Цикл «Сын природы»

Глава 24

На дворе стояла глубокая ночь, вокруг было темно, а я сидел на верхней площадке нашего форта и вглядывался вдаль, пользуясь своим необычным зрением. Там был враг, со слов проздначиков он был зол и шёл к нам мстить. Идиоты. Месть — это то, что ты делаешь в ответ на зло, которое тебе причинили без веской на то причины. Я мстил наёмнику за мать, отца и их слуг, которые погибли в ту роковую ночь много лет назад. Наёмник хотел денег за чужую смерть, в итоге получил свою, хоть и с опозданием на годы. Вероятно я и сводную бабку бы прирезал, если бы она ещё была жива, потому что эта тварь решила, что для благополучия своих детишек неплохо бы убить пасынка, его жену и ребёнка. Как говорится ничего личного, ей просто было нужнее. В этом случае свинорез в её сердце был бы актом месте с моей стороны. Но наши враги шли не мстить.

Соглядатаи докладывали, что мятежники много говорят о том, что я должен ответить с торицей за смерти их боевых товарищей и родичей, всё таки тут аристократы женятся в своём кругу. Только вот есть нюанс. Они не сидели в своих домах, выжидая кто же победит в противостоянии принца и председателя королевского совета. И уж тем более не проявляли верность к законному наследнику, не говоря уже о том, чтобы хотя бы на словах осудить братоубийцу. Все эти люди были мятежника, которые начали бунт ради вполне себе шкурных интересов, чёрта с два я удивлюсь, если они ещё и решили прибить дядюшку Зэдала в конце заодно со всеми его живыми родственниками, чтобы учредить что-то вроде совета князей. Парламентаристы, люби их в качель! Но раз они подняли вооружённое восстание ради подгребания под себя власти, то нечего удивляться, что представители легитимного правительства его подавляют. Я убивал мятежников не по своей прихоти, а потому что они начали бунт против моего ученика.

Да, убийство это зло. А один мудрый ведьмак не зря говорил о том, что границы между малым и большим злом размыты, рамки условны и между сортами дерьма лучше не выбирать. Да, мятежников можно назвать борцами за свободу, а нас злобными псами режима, что её душат. Англичане на Земле вон вообще со своим парламентаризмом и хартией вольностей весь мир нагнули, построив империю над которой никогда не заходит солнце. Можно приписать мне даже борьбу с прогрессивными силами человечества. Но мне плевать, вертел я таки силы на вертеле. Историю пишет победитель, проигравший в ней всегда будет замазан коричневой субстанцией, исключения тут редки, а стороны конфликта как правило стоят друг друга.

У нас здесь именно такой случай. Одни средневековые феодалы идут убивать других средневековых феодалов в битве за власть и влияние, разница между ними по большому счёту только в гербах, все тут стоят друг друга, потому что выросли в одной и той же среде. Но есть всё же и здесь нюансы. Я надеюсь, что мне удалось что-то сдвинуть в мозгах северных тэнов, надеюсь направить воспитание их детей в академии в правильную сторону и надеюсь, что Зэдал будет пытаться сделать свою страну лучше. А ещё я очень не хочу чтобы гражданская война разрослась, гораздо лучше, если она закончится одной большой битвой, а проигравших потом просто быстро добьют. Лучше ужасный конец, чем ужас без конца. Лучше убить сегодня тысячи, чем убийства десятков тысяч людей завтра. Большое и малое зло, между которым лучше не выбирать. Но я выбрал, вместо того чтобы спокойно сидеть в лесу на краю известного мира с женой и ребёнком. Те, кто хотят отомстить мне, идиоты. Но и я наверно тоже в какой-то мере идиот. Это даже иронично.

Внутри форта послышались шаги нескольких человек и пока я размышлял, дверь на свежий воздух открылась. Передо мной предстал Зэдал, опять в окружении телохранителей, но в этот раз ещё и с Хэганом.

— Тоже не спится? — спросил принц.

— Похоже как и тебе — хмыкнул я, начиная подниматься, но был остановлен жестом руки — Не с кем было поговорить?

