Смеётся тот, кто...

— Они в одном гонге от города, в трактире на южной дороге. Завтра утром уже будут в канцелярии. — Дождавшись, когда закроется дверь за секретарём, оповестил виконт своего друга и начальника.

— Замечательная новость! — Принимая конверт и перечитывая послание, воскликнул Бицан. — А как твои успехи с вашим подразделением?

— С этим тоже всё хорошо. Я подготовил подробный отчёт. Завтра тебе его доставят. За ужином вкратце расскажу, что у нас получилось.

Бицан ещё раз перечитал короткое послание, ухмыльнулся и, собрав документы со стола, закрыл всё в потайном сейфе под столешницей. Проверил, что бы ничего лишнего не оставалось на виду, проследовал в сопровождении Вальда в малую обеденную залу.

Слуги уже закончили сервировать стол, рассчитанный на десяток персон, разожгли камин и покинули зал перед приходом хозяина с гостем. Вальд тут же схватил бутылку золотистого эльфийского вина, весьма дорогого, из личных запасов графа, и наполнил бокалы. Друзья отсалютовали друг другу и приступили к трапеза, отдавая дань уважения деликатесам, приготовленным поварами резиденции. За трапезой обычно не принято было говорить о делах в высшем свете Империи, но хорошие новости по проделанной работе сами просились нарушить традицию. Да и два друга на едине никогда не соблюдали её.

— Получилось собрать хотя бы дюжину претендентов? — Поинтересовался Бицан, когда вечерний голод был немного утолён супом из морепродуктов и уже наметился на вторые блюда, выбирая между мясными нарезками и куропатками.

— Более того. Двадцать перспективных полевых агентов из всего списка и десяток в канцелярию можно будет подготовить и оформить. Среди полевых, пять молодых магов с хорошими задатками по всем направлениям, кроме менталистики. Но тут обещала помочь магистр Вилана Дольчи. Кстати, она сама предложила свою кандидатуру куратора для наших магов и найдёт металлиста из своих выпускников. Так что у нас будет шесть неплохих магов, которых сами воспитаем. — Воодушевлённо отчитался Вальд, отставляя опустевшую фарфоровую тарелку из под супа и подтягивая ближе блюдо с куропатками из под вилки графа, не успевшего нанизать птичку.

— Я надеялся, что Вилана не останется равнодушной с её авантюрной натурой и любовью к новому. Этого стоило ожидать. И я рад, что она получила назначение в нашу академию. — Бицан проводил взглядом ускользнувшее блюдо и переключился на нарезку копчёностей с зеленью.

— Марка я повысил до сержанта, и теперь мне нужен новый адъютант. В ближайшее время займусь этим вопросом.

— Всё-таки решил продвинуть парня?

— Да, он заслужил это и надеюсь, сможет выше подняться. Верный человек с чистыми помыслами на вес империалов. — С намёком закинул удочку виконт, возвращая на место блюдо с куропатками и разделывая выбранную птичку.

— Посмотрим, что получится с вашей идеей, и я постараюсь что-нибудь придумать в награду такому перспективному сержанту. — Понял намёк граф и перехватил куропатку с блюда, пока Бицан опять его не утянул, так как очень любил их и мог неосознанно слопать всё.

— Кстати о награде. Аластар Крамир справился с задачей и попутно выявил рассадник неблагонадёжных в баронстве Малика Виторина. — Уже не иносказательно, напрямую напомнил виконт.

— Бароном уже занимаются. Пока ты клепал новое подразделение, я отправил к нему проверяющих с соответственными документами, утверждённые Центральной Тайной канцелярией. Решено было привлечь силовую поддержку от его соседа Валара Гонра, если тот взбунтуется. Представительство Искателей и охотников в Бинке тоже может помочь воинами. Таким образом, это баронство по правилам перейдёт во владения Гонра. А насчёт барона Аластара я уже написал поручительство в имперский титульный двор на присвоение фамильного надела. Правда, на то, что они выберут, я повлиять не смогу.

— Тоже хорошая новость. — Улыбнувшись, Вальд наполнил бокалы. Друзья выпили и закусили сыром с предгорных равнин.

— Я предлагаю встретить утром нашего гостя с агентом у ворот и сначала сопроводить до Храма Богов. Как и планировали ранее. Упростим проверку. — Сменил тему Бицан, рассматривая блики света в своём бокале.

