Играет чемпион

Только я собрался придумать какой-нибудь язвительный ответ, как чемпион Ури запустил в сторону Дура ядовито-зеленый луч, и гоблин тут же лишился всех своих улучшений, хвостов и уровней, вернувшись к тому виду, в каком мы с ним впервые познакомились. Маленький желтый и хвостатый комочек. Даже вилы для рейлгана выпали из ослабевших лап - вот же беспредел.

Внутри начала закипать самая настоящая ярость, даже не спортивная, а какая-то дикая, животная. Неужели наши силы настолько неравны? Как же мне хочется, чтобы у меня был хотя бы шанс. Пусть совсем крошечный! Умей я управлять своими желаниями, обязательно потратил бы его именно на это - вот только, если честно, хочется не просто чуда, а именно победы. По-настоящему!

Вы использовали желание

Вы использовали контракт Темного охотника

Вы активировали состязание Разума

Ух ты, неожиданно, но, пожалуй, это именно то, что надо. Битва фантазий, в которой я сражался с тенью между мирами. Думаю, и сейчас это будет лучшим способом выяснить, кто же в итоге лучший, раз сражения чемпионов завели нас в тупик.

- Мы не протестовали, когда вы вносили свои изменения, - над ареной откуда-то появился образ Кристины, и ее голос прогремел над окрестностями.

- Мы принимаем вызов и сохраняем ставку, - ответил ей, правда, почему-то не Холмский, о конфликте с которым мне все уши прожужжали, а Шаотян. Ну да я никогда не интересовался этой политикой и сейчас лезть в нее не намерен. Согласились и ладно. А вот дальше - это уже мое дело!

В первые же секунды я попробовал призвать оружие, что принесло мне победу в прошлый раз, вот только варп-винтовка и не подумала появляться.

Ограничение состязания: вы можете использовать только призыв живых существ

Понятно, получается, раз мы сейчас не соревнуемся с нуля, а как бы продолжаем старый спор битвы чемпионов, то и условия подстроились под нее. Что ж, тогда попробуем играть по этим правилам.

- Спасибо, хозяин, - рядом со мной прямо из воздуха появились Дур и Мяу, причем поблагодаривший меня гоблин опять вернул свою улучшенную форму.

Ури на другом конце арены как раз тоже разобрался с правилами и начал призывать себе армию. Лучники для поддержки на расстоянии, тяжелые бронированные монстры, похожие на динозавров, чтобы прикрывать их, летучие отряды конницы, чтобы щипать с флангов… Все это с каждой секундой выглядело все опаснее и опаснее, и мне пришлось поторопиться, чтобы не отстать.

- Повелитель, мы так скучали! - ну, сложно мне представлять кого попало. Вот первыми и вышли из небытия сотни троллей во главе с Клаусом. - Спасибо, что позвали на новую битву. Мы вас не подведем!

- Свежее мясо! - похоже, меня понесло, и следующими появились орды гоблинов на свиньях.

- Какой красавчик! - потом они заметили Дура, тут же подбоченившегося от такого внимания.

- Посмотрите, у него даже там броня есть!

- А какой перезвон!

Видя, что вражеские войска уже близко, я не стал дожидаться подкрепления в виде личей и драконов, а прямо сейчас скомандовал идти в атаку. Если честно, даже могучие тролли выглядели не очень серьезно по сравнению с гигантами, вызванными Ури, вот только вблизи, как оказалось, размер не имеет особого значения. Клаус, а за ним и все остальные его сородичи танковым клином разнесли в клочья порядки соперника, а наездники на свиньях прикрыли их атаку, не давая никому зайти в тыл. Откровенно говоря, я немного опасался лучников, но лавину стрел легко перехватили вовремя появившиеся темные священники, а цифровая Кристина, весело посылающая мне воздушные поцелуи прямо из первых рядов, так вроде бы даже успела накинуть на Ури какое-то проклятье…

- Наш повелитель почти как гоблин, носит подтяжки и пьет вино… - каким-то образом пробравшийся на острие атакующего строя Дур затянул только что придуманный им боевой гимн, и под него были размазаны остатки сил Ури.

