Играет чемпион

- Дед? - он же что-то заметил и понял. Может быть, сможет объяснить, что это сейчас было.

- Наглый, невоспитанный и необразованный щенок, - отец, как всегда, резко дал, как ему казалось, исчерпывающую оценку моего избранника. Вот только как бы Данила себя ни вел, оскорблять его я не позволю.

- Помолчи уж, - но ничего сказать я так и не успела, в разговор вступил дед, почему-то резко отчитав отца. И ведь это не за грубость, эти двое давно общаются на уровне, где такие условности не имеют значения. Нет, это моральная оплеуха за неверную оценку человека. - А ты, внучка, радуйся - похоже, тебе повезло с твоим избранником. Вот некоторые, как твой отец, не умеют разделять бизнес и семью, в итоге даже с дочерью общаются как с подчиненной. А Данила - он другой. Я сначала сомневался, но потом это стало очевидно. Этот человек использует очень редкую методику эмоционального разделения.

- Что это значит? - конечно, теперь можно было бы найти всю информацию и самой. Но дед-то расскажет все быстрее и понятнее.

- Две отдельные матрицы личности, одна для дел, другая для личной жизни. В первой он может быть гением, что дома, на самом деле, не очень-то и уместно. Скажу честно, с такими людьми жить очень и очень сложно. И именно для этого и нужна вторая маска. Отбрасывая все свои знания, отключая на девяносто процентов свои аналитические возможности, он становится обычным человеком. Забавным, веселым, с которым можно делать глупости, - я слушала, и от понимания ситуации внутри как будто что-то цвело.

Я не ошиблась в Даниле. Он лучший, но при этом он еще и сможет быть только моим. Тем героем, которого не нужно делить с благодарным человечеством.

- И ради чего все это? - отец раздраженно дернул плечами и ушел из комнаты, а я все продолжала стоять, прокручивая про себя самую главную мысль.

Данила - это мой человек, с которым можно жить и быть счастливой. Как же просто это звучит и как много значит.

Если мне надо победить, я просто иду и делаю это. Если мне очень нужна победа, то прошу об этом судьбу, и та приходит мне на помощь. Если же поражение просто неприемлемо, то я могу пойти на что угодно, лишь бы его избежать. Даже заключить соглашение с недавними противниками и получить от них информацию, которая поможет мне победить. Конечно, возможность выбить Данилу из равновесия с помощью раскрытия тайны его происхождения - это не так уж и много. С другой стороны, мне хватит и мелочи, чтобы склонить чашу весов на свою сторону.

Итак, бой начался, и для начала моя личная разработка - передача навыков. Изначально я планировал подарить гоблину Данилы усиление физической защиты, что в свою очередь очень серьезно ослабило бы его магически и дало мне возможность уничтожить его на расстоянии. Но увы, как выяснилось в последних отборочных боях, у этого парня тоже есть козыри. Сразу четыре, и, если их не выключить из игры, то эти драконы не дадут мне и шагу ступить. К счастью, благодаря своему навыку Майло может передавать не только способности, но и просто опыт. Так что я просто накинул этим ящерицам по уровню, и их тут же вынесло с арены. А дальше я, если честно, рассчитывал, что, получив такую оплеуху, Данила не удержится и тут же нанесет ответный удар.

- Венды, вагры, Старгард! - для нагнетания обстановки я попробовал намекнуть ему на немецкие корни Рюриковичей, которые те так старательно не признают.

Вот только, даже несмотря на то, что я лишил его таких помощников, несмотря на подлый удар по предкам, он смог удержаться и выждать паузу, пока не подойдет к концу отражающий щит. Еще и так нагло сделал вид, что растерялся. Ага, так я и поверил… А потом тогда что, чисто случайно нанёс удар именно в момент, когда щит спал и Майло был вынужден стоять на месте, чтобы не получить магический откат? И ведь как чисто было сыграно - или я получаю удар и проигрываю, или сбегаю, получаю откат и опять же проигрываю, но теперь уже в какой-нибудь позорной позе.

