Смеётся тот, кто...

Аромат вишни ни с чем не перепутаешь. Аластар со смаком присосался к кубку и крякнув, одобрительно заявил.

— Отличное вино, мастер Виленье.

— Поддерживаю господина барона. Но я ещё и по делу к вам мастер зашёл. Олдин должен был написать. — Потягивая вино, наблюдаю, как Вилье читает и под конец письма удивлённо вскидывает кустистые брови и смотрит на меня.

— Новый музыкальный инструмент по вашим чертежам? Вы бард Корней?

— Да, бард. И есть у меня задумка улучшить звук музыки. Струны уже есть. Мастер кузнец Пакко постарался. Осталось сделать инструмент. А Олдин сказал, что из знакомых ему только вас знает, кому по силам такое дело.

— За оплату не беспокойтесь, я буду гарантом сделки между вами. — Вклинился в разговор Аластар.

— Делал я люмани и трегоны с балинами для бардов в центре развлечений. Давайте посмотрим, что вы хотите.

Вилье достал широкий лист серой бумаги и подобие карандаша. Я быстро накидал сначала общий рисунок гитары, потом каждую отдельную деревянную часть с пояснениями. Верхней и нижней деки, обечайки. Установка нижнего порожка на верхней деке. Какой формы должно быть резонаторное отверстие под струнами. Длина грифа и место установки верхнего порожка на нём. Расстояния между ладами на грифе и какой формы головка грифа с колками для натяжения струн. Причём хотелось видеть мне большую семиструнную русскую гитару. В довершение добил мастера столяра информацией, что обладаю частью Священного Древа в дар от богини Виалерианны. Это решило его душевные метания в нашу пользу.

— Ну и задачку вы задали, господин бард. Но думаю, что смогу исполнить заказ. А за возможность работать с таким редким материалом, я сделаю её бесплатно. Это же какой огромный опыт и прорыв можно совершить! — Крепко обхватив мою руку своими мозолистыми и тряся, как заведённый, говорил мастер, не веря в свою удачу. Я только кивал в ответ с улыбкой.

Заверив, что в течении одного гонга привезу материал для работы, мы с Аластаром поймали экипаж, быстро добрались до канцелярии. Там я сбегал в комнату за частичкой Священного Древа и прихватив семь разнокалиберных струн из запасных, в скором времени уже вручал всё мастеру. Тот с обожанием принял у меня из рук и внимательно рассмотрел кольца на срезах. Взвесил в руках и, счастливо улыбаясь, скрылся в дальнем сарае-цеху. Выгнал всех работников, грозно предупредил, что бы никто не входил, пока он выполняет особо важный заказ. Хлопнул дверью. Надеюсь, о приёме пищи и отдыхе он не забудет? Нужно будет по возможности проконтролировать этот вопрос.

— Господин бард. — Позвала меня Малина, жена мастера столяра. — Спасибо вам за подарок от отца и за новые силы и веру моего мужа. — Глубоко поклонилась эта милая девушка с красивым именем.

— Я рад был оказать малую услугу хорошему человеку. А, кстати, какой подарок прислал вам мастер Олдин?

Девушка быстро метнулась в дом и вынесла красивую лакированную статуэтку. Женская кисть нежно обнимает маленькую детскую, и большая мужская, оберегая, накрывает их. В ладошке ребёнка лежит цветок, похожий на колокольчик. Работа истинного мастера. Я подозвал барона Аластара оценить работу. Тот пристально осмотрел статуэтку и заявил.

— Тонкая работа истинного мастера и на ней благословение богов Виалерианны и Гарнеста. Берегите её, и она принесёт любовь и удачу в дом.

Распрощавшись с впечатлённой девушкой, барон повёл меня в трактир "Старый фонарь". Я как раз вспомнил, что Палорн Брыньский его уже рекомендовал мне на прощание, и там же он нехило погулял со своими сокурсниками. Так что загремели в местную каталажку на несколько дней. Аластар подтвердил, что это место обычно выбирают местные студенты маги, но сейчас у них зачёты и опасаться диких студиозусов не стоит. Времени до вечернего ужина у графа Бицана было ещё с большим запасом, поэтому мы восполнили пропущенный обед и лениво потягивали недурственное белое вино, сидя на веранде трактира в удобных креслах.