— Будет сделано ваше сиятельство. — Шутливо склонил голову Вальд.

— Ну, раз основное обсудили, то пора уже на отдых. Утром ещё встреча, проверка и, возможно, допрос пришельца. Комнату я решил не готовить в своей резиденции. Пусть в канцелярии пока располагается. Усиль патрули в районе. — Отсалютовал другу и допил вино граф.

На этом аудиенция у графа Бицана Валлея закончилась. Виконт Вальд Мерц допил вино и, коротко поклонившись, отправился в свой особняк рядом с резиденцией Бицана.

Глава 15

Только занялся рассвет, а мы уже покидали гостеприимный трактир (У Вилли). Зелёная любительница лохматых Рэйфов потискала на последок довольного таким вниманием волка и помахала нам платочком вслед. Наш бык бодро тянул двуколку по дороге к пригороду у стен Рийна, открывшемуся с наступлением утра. Такой частный сектор, окружающий стены города почти по всей окружности. Поля и мануфактуры на дальней дистанции от стен, а жилые дома и склады ближе. На поля тянулись телеги с работниками, мануфактуры и несколько кузниц уже начинали работу. По мере приближения можно было расслышать зычные окрики и звон металла. Обратил внимание, что разумные в телегах сопровождались вооружённой охраной. Аластар пояснил мне, что это каторжники-рабы, совершившие кражи и пойманные на незаконных махинациях, а так же должники направляются на исправительные полевые работы. Более серьёзных кровавых преступников отправляют на рудники, каменоломни и на галеры. В принципе, вот это и называлось рабством. По мне так обычная судебная исправительная процедура, практикующаяся и в нашем мире. Над стенами видны были шпили замка в готическом стиле. Это резиденция графа Бицана Валлея. Два купола оказались позолоченный и зелёный. Позолоченный справа принадлежит Храму Богов, а зелёный слева местному развлекательному центру. На мой удивлённый вопрос о центре, Аластар ответил просто: Бои и выступления бродячих акробатов с лицедеями. Своего рода местный аналог Римского Колизея.

Подъезжая к жилой части пригорода, обратил внимание на домики и склады. Всё сделано из дерева, ни одной каменной постройки. Только справа у реки, питающей ров вокруг стен Рийна, стояло несколько каменных кузниц. Дальше от них похоже кожевенные мастерские. На сколько я помню, то это довольно пахучее предприятие и неудивительно, что их подальше оттеснили. Конечно, мне всё это пояснял Аластар по мере продвижения до открывающихся ворот в высокой стене города. Там уже собиралась очередь из желающих попасть во внутрь. Телеги торговцев, одинокие и группами всадники, побитая временем карета с пассажирами, имеющими вид манерных пижонов, просто путники пешком и парочка таких же двуколок, как у нас, только запряжены лошадьми. Очередь продвигалась быстро, через перекидной мост на толстых цепях, скрывающихся в нишах стены. Телеги проверяли стражники тщательно, отводя их в сторону что бы не мешали основному потоку. В широких воротах проходящие посетители платили пошлину, либо показывали какие то бумаги. Видимо пропуска. Через некоторое не продолжительное время мы прошли КПП на воротах. Аластар махнул каким то жетоном перед носом старшего стражи и нас без лишних вопросов пропустили внутрь, даже не обратив внимание на Сапфира. Въехали на брусчатую мостовую и сразу же были окружены вооружёнными воинами в латных доспехах, сверкающих стальными панцирями на солнце. Во главе отряда на породистом гнедом жеребце возвышался всадник в чёрном камзоле с серебряной вышивкой. Аристократичное лицо с ухоженной короткой бородой и усами. Чёрные волнистые волосы до плеч и пронзительные тёмные глаза. Внешность и осанка примерно сорокалетнего человека говорили о влиятельном и сильном аристократе. Меч явно не для красоты и смотрится гармонично в экипировке всадника. Аластар при виде этого серьёзного человека тут же спустился с двуколки и почтительно склонил голову перед ним. Аристократ подъехал ближе, склонившись к агенту, сказал ему пару фраз, кивнув в сторону храма, чей купол виднелся справа за каменными домами, из которых самые высокие были в три этажа. Мы неспешно последовали в указанном направлении, сопровождаемые караулом закованных в латы воинов.