Смеётся тот, кто...

В последний раз обнявшись с подругами, друзьями и Порзоном с его доброй женой, что заменили ей семью. Сияна залезла в устроенное гномом гнездо. Пакко ещё раз пожал руки Рэброгу, Варгену и Порзону. Напутственно похлопал по плечу своих бывших подмастерьев. Проверил, что сумка с арбалетом надёжно закрыта в сундуке с его инструментами на дне повозки. Оглядел сопровождающую пятёрку опытных воинов орков, гикнул по разбойничьи и погнал запряжённую двумя лошадками повозку через ворота.

Трясясь на неровностях дороги, Пакко вспоминал рассказы Корнея о рессорах и амортизаторах. Из доступных материалов в памяти всплывали только набранные из толстой кожи полосы, Но они будут быстро приходить в негодность под воздействием нагрузок и погодных условий. Тогда он изменил направление мысли в сторону пружин, благодаря опять же Корнею, которые он смог изготовить для подачи болтов из магазина в арбалет. И тут его осенило. А почему не сделать такие же, как кожаные полосы, только из пружинной стали. Да, эта задумка отвлечёт его от нудной дороги на долго. С ухмылкой пригладив бороду, Пакко свистнул, давая ускорение лошадкам.

***

Ирден встрепенулся, когда получил слабый посыл Старшей. Её давно никто не ощущал, но перепутать Судьбу с другими Старшими и тем более с Демиургами невозможно. В сознании Бога магии просто появилось понимание, что нужно делать. Ибо только такие, как он могут работать с тонкими материями в отдельных мирах. Для этого они поставлены наблюдать и поправлять критические негативные явления. Так было во время прорыва из параллельного плана демонов в мир Кадер. Демиург отправил болезненный посыл своим контролёрам, и те вмешались. На грани возможного организовали порталы для войск разумных и спасли кого успели из древнего народа Саршеров, раскидав их по храмам. При массовом использовании порталов энергия мира сильно истощилась, но остатки способны сгенерировать прежний объём только через пару десятков веков. Понимание посыла от Судьбы воодушевило Ирдена, и он настроил свои каналы на человека, пришедшего из странного мира их сети Вселенной. Теперь он знал, что это за мир с запутанной историей и мифами. Отследив по новой перенастроенный канал связи, систему которого он увидел в видении, обнаружил отчётливые нити, расходящиеся от этого человека. Они опутывали часть востока империи Араналс и генерировали мировую энергию увеличивая скорость её восстановления. Две нити шли на север. Приглядевшись, Ирден удивился и появилось понимание. Среди контролёров Кадера были двое выживших в битве за мир, который сейчас называется Земля. Истощённый и без родительской энергии. Разумные находчиво адаптировались и бездумно используют саму планету, как источник энергии. Этот мир обречён, но прорыв демонов там был остановлен ценой жизни контролёров и целого мира, что медленно угасает.

***

Лошадь в очередной раз скинула меня и продефилировала, гордо задрав морду. Рэйфы ухахатывались, валяясь в песке большой площадки, оказавшейся манежем для тренировки коней. Учитель присел возле меня.

— Встать можешь? — Участливо заглянул в глаза.

— Да куда я денусь. Сейчас только дыхание переведу. При падении сбил дыхалку. — Наблюдаю за гордой лошадью, явно глумящуюся надо мной. А ведь учитель сказал, что она самая спокойная из предоставленного выбора. Если смогу приручить и обкатать, должен буду учителю денег.

В этот момент в глазах как будто резкость выкрутили, всё расплылось. Потом опять вернулось чёткое визуальное восприятие. Так, это уже симптом. Кажется, получил сотрясение. Хотя вроде не тошнит и голова не кружится. Рэйфы, кстати, затихли и насторожились. Только Аластар, похоже, ничего не заметил. Шёл к успокоившейся лошади.

— Парни, вы что-то сейчас почувствовали? — Транслировал мохнатым друзьям.

— Кажется, да. — Потерев глаза лапками, ответил Шустрик.

— Да, у меня тоже что-то с глазами стало. Потом всё вернулось обратно. — Пояснил свои симптомы Сапфир.

— Корней, похоже, ты подсознательно опасаешься лошадей и не проявляешь к ним уважение. — Сказал учитель, подведя опять спокойную лошадку. — Теперь всё заново и правильно выполняй. Поздоровайся с Ягодкой, погладь по холке, дай ей яблоко или морковку. Вон, корзинка на столе в тренировочной зоне стоит.

— А сразу подсказать нельзя было? — Пробурчал я.