Снаружи я был спокоен, но внутри кипела настоящая буря эмоций. Как бы я хотел сейчас взять и разбить ему голову вместо того, чтобы делать вид, что с честью принимаю поражение. И я ведь не согласен с этим раскладом! Пусть не получилось сейчас, но когда-нибудь в будущем я обязательно верну себе первое место. Может быть, даже не сам… И ведь точно, вот она, моя настоящая судьба, которую я до этого никак не мог заметить. Я не сам стану победителем Корнева, но воспитаю того, кому это окажется по плечу.

Саймон Вайт - наставник истинного героя. Не идеально, но звучит тоже неплохо.

Я лишился драконов, но все равно победил. Я - герой! А эта мерзкая бывшая кошка, видите ли, начала ревновать к моим успехам и теперь, наивная, пытается отдавить мне ноги. Так и знал, что от нее будут одни неприятности, но сейчас-то ей ничего не светит. Я ловок, я быстр, я прекрасен. Немного увлекшись, я пропустил момент, когда глаза хозяина недобро сверкнули. Инстинкты тут же испуганно взвыли, я постарался прекратить издевательства над разошедшейся родственницей, но было уже поздно.

- Объявляю вас мужем и женой!

Что он сказал? Нет! Только не это! За что? И почему Мяу теперь на меня так кровожадно смотрит? Вот так и знал, что брак - это всего лишь ловушка для настоящего героического мужчины. Такого как я!

Вот, похоже, я и дошел до своей вершины. Или я просто боюсь, что если выиграю в бою против Данилы, то на меня ляжет вся ответственность за исход противостояния за будущее Земли? Да, боюсь - потому что уж слишком велика эта ответственность. Но бегать от нее я все равно не стану. Бояться, как говорил отец, это нормально, вот только потом не забывай, что делать дело все равно надо. И я свое дело сделаю, и мы еще посмотрим, кто пройдет дальше. Как минимум Даниле придется выложиться на полную.

Начал я с уже ставшего классическим леса, но, как и следовало ожидать, гоблин легко с ним справился. Ну да ничего, у меня припасено кое-что посерьезнее. Дуболомы - это переосмысление идей самого Данилы об оригинальных способностях через призму боевых доспехов, с которыми я в последнее время довольно много работал. Сил они, конечно, забрали немало, но главного я достиг: у нас получилось сковать гоблина Данилы, несмотря на все его новые, скрываемые до сих пор усиления. Кстати, приятно, что именно в битве со мной он выложил этот козырь.

Конечно, сейчас любой бы на месте Данилы понял, что просто пытаться передавить голой силой - это тупик. А значит, ждал бы подвоха. Вот только своим решением, надеюсь, я даже его и даже в такой ситуации смогу поставить в тупик. Подаю специальный знак, и мой чемпион оставляет вместо себя растение-двойник, чтобы маячило на расстоянии и отвлекало внимание, а сам потихоньку ползет в сторону нашего противника. И ведь получается, он нас не видит, увлеченный битвой с дуболомами.

А расстояние тем временем сокращается… И пусть чемпионы-растения никогда не отличались силой или размером - оно мне и не нужно. Точечная мутация, как у Данилы, и я смог отрастить особый ядовитый зуб. Теперь один укус, и победа за нами.

- Кусай, - я с трудом удержался, чтобы не крикнуть это вслух.

А потом все пошло прахом. Вот трава принимает форму моего чемпиона, вот он неуклюже высовывается из гущи тел дуболомов, пытается вытянуться повыше, насколько хватает роста… Чем ближе укус будет к сердцу, тем быстрее яд разнесется по крови, и даже Данила не успеет среагировать. Клац! Я вижу, как челюсти пытаются сомкнуться на уровне пояса гоблина, а потом только скрежет кости о металл и удар когтистой лапы, поставившей точку в этой схватке.