— Завтра по утру начнём тренировки примерно до полудня. Потом ты будешь предоставлен сам себе, а я займусь сборами людей и снаряжением галеры, материалами и провиантом для освоения своей земли. Примерно десятину дней мне нужно для набора команды мастеровых и рабов для работы. — Медленно потягивая вино, просветил меня Аластар. — Судя по виденным картам маршрута по реке, ещё дня три на дорогу. Там так же продолжим обучение. Так что готовься потеть, ученик. С этого момента ты называешь меня наставник или учитель. — Сверкнул на меня ехидным взглядом учитель. Кажется, мне устроят ад, и я пожалею о своём решении. Но отступать я не привык. Выдюжим.

— Как скажете, учитель. — Салютую ему кубком.

Глава 18

Жена графа Бицана Валлей Цирийского, графиня Ларисанна Комина, по приезду с детьми в полдень из летнего поместья своей матушки Маркизы Галанны Дорбан, перетирала слухи со своей подругой виконтессой Камиллой Хордон, супругой виконта Вальда Мерца. Расположились они в ажурной беседке на берегу небольшого озера с проточной водой, в парке за замком резиденции. День клонился к вечеру, и их мужья обещали сюрприз своим семьям. В замке суетились слуги, накрывая в малой зале, где обычно собирались узким кругом друзья семьи. Дети веселились недалеко за озером, под надзором воспитателей и бдительной охраны. Статус обязывал, да и за детьми постоянный пригляд нужен был. Не дай боги, кто нырнёт из хулиганских побуждений в воду или залезет на дерево. Случаи уже были. Дети в малом возрасте, независимо от их статуса и происхождения, всегда будут любопытными, непослушными авантюристами.

Графиня Ларисанна, черноволосая высокая стройная женщина в своём любимом прогулочном комплекте зелёных тонов, отдалённо напоминавшем форму эльфийских воительниц, только из дорогой ткани и меховой декоративной оборкой на манжетах и воротнике. Манерно отставив мизинчик, отпивала из фарфоровой чашки ароматный ягодный отвар и с улыбкой слушала вечно не умолкающую подругу виконтессу Камиллу, миниатюрную блондинку в пышном кремовом платье и неожиданно тёмно-синих перчатках на тонких руках. Камилла Хордон любила выделяться, и ей абсолютно было плевать на то, что думают другие по поводу её моды одеваться. Она запросто могла явиться на великосветский раут в охотничьем костюме или же приехать на большую охоту в изысканном платье. За что и любила свою подругу Ларисанна. И за её неуёмную энергию.

— Ларисанночка, ты слышала, что западные королевства Эллек с Вартаном официально решили породниться? — Щебетала виконтесса. — Помолвка назначена на середину следующего лета, как раз после дня рождения милашки принцессы Вероны Эйпл. Ей шестнадцать исполнится. Правда здорово? Малышке повезло с принцем Артаном, он такой красавчик стал. Мне подружка рассказывала, а ей её подруга из гильдии картографов королевства Эллек. — От переполнявших эмоций Камилла захлопала в лодошки.

— Это хороший повод съездить на Лазурное море в Эллек и посетить помолвку с последующей свадьбой в Вартане. Я полностью поддерживаю твоё восхищение о следующем лете. — Согласно закивала графиня. — А ты случайно не знаешь, что наши любимые мужья придумали на сегодняшний вечер?

— Есть только догадки. В Рийн вернулся барон Аластар Крамир и привёз какого то северянина с восточного приграничья. С ним волк Рэйф. И самое интересное из последних слухов, этот северянин шикарный бард.

— Это что-то необычно новенькое. — Удивлённо вскинула бровки графиня.

— Вот и я так подумала. На сколько знаю, северяне - это грубые мужланы, но великолепные воины и ни как не барды.