- Это значит, что он бесподобен. А вы все унылое… - дослушать конец песни у меня так и не получилось. Именно в этот момент передовой отряд во главе с Клаусом при поддержке уже как-то опробованного мною в бою гоблинского десанта добрался до самого Прайма и поставил точку в этом сражении.

- Победа! - тролли принялись подбрасывать своего повелителя вместе с его дубинкой, не оставившей никакого шанса ни Ури, ни тем, кого он пытался призвать в этот момент.

- Победа! - кричал довольный бехолдер, которому даже не пришлось марать в бою свои щупальца.

- Позвони мне, - показывала цифровая Кристина… Интересно, как она себе это представляет?

- Да! Ни! Ла! - сквозь гул моей потихоньку исчезающей армии до меня донеслось скандирование с трибун. - Да! Ни! Ла!

Абсолютным чемпионом планеты Земля объявляется Данила Корнев

Я все еще пытался осознать, что все наконец-то закончилось, когда выкрики из толпы зрителей неожиданно сменили свой тон.

- Поцелуй ее! Поцелуй ее! - резко обернувшись, я увидел, как ко мне, даже не думая сдерживать слезы, бежит Саманта.

Черт побери, может быть, я и правда ей нравлюсь? Ну, не будет же настоящая аристократка демонстрировать такие эмоции по отношению к обычному человеку!

- Я знала! Знала, что ты обязательно победишь! - нежные, но сильные руки сомкнулись у меня на шее. Немножко стыдно, но, прежде всего, приятно. И даже плевать, что Дур стоит, нагло улыбается и показывает большой палец.

Победа, принцесса… Что еще нужно настоящему чемпиону?

Когда я переносилась на арену полуфинала, в душе царил полный раздрай. Холмский только что официально заявил, что не видит смысла искусственно ограничивать свои возможности, и якобы только в качестве показателя своей силы взломал всю систему битвы чемпионов. А ведь раньше никто не мог и подумать о таком - может быть, и правда, если отбросить эгоистичные мотивы, для всего человечества будет лучше положиться на такие возможности?

А потом я увидела Данилу, и он как ни в чем не бывало просто предложил сражаться. Как будто все вокруг не имеет никакого значения, и лишь наша жажда победить может что-то значить. Сразу же все стало так легко и понятно. И ведь вроде бы же явная глупость, но эта свежесть в душе… Может быть, она гораздо ценнее всех технических чудес, способных упростить и обезопасить нашу жизнь?

Что ж, ладно, я попробую опять довериться этому человеку, но пусть сначала еще раз докажет свою силу. Не зря же я копила эволюции все это время. Малое воплощение огня - ни один чемпион не выдержит жара его пламени. Единственное, пришлось потратить часть энергии на глушение песен. Во время боя с Мамонтовым Данила явно хотел активировать с их помощью какую-то тайную технику, так что будет лучше подстраховаться. И даже двадцать процентов силы атаки - не такая уж большая плата за это.

Если честно, я просто ждала, сможет ли Данила и на этот раз меня удивить. И ведь смог! То-то я думала, почему он так просто дал Вайту лишить себя питомцев-драконов, а до этого растратил полет воплощения огня и стал причиной запрета на огнестрельное оружие. Все просто - это было совершенно не важно. Его мини-драконы стали кузницей, способной, во-первых, создать основу для оружия, а во-вторых, сделать это незаметно. Еще бы, обычный металл просто не пролетел бы через мое пламя - а так он и электричество проводит, и прочность просто за гранью воображения. А уж про то, как его гоблин умудряется использовать неигровые предметы, я постараюсь не думать.

Идеальное по своей мощи решение и не менее идеальное исполнение. Я подозревала, что в сражении с Данилой возможно что угодно. Поэтому, даже несмотря на запрет огнестрельного оружия, я специально изучила одну защиту, как раз против него. Вот только Данила сразу же после первой атаки сделал сначала ложный выпад и только потом нанес удар, когда щит уже спал. И как только догадался? Или просто считает, что такая, как я, просто не способна на меньшее?