром ладони по лбу, а затем махнул рукой, тем самым предлагая чиновнику продолжить путь, а сам отошел в сторону. Муан и Ал последовали за ним.
— Ты отчего так внезапно ушел? — спросил мечник.
— Не знаю, когда я слушал этого типа, у меня возникло странное чувство, будто это дело уводит нас от настоящей цели. Будто специально кто-то играется, подкидывая такое вызывающее преступление.
— Админ?
— Возможно.
Помолчав, Шен мысленно обратился к Системе:
«Система, что сейчас делает Админ?»
[Я бы хотела сказать, но не могу. Он запретил мне.]
«Запретил говорить мне, что он делает?»
[Да. А также, где он.]
Шен помолчал и спросил:
«Где находится та лучшая чайная, в которой он будет меня ждать? И он сказал тебе, когда конкретно он меня ждет?»
[Я укажу дорогу. Он ожидает, что вы придете туда сразу, как доберетесь до Мули.]
«Но я уже в Мули».
[Он не спрашивал.]
«Тогда пока не говори ему».
— Пойдем пройдемся по улицам, — Шен развернулся к Муану и Алу. — Хочу сам все проверить. Если Ю Си прав, и дети сбежали с постоялого двора, то где-то могли остаться зацепки.
Они уже направлялись к воротам, когда их нагнал воин контрольного бюро и произнес:
— Командующий Ю хочет с вами поговорить.
Шен нахмурился.
— Сейчас?
— Да, он сказал привести вас прямо сейчас.
Шен, Муан и Ал развернулись и вновь пошли к павильону, где восседал Ю Си. По пути они встретили спешащего подальше отсюда утирающего нервный пот чиновника.
У дверей Муан было собрался ступить вслед за Шеном, но воин преградил путь рукой.
— Командующий Ю хочет поговорить со старейшиной Шеном наедине.
Шен переглянулся с остальными.
— Подождите меня. Постараюсь не задерживаться, — произнес он.
Учитывая количество вопросов, скопившееся у Ю Си за эти сутки, он сомневался в собственных словах, и все же надеялся, что у командующего достанет благоразумия сконцентрироваться на насущных проблемах и отложить на время удовлетворение своего любопытства. Однако дверь эту он открывал с острым ощущением, что Ю Си просто так не отстанет.
«Какие выводы он должен был сделать за это время? Я — не настоящий Шен, с Админом у нас какие-то личные счеты (впрочем, они и так стали очевидно личными после покушения на жизнь Муана), еще есть некая Система, ответы которой он не слышал, но к которой Админ обращался так, будто та находится рядом, — прикинул Шен. — Рассказал ли он императору? Есть ли смысл просить его не рассказывать? Есть ли причина, по которой Ю Си может согласиться на это? Если еще и император узнает, что я не Ир Шен, то не стоит ожидать, что в скором времени не узнают Шиан и Шуэр. Тогда все обернется совсем уж скверно».
Думая об этом, он закрыл за собой дверь и поднял взгляд.
— Феникс пропал, — было первым, что произнес Ю Си.
Шен на мгновение завис и никак не мог понять, о чем тот говорит. Потом до него дошло:
— Тигренок пропал? Может, где-то спрятался? Постоялый двор большой.
— Нет. Убегать и прятаться не в его характере. Я думаю, его пропажа может быть как-то связана с исчезновением детей.
Шен задумчиво приложил согнутый палец к губам.
— Ты можешь найти его или детей с помощью заклинательства?
Отрицательно мотнув головой, Шен задумался, чем будет продуктивнее воспользоваться для успешных поисков. Бонусный рояль? Печать общего поиска?
Ю Си тоже молчал.
— Ши Ён… — внезапно произнес он, и Шен вздрогнул, услышав это имя, — ты — человек?
Шен нахмурился.
— Я ведь уже отвечал на этот вопрос, командующий. Ничего не изменилось.
Ю Си не стал спорить. Вместо этого он спросил:
— А что, если я — не человек?
Шен внимательно всмотрелся в его лицо. Тот выглядел как обычно. Взгляд ничего не выражал и не было заметно, что его волнует ответ на этот вопрос. Шен пожал плечами.
— Ничего? — предположил он.
Ю Си уставился на него.
— Ничего… — словно пробуя слово на вкус, повторил он.
Он встал из-за стола и так стремительно пошел к Шену, что тот даже напрягся. Однако Ю Си прошел к двери и, остановившись перед ней, обернулся и произнес:
— Сейчас не время для этих вопросов. Сперва отыщем детей.
Шен был полностью с ним согласен, однако не мог не уточнить:
— Вы рассказали Его Величеству?
— Рассказал о чем?
— Обо мне, — Шен пожал плечами. — О том, что видели в черном замке.
Впервые за долгое время во взгляде Ю Си что-то промелькнуло. Шену показалось, что он заметил искру удивления.
— Нет, — ответил Ю Си и замолчал.
Он отвернулся, задумавшись о том, что не рассказал ему, хотя должен был. Он всегда все ему рассказывал. Но на сей раз… Он просто скрыл это по какой-то причине. Ю Си сам не понимал, почему поступил так.
Хоть Шен и говорил, что предпочел бы заниматься расследованием отдельно от контрольного бюро, Ю Си неким образом так ловко к ним присоединился, что он не стал пытаться отделаться от него.
Пока они шли к дому удовольствий, откуда было решено начать расследование, Шен размышлял о возможном развитии событий: «Дети либо были похищены ночью, либо сами сбежали, а затем с ними что-то приключилось. Стоит ли рассчитывать, что расследование дела о мертвых головах поможет отыскать их следы? Или лучше надеяться, что это никак не связано? Но если нет, то куда они могли деться? И я, и Ал вместе их ищем. Сюжет просто обязан выстроиться так, чтобы подкинуть нам зацепки. Или я должен что-то сделать?»
Внезапно он остановился. Остальные прошли еще пару шагов и развернулись к нему.
— Что такое? — спросил Муан.
Шен упреждающе поднял руку и прикрыл глаза, прислушиваясь. В этом месте был как будто слабый отголосок знакомой энергии. Догадка крутилась где-то возле головы, но никак не шла на ум.
— Вы это чувствуете? — спросил он Муана и Ала.
Те искренне попытались понять, что он имеет в виду, но спустя какое-то время покачали головами.
— Вы идете? — поторопил Ю Си. Он с несколькими воинами прошел вперед.
Шен еще раз окинул пространство внимательным взглядом, но никаких толковых выводов так и не сделал.
«Система, что насчет бонусного рояля?» — спросил он.
[Вы ведь помните, что рояль продвигает сюжет?] — уточнила она.
«Если только это не рояль номер 9999, который помогает сбежать», — саркастично отозвался он.
[Не все рояли одинаково полезны], — уклончиво отозвалась Система.
«Надеюсь, ты так же отвечаешь Админу», — оценил Шен.
[Так мне активировать бонусный рояль, или все же хотя бы попытаетесь разобраться в деле самостоятельно? Напоминаете пользователя номер один.]
«Знаешь, может, мы с этими детьми и не близки, однако это не значит, что я совсем не беспокоюсь и не расстроюсь, если с ними что-то случится. Уж извини, если хочу пойти кратчайшим путем».
[Активирую бонусный рояль], — произнесла Система и надолго замолчала.
Шен подумал, что она ведет себя немного взвинчено с тех пор, как Админ перезапустил ее.
Не успела пройти и минута после ее слов, как небо прочертила молния, а землю сотряс такой раскат грома, что посыпалась черепица с крыш.