— Ну, извини, я же не думал, что ты настолько безнадёжен в этом деле. С Рэйфами же нашёл как то общий язык.

— Кстати о Рэйфах. — Задумчиво глядя на своих лохматых друзей. — Вы же можете уговорить Ягодку подчиниться своими методами? — Протягиваю лошадке морковку с яблоком. Она благодарно хрумкает и подставляет большую голову для ласки. Глажу и скармливаю ещё одну морковку.

— Тут такое дело. Мы ещё сами не очень опытные в уговаривании. Вот напугать - это всегда получалось хорошо. — Ответил Шустрик. — А Сапфир вообще недавно ещё был щенком. Так что, как и ты, мы тоже учимся.

— Ладно, проехали. Будем учиться вместе. — Посмотрел в глаза Ягодке и погладил по шее. — Ну что, хорошая наша? Попробуем ещё разок?

Наконец то мы с лошадью договорились о взаимном уважении. Теперь я старался не горбится и сидеть уверено в седле. Учитель водил нас сначала на коротком поводке, постепенно увеличивая его длину. Давал больше свободы для движения лошади. Я привыкал и приноравливался к амплитуде и раскачиванию, держал равновесие, и мне стало это нравится. Учитель одобрительно поглаживал Ягодку, подкармливая иногда её вкусняшками. Рэйфы бегали рядом, приучая лошадку к своему виду рядом с ней и пытаясь наладить контакт дружбы. После того как накатался, мне был вручён скребок и отправлен на задний двор к колодцу. Нужно было обиходить лошадь, снять седло, помыть и расчесать. Задать корм в конюшне и постоянно разговаривать ровным уверенным голосом. Так я познал прелести профессии конюха. После чего уже сам отправился приводить себя в порядок.

После вкусного обеда, составив компанию жене барона, распрощались до следующего утра с Крамирами. Аластар пошёл утрясать дела с наймом работников и искателями. Искатели нужны были для исследования древних руин, возможно, находящихся на его земле, пожалованной государством за верную службу. Мне тоже хотелось бы глянуть на руины - наследие Древних. Очень интересные вопросы возникли после рассказа графа Бицана о своём предке. И ещё больше вопросов по поводу артефакта и метода его зарядки. Кстати, впоследствии я пытался уточнить, кто были эти древние и как выглядели, но никто не смог внятно ответить или дать точное описание. Значит, попытаемся у ректора Академии что-нибудь выяснить. Однозначно, в архивах Академий должна быть информация про исчезнувшую цивилизацию.

— Шустрик, ты же давно в городе, значит, знаешь где Академия находится? — Спросил у сытого енота, имея желание прогуляться пешком по городу в такую тёплую, ясную погоду.

— Конечно, знаю. Да я тут всё практически знаю. — Гордо подбоченился он, встопорщив усы. — Могу провести короткими путями, но из-за ваших габаритов это сложно будет. А могу и по улицам.

— Веди по улицам, экскурсовод. Экстрим забеги потом как-нибудь, если случай выдастся. — Рассмеялся я на его забавный вид.

Так и пошли через квартал Большой улицы Мастеров. Заглянули по пути к исполнителям нашего заказа на бильярдный стол. Их всех мы застали у плотника. Мастера яростно спорили о размерах луз. Гном скульптор сделал первые шары немного большего размера, чем хотелось бы, и они не проходили в заготовки луз. Оценив их на глаз, согласился со столяром, что шары большие получились и нужно делать их как раз такими, что бы свободно проваливались в отверстия с бортиками. Только после этого скульптор согласился, что накосячил и обещал подогнать заготовки под готовые лузы. Познакомили меня с местными ткачами. У них я подобрал один из самых дорогих рулонов из плотной ткани, как раз подходящих для бильярдного стола. На этом распрощались с мастерами и продолжили свой путь. Недалеко от таверны (Старый фонарь) свернули в переулок, который и вывел к Академии. Однозначно не Хогвартс, внешне на это звание скорее замок графа претендовал. Нам открылся вид двухэтажного здания с плоской крышей около ста метров в длину, за невысокой стеной. Само здание выглядело презентабельно, по периметру обрамлённое колонами, подпирающими общую крышу, создавая эффект множества арок, ведущим к окнам и нескольким дверям, видневшимся за ними. Колоннады белые, а само здание зелёного цвета, как малахитовая шкатулка больших размеров. Спросив разрешение пройти к Ректору магистру Вилане Дольчи у скучающих стражников на воротах, прошли на территорию Академии.