— С кем же мне общаться в такой момент, как не с моим мудрым учителем? — вопросом на вопрос ответил мне ученик, садясь рядом на взращённый магами земли камень.

— Если бы я был истинно мудр, то знал бы ответы на все вопросы бытия, но чем больше открываю для себя, тем острее понимаю, что в сущности ничего не знаю — проворчал я мудрёную фразу больше для телохранителей, чем для Зэдала — Так что у меня ты не найдёшь мудрости. Только совет на сегодня: бить насмерть и не сомневаться. В чистом разуме нет места сомнению, а в бою он должен быть именно таким.

— Говоришь как мой дед — улыбнулся принц, который оного родственника недавно построил, хоти не чрезмерно. Не то у нас время, чтоб перегибать палку с политическими союзниками.

— Не, ну могу всё тоже самое с матом с шутейками повторить. И добавить, что тебе сейчас лучше бы не дурацких советов просить, а пойти к какой-нибудь девке и хорошенько ей вдуть. Да и после битвы это дело с ней неплохо бы повторить, когда она тебя в форте дождётся — усмехнулся я.

— Вот это на тебя уже более похоже — слегка хохотнул принц — Твой отец ведь примерно так и получился?

— Да, побывала в койке деда то ли ополченка, то ли наёмница — пожал я плечами — Сомневаюсь, что она его любила. Но зато как понесла, в бой её уже никто не гнал, золотишка отсыпали, а потом и о ребёнке позаботились.

— Жаль всё таки битве быть, я надеялся, что они до нас не дойдут — перевёл тему Зэдал.

— Это было бы слишком хорошо, чтобы быть правдой — проворчал я.

После нашего удачного рейда на лагерь движущейся к нам армии, мятежники временно остановились и закопались в землю поглубже. Но затем припустили к столице на всех парах. Склонен думать, что сложилось несколько факторов. С одной стороны восстание, оно как яма, которую нельзя сначала начать перепрыгивать, а потом развернуться на половине полёта между её краями. Попытаться-то можно, но из этого никогда ничего хорошего не выходило, если уж взялся, то идти нужно до конца. Победителей не судят, но вот всех остальных очень даже, а ещё чаще убивают без суда. Во-вторых думаю, что Рэгар предоставил какие-то гарантии даже не смотря на смерть своего сына, который тайно сопровождал его «коллег по опасному бизнесу». В третьих предводительствует у бунтовщиков всё таки женщина, а они существа эмоциональные. Нет, дамы в том же офисе на Земле или во дворце здесь могут быть толковыми и взвешенными руководителями, кто спорит. Но тут у Мэдэны сначала помер сын, затем любовник, потом общая ситуация с моими налётами давила на психику, а вишенкой на торте её весьма серьёзно обожгло, подпортив ладное личико. Впрочем на войне и мужик может очень неслабо закусить удила, примеров выше крыши. Можно перечислить так же другие резоны, но какая уже разница? Армии удельных княжеств попёрли вперёд, мало считаясь с потерями от моих налётов и основное охранение осуществляли уроженцы Кэхэ, принимая на себя удары. Имеем что имеем. А сейчас они встали на расстоянии последнего короткого перехода, вновь глубоко зарывшись в землю, по всей видимости восстанавливая силы перед дракой, которая должна начаться сегодня. Если конечно прознатчики не врут.

Мы с Зэдалом покрошили в последние дни немало народа, но воспрепятствовать продвижению врага всё таки не смогли. Да, они многих потеряли. Да, мораль у них сейчас дрянь, сколько людей речами о месте не накачивай, а помогает так себе, все знали на что подписались и не ждали, что встречать их будут хлебом, солью и раздвинутыми булками. Но всё таки в армии противника есть десятки, которые удержали ситуацию под контролем и тэны с рэтэнами не разбежались, пусть некоторых и казнили за попытки дезертирства, упаднические настроения и неблагонадёжные разговоры. Хорошо хоть у соглядатаев лоялистов хватало ума не пытаться вести подрывную деятельность, они вместо этого изображали стойких оловянных солдатиков, а потому по прежнему работают. Жаль, что их маловато для того чтобы помочь в самой битве неожиданным ударом. Но тут уж ничего не попишешь.